Луна Паука

– О, я точно знаю, где его можно найти, но вы не сможете туда попасть. Они никогда не впустят одного из ваших. Там бы такая замечательная суматоха поднялась! – младший Несардо усмехнулся. – Это почти того стоит… не то, чтобы это могло когда-нибудь произойти.

Зейл вдруг представил, как он пытается войти в саму Церковь Закарума. Наверняка спутник Сардака какой-нибудь рабочий или младший послушник, раз у Несардо такая реакция.

– Значит, он среди духовенства?

– Страх какой, нет! Хотя тоже было бы забавно! Нет, господин Зейл, Эдмунд в еще более отвратном месте! Он личный помощник нашего нового обожаемого короля.

Глава девятая

В Западных Королевствах существовала традиция: когда король умирал, и наследник готовился занять трон, знать королевства собирались в столице, чтобы воздать должное обоим и выказать поддержку последнему. Собрание столь значительной политической и военной мощи также должно было стать признаком стабильности для населения в целом.

Некоторые путешествовали с кочующими караванами, запряженными тяжело навьюченными лошадьми или мулами. Другие прибывали в личных каретах, и многие ехали в сопровождении хорошо вооруженных и бдительных наемников. Сотни знамен развевались за воротами, что одинаково восхищало и богатых горожан, и крестьян, так как многие родились до или во время правления старого Корнелия и никогда не видели подобного мероприятия.

Но все, кто приехал в город, имели разные намерения. Многие прибыли почтить умершего монарха, но также подумывали похоронить вместе с ним и преемника. Другие прибыли присягнуть на верность Юстиниану Четвертому, но без энтузиазма.

Но, какой бы ни была причина, главное заключалось в том, что они все же прибыли.

По крайней мере, так считал Алдрик Джитан.

Аристократ наблюдал с балкона свой виллы на склоне холма, как гости, трубя и размахивая знаменами, оповещали всех о своем прибытии. Лорд Джитан презрительно хмыкнул.

– Красный, оранжевый и синий, знамя барона Чарлемора, – пробормотал он. – Один из последних, как обычно. Выход, достойный павлина.

Алдрик глянул через плечо в затемненную комнату.

– Еще подъедут семеро или, может быть, восьмеро, но уже почти все в сборе. Есть успехи?

В темноте на короткий миг замерцало бледно-изумрудное сияние. И в этот же миг Карибдус явил себя. Жрец Ратмы со стальными глазами склонился над столом, где лежали карты звездного неба. Прерывистые вспышки света исходили от небольшого острого кристалла, похожего на зуб хищника. Свисая с серебряной цепочки, кристалл раскачивался туда-сюда над картами. Иногда он замирал над каким-нибудь выравниванием астрономических тел, что сопровождалось кратковременным мерцанием.

– Терпение – добродетель, – напомнил Карибдус. – Особенно для будущего правителя.

– Но я чувствую, что все почти у меня в руках, – пробормотал Алдрик, вновь взглянув на прибытие барона. – Ты говорил, что это произойдет, когда все они соберутся здесь.

– Так и будет. Все знаки остаются неизменными. Луна Паука скоро взойдет над нами.

– Проклятое время! А что насчет этого мешающего глупца? Что насчет другого некроманта? Ты говорил, что к этому моменту с ним проблем не будет.

Еще одна мимолетная вспышка показала, как выражение лица Карибдуса моментально сменилось на негодование.

– Он смекалист, но вступил в игру, не зная игроков и правил, не говоря о последствиях.

Лорд Джитан положил властную руку на рукоять меча.

– Если мы не сможем использовать сферу на нем сейчас и твои собственные ловушки потерпят неудачу, тогда, возможно, добрая сталь поможет.

– При необходимости, – камень блеснул в последний раз, а затем скрылся из вида, как и пальцы некроманта, удерживающие его. Мгновение спустя, он возник рядом с аристократом. – Будет иронично, если его постигнет такой конец.

– Что это значит? Ты говоришь так, словно хорошо его знаешь, волшебник.

Карибдус слегка покачал головой.

– Нет, но его репутация… для столь юного… она хорошо мне известна. Если бы не его заблуждения, его подвиги можно было бы посчитать достойными восхищения.

– И он тоже знает о тебе?

– Он знал, но я сумел блокировать это знание в его разуме, – некромант в доспехах выпрямился и с оттенком надменности добавил: – В конце концов, он всего лишь Зейл, в то время как я тот, кто я есть.

Алдрик недовольно хмыкнул.

– Вот только этот Зейл умудряется доставлять нам проблемы, несмотря на то, кто ты есть.

– Больше нет. Мы можем продолжить действовать по плану. – Карибдус отступил в сумрак, но аристократ неожиданно положил руку ему на плечо. Лорд Джитан не мог рассмотреть выражение лица некроманта с такого ракурса, иначе дважды подумал бы о том, чтобы прикасаться к Карибдусу таким образом.

– Напомни-ка мне еще раз, что ты получишь из всего этого, волшебник. Я знаю, что получу я – и оно того стоит, – но также хотел бы услышать об этом снова, просто чтобы себя развлечь.

Когда Карибдус обернулся, выражение его лица вновь стало как у ученого – сосредоточенным и бесстрастным. Его слова лились ровным тоном, как это могло быть при чтении лекций ученикам.