Луна Паука

– Женщина? Пригласи ее войти. Хочу проверить, мягкая ли она и нежная на…

Правая рука некроманта зажала фитиль между двумя пальцами и погасила пламя.

С рычанием дымчатая пасть Кс’и’Лага рассеялась.

– Минуту, пожалуйста, – отозвался Зейл. Он схватил перчатку с подкладкой и натянул на руку. Хоть Сейлин и видела его жуткую конечность, но по необъяснимой причине Зейл решил, что если он будет прятать руку, то аристократка забудет ее ужасный вид. – Войдите.

Однако пришла не хозяйка поместья, а ее брат. Сардак выглядел очень трезвым и очень подозрительным.

– Слуга сказал мне, что вы проснулись. С кем вы только что говорили? – он осмотрелся.

– Со мной! – раздался голос черепа.

Сардак и глазом не моргнул. Как и его сестра, он легко приспосабливался к необычному. В некотором смысле, возможно, брат реагировал на подобное даже спокойнее, чем Сейлин. Выпивка могла породить тревожных и пугающих спутников.

– Нет, этот голос звучал иначе… завистливо, с ненасытным голодом… жаждущий нечто большее, чем просто пищи.

– Вам что-то нужно? – спросил некромант.

Сардак прикрыл дверь.

– Всего лишь короткий дружеский разговор перед тем, как моя дорогая единокровная сестра вернется с едой. Мне не нравитесь ни вы, ни вам подобные, господин Зейл. Вы суете свой нос туда, куда его не стоит совать никому. Прошлое часто лучше оставить в покое.

– Согласен. Члены моего ордена делают только то, что необходимо для поддержания Равновесия.

Сардак одарил его насмешливой улыбкой.

– Понятия не имею, что это значит, и мне, по правде говоря, на это плевать. На что мне не плевать, так это на Сейлин. Вот почему я хотел вас увидеть до того, как она вернется.

– Тогда не лучше ли будет перейти к делу?

– Дело в том, – согласился брат Сейлин, как бы невзначай подходя поближе к Гумберту, – что есть кое-что похуже, чем ваше постоянное присутствие рядом с Сейлин. Моя голова наконец достаточно прояснилась, чтобы связно мыслить… и, когда я снова смог думать, то кое-что вспомнил. Имя, единожды произнесенное товарищем по выпивке. Сейлин скажет вам, что у меня ужасно хорошая память, когда я не погружаюсь в вино, эль и все остальное. На самом деле это одна из причин, почему я пью. У меня чертовски хорошая память. Я ничего не могу забыть.

Зейл уже встречал таких, как Сардак, и понимал, с чем связаны подобные воспоминания. Однако в данный момент это его не касалось. У него возникло подозрение, что он знает, какое имя услышал Сардак.

– Этот ваш товарищ. Он упомянул имя Карибдус?

Родственник Сейлин наклонился, чтобы заглянуть в глазницы Гумберта. К его чести, череп хранил молчание.

– Именно его! Просто мимоходом, но с каким-то печальным тоном. Я особенно хорошо помню это имя, потому что оно такое чертовски необычное и зловещее. Звучит так, словно под ногами разверзается бездна, готовая поглотить всех и вся.

Странно, но его описание вызвало именно такое чувство у служителя Ратмы.

– А что еще он сказал?

Сардак внезапно схватил Гумберта и развернул его лицом к стене. Череп издал невнятный протест, заставивший Сардака усмехнуться.

Но, когда он встретился взглядом с Зейлом, выражение лица мужчины полностью утратило всякую веселость.

– Больше ничего, черт возьми. Это все. Мой товарищ, он выглядел виноватым из-за того, что единожды пробормотал это имя. Больше я его не слышал. И никогда больше с ним не пил, если на то пошло.

И снова Зейл оказался в тупике. Нет, не совсем так. Если спутник Сардака упомянул это имя, то, скорее всего, оно принадлежало человеку, а не демону. Тем не менее, по опыту некроманта, это делало ситуацию не менее угрожающей. Зло людей часто перевешивало зло самых коварных демонов. Это было одной из причин, почему Преисподняя так часто прибегала к их помощи.

– Благодарю вас за то, что рассказали мне об этом.

– Я сделал это не ради вашей шкуры, а ради сестры, и ни по какой иной причине, – Сардак, казалось, возмутился, хотя Зейл не давал ему никакого повода.

– Вы ее очень любите.

– Она моя семья! Вся семья. Сейлин была мне не только сестрой, но и матерью и, да, иногда даже отцом! Я умру за нее и убью любого, кто посмеет поднять на нее руку!

Зейл кивнул:

– Я вам верю.

Сардак вернулся к двери и тяжело вздохнул.

– Как бы там ни было, – буркнул он, – я подумал, что если расскажу вам, что слышал имя, это как-то поможет. Вы мне не нравитесь, но Сейлин вам верит, а она хорошо разбирается в людях.

Он пришел не только для того, чтобы предостеречь Зейла от предательства Сейлин, но и для того, чтобы выпустить пар. Тем не менее, некромант заверил его:

– Она доверяет и вам.

Впервые он застал Сардака врасплох.

– Да… полагаю, что доверяет.

Зейл обдумал все, что ему сказали. На ум пришла одна возможная, хотя и отдаленная надежда.

– Ваш товарищ по выпивке. Возможно, я смогу найти его и выяснить побольше. Вы знаете его имя, или где его можно найти?