Луна Паука

У демонов и смертных была возможность спариваться, как правило, к ужасу последних. Однако мало кто из таких детей доживал до зрелого возраста. Если они не умирали при родах, то, как правило, вскоре после этого их убивали те, кто знал, кто они такие. Но, несмотря на свою внешность, сын Астроги выглядел более человечным, чем большинство, и многие из них были даже красивы или привлекательны. Таким образом, они выживали там, где другие этого не делали. Для слуг паука это было щедрой наградой ... по крайней мере, в течение нескольких поколений, когда смешение нормальной смертной крови с кровью линии Астроги уменьшило связи с демоном, пока они не стали почти несуществующими.

Неустрашимые, жрецы сделали единственное, что могли. Всякий раз, когда обнаруживался кто-то, обладающий хотя бы намеком на наследство, его тайно брали и убивали на алтаре. С помощью сложных заклинаний их живая кровь и сердце сохранялись бесконечно долго. Другие заклинания очищали кровь в надежде, что когда наступит подходящая фаза, ее можно будет использовать как чистую.

Но такая бойня не могла остаться незамеченной навсегда. Некоторые из них—в частности, сыновья Раккиса-обнаружили, что среди них живут культисты. С сомнительной помощью таких колдунов, как Вижири, Сыны Раккиса обнаружили скрытый храм под тем, что тогда было церковью. Это место служило связующим звеном сил, достигающих даже Ада, идеально подходящим для культистов. Солдаты и заклинатели положили конец этому использованию, освободив жертвоприношения и убив всех, кроме нескольких последователей Астроги.

Эти немногие бежали через море, где они выжидали своего часа и ждали момента судьбы. С собой они принесли сохранившиеся сердца и немного очищенной крови. Когда, наконец, сама Луна выровнялась, они произнесли заклинание-и только слишком поздно обнаружили, что планировали недостаточно. Более слабая кровь не служила его полной цели; она освободила Астрогу, да, но сделала его только призраком самого себя, слишком слабым, чтобы сражаться с Вижири, которые обнаружили его возвращение.

“Я был вынужден бежать сюда в надежде, что истинная кровь моих детей снова свяжет меня с этим миром, - прошипел паук. - Учуял ее даже из-за двух морей. …”

Сыновей Раккиса больше не было—их падение было тайной даже для демона—но Вестмарш как Королевство теперь процветал. Оставшиеся в живых последователи спрятали ослабевшего демона в развалинах горной крепости его старых врагов, а затем разыскали тех, кто был из его крови.

Но Вижири последовали за ними быстрее, чем даже Астрога мог себе представить. Большинство его человеческих марионеток были убиты, и колдуны использовали свои последние силы против демона; у них не было силы, чтобы уничтожить его, но им удалось снова запечатать его в шаре. Сделав это, они передали его опеку в руки одного из своих уже убитых, а затем пришли в это место, где Зэйл был теперь пленником, с намерением уничтожить его.

“Он был построен так, чтобы наилучшим образом усилить связь между планами, - любезно объяснил Карибдус своему коллеге. - Уничтожить его значило бы ослабить эту связь до такой степени, что даже чистой крови уже не хватило бы, чтобы освободить его. Но по какой-то причине им это не удалось.- Цыкнул старший некромант. “Так вот почему я нашел здесь трупы.”

- Моя месть иногда действует медленно, но тем не менее действует, - усмехнулся Астрога, снова пробуя на вкус жизненные флюиды. - Они вошли, но их укусил самый маленький, но самый смертоносный из моих детей. Погибли, значит. Я чувствовал это даже в своем проклятом подвешенном состоянии …”

Карибдус поднял глаза к потолку. - Милорд, время следующей фазы уже близко. Вы должны были бы сделать приготовления.”

“Да, вы совершенно правы. Астрога протянул Зейлу окровавленную руку. - Приди ко мне, Мой избранный. …”

Оба Ратмиана уставились на него в полном замешательстве. Зэйл пришел в себя первым. Он вспомнил и свое ужасное путешествие в преисподнюю, и встречу с немертвым жрецом в подземном храме.

“Это был ты, - выпалил он. “Ты, который украл меня из тюремной камеры, который руководил поклонниками нежити в тайном храме. …”

Карибдус посмотрел на него так, словно он присоединился к демону в каком-то особом безумии. “О чем ты говоришь? Я тот, кто поднял мертвых Астроги под домом Несардо ... и что это за тюремная камера?”

Плененный некромант встретился взглядом со своим двойником. “Значит, ты не посвящен во все, что происходит? Я бы подумал иначе. Ты воскрешал мертвых, но Астрога направлял их руку потом. Они преклонили передо мной колени, Карибдус! Называл меня "господин"! До сих пор я не понимал почему.”

“Ты сочиняешь фантастические истории! Астрога был заключен в шар! Он не мог воздействовать на этот план оттуда!”

Зэйл усмехнулся. “Но так близко к нужной фазе, когда планы так синхронизированы, он мог делать некоторые вещи ... и, не осознавая этого, ты помог ему своими собственными усилиями!”

“За что ты получишь награду, - пообещал демон через Лорда Джитана. - Как только этот прекрасный сосуд станет моим и мое полное великолепное " я " возьмет верх. …”