Луна Паука

– Так же как в Вестмарше? – спросил Алдрик, отрываясь от осмотра алтаря. – При помощи Корнелия? При помощи мертвых культистов?

Карибдус совершенно не смутился, выслушав очередные претензии Алдрика в отношении его некромантских талантов.

– Корнелию еще предстоит сыграть свою роль. Благодаря ему и Эдмунду закарумиты заманили Зейла в ловушку. То, что Церковь не смогла среагировать достаточно быстро, когда узнала, что в городе некромант, является ее просчетом. Их предупредили, что он опасен. Корнелий также позаботился о том, чтобы генерал Торион сосредоточил все свое внимание на Зейле, – Карибдус склонил голову набок. – В целом, я бы сказал, что Корнелий действительно сделал для нас очень много, милорд.

– Наверно, как ты и сказал. У тебя запутанный ум, волшебник. Я бы не хотел играть с тобой в шахматы. С такими, как ты, никогда не ясно, выигрываю я или проигрываю, – аристократ взглянул на Сейлин. – Ну что, теперь-то пора?

В ответ Карибдус щелкнул пальцами. Сейлин немедленно приблизилась к алтарю и, словно устраиваясь на ночлег в кровати, спокойно и охотно легла на каменную конструкцию.

Вложив кинжал в ножны, Карибдус вытащил из-за пояса один из клинков культа. Именно его он искал, когда леди Несардо так вовремя появилась. Карибдус воспринял это как знак того, что его работе на благо Равновесия суждено увенчаться успехом.

Несколько видоизмененных слуг аристократа поспешно заняли места вокруг алтаря и участников ритуала. Они выглядели такими же нетерпеливыми, как и Алдрик.

– Сила скоро станет вашей, милорд, – произнес некромант. – Власть и легион последователей в вашем распоряжении. Все одним махом.

Из-под плаща жреца Ратмы выполз его восьминогий фамильяр. Огромный арахнид взобрался на плечо Карибдуса, и остался там.

Алдрик с надеждой приподнял Луну Паука. Когда он поднял ее над головой, артефакт засветился.

– Вот, милорд. Видите? Это начало первой фазы.

– Тогда выпотроши ее уже!

– Терпение. В первую очередь нужно произнести определенные слова.

Пройдя к противоположной стороне алтаря, Карибдус поднес жертвенный кинжал к распростертому телу Сейлин. Некромант бросил взгляд на артефакт, затем, довольный увиденным, принялся что-то бормотать. Единственным словом, которое разобрал его спутник, было имя – Астрога.

От преобразованных слуг последовало низкое, но устойчивое шипение, напевание детей Астроги. Пауки-паразиты на головах людей, казалось, наблюдали за работой некроманта с нарастающим нетерпением в нечеловеческих глазах.

Карибдус опустил кинжал.

Порез, который он сделал на горле Сейлин, был крошечным, в лучшем случае неглубоким. Из раны вытекло всего несколько капель крови, но жрец Ратмы казался вполне удовлетворенным. Он убедился, что острие клинка омыто достаточно, затем протянул руку к Алдрику.

Аристократ опустил Луну Паука ровно настолько, чтобы окровавленное острие коснулось центра узора арахнида. Ноги изображения дернулись.

– Она чиста, – заявил Карибдус. – Это кровь Астроги.

В свете жуткого сияния артефакта лицо Алдрика Джитана казалось ужасным. Его страсть к тому, что некромант обещал ему, стирала все следы человечности.

– Тогда покончи с этим, – почти прошипел он.

Но вместо этого Карибдус посмотрел в сторону, в тень. Его самообладание было маской, ничего не говорящей о настоящих чувствах.

– Он здесь.

– Кто? Снова этот проклятый Зейл? – Алдрик взглянул на нескольких тварей, которые тут же со злобным шипением кинулись к выходу из подземного зала.

– Он приближается. У него нет выбора, кроме как использовать путь, по которому мы пришли, но он так просто не войдет. Последуют заклинания, которые он применит… – Некромант в доспехах задействовал свои обостренные чувства, чтобы отследить противника. Словно хищная птица, увидевшая свежее мясо, Карибдус всмотрелся в тени справа от входа. – На самом деле, я должен его похвалить. Он уже здесь.

– Я ничего не вижу.

– Но вы увидите. – Карибдус сделал в воздухе жест.

Острое как игла копье из кости – Коготь Траг’Ула – сформировалось пред ним. Оно устремилось в направлении, куда смотрел служитель Ратмы.

Как только Коготь достиг входа, в воздухе появилась рябь. В ней была очерчена фигура в плаще с капюшоном. Фигура в плаще с капюшоном, в чью грудь вонзился Коготь.

– Ха! – лорд Джитан усмехнулся.

Трое оставшихся слуг бросились проверить, жива ли цель. С жертвенным кинжалом в руке Карибдус вышел из-за алтаря.

– Весьма необычно. Он, безусловно, мертв, но я до сих пор ощущаю его живое присутствие…

Аристократ также приблизился к неподвижному телу.

– Он, должно быть, мертв! Никто бы не выжил…

Пронзительный крик наполнил зал с алтарем, эхом отдаваясь повсюду. Алдрик, Карибдус, слуги закрутили головами, разыскивая источник.

Огромный кусок мрамора обрушился на последователей лорда Джитана. Карибдус выругался и поднял свой плащ как раз в тот момент, когда мертвое тело внезапно сморщилось и едкое облако вырвалось из гниющих останков. Облако утроилось в размере в считаные секунды, окутав несколько существ, приблизившихся к трупу.