Луна Паука

– Куда угодно! На дальний край света, если потребуется! – прорычал обладатель кинжала. В амфитеатре воины, умершие много веков назад, вновь предавали смерти тех, чьи кости были также покрыты пылью. – Важно, чтобы те, кто придет после нас, помнили, когда она должна быть возвращена… и куда!

– Но что насчет крови? – настаивал другой мужчина, указывая на юную девушку, прикованную цепями. – Где мы найдем еще одного с ее кровью? Она тоже ключ, как время и луна!

Главный жрец мрачно улыбнулся.

– Раккис в своем стремлении создать династию сам предоставил нам множество потенциальных ключей! – Он тоже указал на одурманенную девушку. – Как и она, найдутся те, в чьих жилах течет правильная кровь! Теперь идите! Скорее! Я уже чую присутствие визджереев!

Женщина кивнула. С ее ношей и пухлой фигурой рядом, она отвернулась… и растворилась в истории.

С чудовищным выражением, исказившим его лицо, владелец кинжала навис над предполагаемой жертвой. Пусть момент жертвоприношения юной девушки в пользу «бога» упущен, но это не остановило жреца от убийства ради своих собственных побуждений.

Впрочем, арбалетный болт, внезапно вонзившийся ему в горло, его все же остановил.

Кинжал выпал. Жрец закряхтел и повалился на девушку, которая, наконец-то, зашевелилась. Она издала стон, после чего ее взгляд впервые сфокусировался… и она посмотрела прямиком на Сейлин.

Глазами леди Несардо.

Амфитеатр замер.

С тяжелым вздохом Сейлин упала на одно колено. Крики умирающих покинули ее уши.

У нее ушло не менее минуты, чтобы прийти в себя. Сейлин медленно поднялась на ноги и огляделась. Сооружение было именно таким, каким она увидела его изначально. Пыль, потрескавшиеся скамьи и все остальное. Тела убитых сектантов не лежали в проходах, не было людей в доспехах, проникающих через проход, который, как Сейлин теперь видела, был завален обломками. Все это осталось в далеком прошлом.

Ее взгляд вернулся к алтарю. Девушки с глазами Сейлин на нем больше не было, как и забытых воспоминаний, и всего прочего. До сих пор потрясенная, Сейлин, тем не менее, набралась смелости прикоснуться к одной из блеклых красных полос. Теперь она знала, что это следы от засохшей крови предыдущих жертвоприношений.

– Какой ужас… – пробормотала Сейлин. – Какой ужас.

– Иногда немного ужаса необходимо для высшего блага.

Сейлин обернулась и столкнулась с фигурой в плаще с капюшоном поверх доспехов. Черные одеяния и бледное худое лицо имели легкое сходство с Зейлом.

– Вы видите мертвых почти так же хорошо, как и мы, – бесстрастно заметил мужчина, скрыв лицо под капюшоном. – Возможно, из-за того, что таится внутри вас. В некотором смысле вы видите их даже лучше.

– Кто… кто вы? Вы выглядите как… как… – Сейлин не решалась зайти дальше.

– Как Зейл? – незнакомец одарил ее намеком на улыбку. – Это потому, что я такой же, как он, последователь благословленного Ратмы… Некромант, если вам угодно. – Фигура в черном слегка поклонилась. – Вы можете звать меня Карибдус.

Сейлин побледнела. Она отвернулась от Карибдуса… и едва не столкнулась с чудовищной тварью, свисавшей с гигантского, покрытого драгоценностями арахнида.

С пауком. Живым пауком размером с младенца. Он плюнул в нее паутиной, его свирепые мандибулы шевелились так, будто тварь испытывала искушение впиться Сейлин в лицо. Грубая черная щетина покрывала мерзкое грушеобразное тело. Восемь злобных зеленых глаз располагались группами чуть выше мандибул, и все они были прикованы к остолбеневшей аристократке.

Сейлин отступила… и наткнулась на некроманта в доспехах. Карибдус схватил ее за запястья, притягивая к себе. Из-за его коротко остриженных седых волос и лица ученого он напоминал некоторых преподавателей, которые давали ей частные уроки в юности. Поэтому каждое его слово, так небрежно произнесенное, казалось женщине еще ужаснее.

– Спокойно, спокойно, леди Несардо. Вы не должны бояться моего малыша. Скаро делает только то, что я от него прошу, и он знает, что вы не должны пострадать… пока нет.

– Отпустите меня!

– Поистине, как говорит Ратма, Равновесие направляет терпеливых. Я пришел сюда, чтобы найти небольшой, но важный для нашего начинания предмет – кинжал, – и вижу вас здесь, словно вы только и ждете того, чтобы оказаться на алтарном камне.

Стиснув зубы, Сейлин призвала всю свою скрытую силу. Сейчас она была необходима ей, как никогда.