Луна Паука

– Уж лучше компания некроманта, чем Джитана, – неохотно пробормотал Сардак. – Ты ведь позовешь меня, если я вдруг понадоблюсь?

– Да, Сардак, я так и сделаю. Обещаю.

Только тогда он отпустил ее. Сейлин тут же помчалась дальше, надеясь, что еще не опоздала.

Но когда она распахнула дверь, то оказалось, что все по-прежнему. Зейл неподвижно лежал на кровати, все еще обливаясь потом, несмотря на прохладный воздух комнаты.

И все же беспокойство не оставляло Сейлин.

– Что случилось, Гумберт?

– Случилось? – несмотря на отсутствие черт, череп почему-то приобрел недоумевающее выражение. – Совсем ничего. У нас все тихо-мирно, с редкими перерывами на совершенный покой.

– Но я была уверена… – подойдя к кровати, Сейлин коснулась лба Зейла. Ее тревога мгновенно возросла в сотню раз. Она почувствовала угрожающую, сокрушительную силу, сосредоточенную на некроманте. Но откуда она взялась, аристократка понятия не имела.

– Зейл… – прошептала она, не задумываясь. – Зейл…

Он повернул к ней голову и застонал.

– Он пошевелился! – выпалил Гумберт. – Клянусь горой Арреат, он пошевелился! Наконец-то!

Там, где кончики пальцев Сейлин касались кожи Зейла, она ощущала жар, но не очень сильный. Дыхание казалось более ровным, чем прежде, а когда женщина вытерла пот со лба, новой испариной он покрылся не сразу.

В душе Сейлин вспыхнула надежда.

– Я думаю, что он…

Глаза Зейла внезапно широко распахнулись.

– Карибдус! – выдохнул он.

Как только некромант произнес имя, его глаза вновь закрылись, а голова склонилась набок. Сейлин ахнула, испугавшись, что он умер, но, присмотревшись, аристократка увидела, что Зейл просто спал… и спал спокойно.

– Карибдус? – прорычал череп. – Ну и что, черт возьми, это значит?!

Карибдус вложил в ножны кинжал цвета слоновой кости. Его лицо, как всегда, выражало безразличие, несмотря на исход недавних событий.

– Уже трижды, – сказал он. В темноте существо, с которым он говорил, металось, судя по всему, в гневе. – Трижды. Четвертого раза не будет.

Жрец Ратмы перевел взгляд на потолок, и, хотя для этого не было видимой причины, на его лице мелькнуло удовлетворение.

– Успокойся, кроха. Все по-прежнему идет так, как этого требует Равновесие. Мы знаем, что мешает успеху. Теперь мы знаем, что его зовут Зейл. – Карибдус протянул руку, и что-то большое, черное и многоногое прыгнуло на нее. Некромант с любовью почесал его тельце. – Зейл… ну, разумеется, это он.

Глава седьмая

Генерал Торион был человеком действия. Бездействие сводило его с ума, и таким было его настроение этой ночью. Оставалось еще два дня до того, как славный Корнелий будет упокоен. Это совсем не устраивало Ториона. Король умер, и его следовало похоронить, чтобы преемник мог занять законное место на троне, твердо обозначив тем самым свои притязания. Чем дольше откладывалось последнее, тем больше ходило толков о том, что, возможно, кто-то другой должен претендовать на Вестмарш.

Желающих претендовать на Вестмарш хватало. Согласие Сейлин Несардо поддержать Юстиниана помогло бы образумить другие дома, но список возмутителей спокойствия, по мнению командующего, был все еще слишком велик. Торион поймал себя на мысли, что скучает по простым временам, когда те, кто служил трону, могли действовать прямо. Принимать превентивные меры, так сказать.

Сопровождаемый личной охраной из шести человек, он направился ко дворцу – серому каменному строению с остроконечными башнями, выступающими контрфорсами и горгульями на каждой крыше. Дворец был построен как крепость, с высокими крутыми стенами, утыканными шипами, и глубоким рвом с гладкими неприступными склонами. Нижние окна располагались на уровне третьего этажа и были закрыты металлическими решетками.

Сравнение с крепостью первым приходило на ум лишь потому, что дворец действительно начался с нее. Дворец построили до того, как появился город. Он возводился как первый оплот нового государства, фундамент, с которого начал разрастаться Вестмарш. Торион изучал только ту историю, где речь шла о войне. Он знал о сынах Раккиса только благодаря их могущественному наследию и восхищался тем, что они создали. Они же возвели первую из внешних стен города, которую более поздние архитекторы продлили и покрасили. Столица сама по себе была твердыней, продолжением дворца в некотором смысле.

Конечно, любая твердыня, как бы хорошо она ни была построена, могла пасть изнутри. Трон должен иметь надежную защиту.

«Никто не усомнился бы в способности парня править, будь у него стальной стержень, как у отца», – уже не в первый раз подумал генерал.