Луна Паука

Он закрыл за собой дверь, оставив Сейлин наедине с Зейлом и черепом. Сейлин робко приблизилась к неподвижному телу на кровати.

– Это… это из-за того, что случилось в склепе?

Голос Гумберта был совершенно подавленным:

– Хотел бы я сказать, что так оно и было, просто чтобы вы думали о нем более благосклонно. Но нет, девочка… миледи… не из-за склепа. Это случилось давно.

– Расскажите.

– Его покалечили проклятые – слюнявые, окаянные души из затерянного города под названием Урех. Парень и кучка охотников за сокровищами нашли это место – на самом деле, он и я пытались убедить их не ходить туда. Мы уже знали, что с этим городом что-то неладно, но никак не ожидали того, что обнаружили! Там были сплошные развалины, но они ожили, когда мы очутились внутри. Мы думали, как тут прекрасно и мирно… пока все вдруг не начали исчезать, а правитель города не оказался связан с одним из Великих Воплощений Зла! Зейл был одним из двух выживших, но это стоило ему руки, оторванной этими извергами.

– Тогда как…

Череп фыркнул.

– Большинство людей смирились бы и ничего не сделали, но он умный парень. После того, как ребята вроде Зейла исцелили его и славного капитана Дюмона – еще одного выжившего, – в голове у паренька родилась идея. Он вернулся туда, где потерял руку, и каким-то образом сумел найти то, что от нее осталось. Это заняло у него три дня и три ночи, но будь я проклят, если Зейл не присоединил ее обратно при помощи огня и чар. Черт, в каком-то смысле она лучше новой! Хотя и дорого ему обошлась, очень дорого.

По мере того как она слушала, часть ужаса Сейлин улетучивалась, все больше и больше сменяясь очарованностью. Разве она не поступила бы так же на его месте, если бы обладала его силой? Что ему оставалось делать? Прицепить себе крюк, который Сейлин видела у многих моряков? Оставаться с обрубком? Среди знати были те, кто потеряли конечность и заменили ее металлическим протезом, который они, как и некромант, прикрывали перчаткой. Леди Несардо не сомневалась, что многие из них хорошо заплатили бы за работу, подобную той, что проделал Зейл, и даже, вероятно, выставили бы ее напоказ, несмотря на доктрины Закарума насчет подобной магии.

Она наклонилась вперед и осторожно стянула оставшуюся часть перчатки. Только теперь Сейлин заметила, что изнутри она подбита так, чтобы имитировать руку из плоти и крови. Аристократка вспомнила, как Зейл не раз без видимого труда пользовался этой рукой.

Ее пальцы замерли над скелетной кистью. Закусив губу, Сейлин коснулась тыльной стороны ладони Зейла. К ее удивлению, на ощупь она была теплой и гладкой. Она дотронулась до одного из суставов и тихо ахнула, когда костлявые пальцы дернулись.

Бормоча, Зейл пошевелился. Сейлин отступила назад, не желая мешать его выздоровлению.

– Он поправится, миледи, – вновь заверил ее Гумберт. – Вам бы и самой отдых не помешал. Я не спущу с него глазницы, не волнуйтесь.

– Но я должна остаться. Я не могу оставить все на вас…

Череп фыркнул.

– А чем еще мне заняться, девочка? Я не сплю, по крайней мере, так, как живые. Мне не составит труда бодрствовать всю ночь… – голос духа принял неожиданно мягкий тон. – Я не допущу, чтобы с ним что-нибудь случилось. Обещаю.

Несмотря на неподвижность черепа, Сейлин ему поверила. В каком-то смысле, Гумберту Весселу можно было доверить присматривать за Зейлом так же, как бедный Полт всегда присматривал за ней.

– Немедленно позовите, если что-то изменится, – настояла она.

– Так и сделаю.

– Спасибо вам… Гумберт.

Сейлин почти могла поклясться, что глазницы черепа сдвинулись.

– Нет… вам спасибо, девочка.

Леди Несардо выскользнула из комнаты, беспокойно думая о Зейле. Ей все казалось, что она может сделать что-то еще, чтобы помочь ему выздороветь.

Внезапно Сейлин столкнулась с какой-то фигурой в холле. Она инстинктивно попятилась, но тут же увидела, что это всего лишь ее брат.

– Сардак! Ты меня напугал! Что ты тут делаешь? Я думала, ты уже в постели!

Выражение его лица было не из приятных.

– Я недалеко ушел, сестра. Я просто не мог забыть то, что там увидел.

– В самом деле, Сардак! Ничего страшного…

Сардак схватил ее за плечи так крепко, что Сейлин застонала от боли. Он ослабил хватку, но не отпустил ее.

– Он должен уйти, Сейлин! Ты не можешь держать такое в доме! Он опасен для тебя, для всех нас! Посмотри, что случилось с Полтом, черт возьми… а ведь он был наемным бойцом!

– Полт погиб, пытаясь спасти нас обоих, Зейла и меня, если ты это имеешь в виду. Но только после того, как Зейл практически сделал то же самое! Тебя там не было! Внизу, в склепе, случилось нечто чудовищное, Сардак!

Он поморщился.

– Да, я знаю, я знаю. Но, все же, Сейлин…

– Он остается. Я перед ним в долгу. Мне жаль, если ты считаешь такое положение дел неприятным, но…

– Но ты хозяйка Несардо, а я всего лишь жалкий бастард… – когда она попыталась возразить его словам, Сардак склонил голову. – Вырвалось, я знаю. Ты предоставила мне все возможности и сделала все, чтобы это поместье стало домом и для меня тоже, Сейлин. Прости мне мои слова.

Сейлин коснулась щеки брата.