Луна Паука

– Еще не все потеряно, милорд. У нас есть все необходимое, чтобы начинать. Все идет по плану.

– Каким образом?

Жрец Ратмы указал на двух оставшихся слуг, затем на обмякшую фигуру неподалеку от алтаря.

На Сардака.

– Я действовал быстро, как только увидел, что его укусили. Кровь в его теле все еще теплая, и мое заклинание не дает ей больше выплескиваться из ран.

Алдрик посмотрел на труп Сардака так, словно увидел в своей тарелке таракана.

– Этот выродок? Какая нам от него польза? Хорошо хоть нам больше не придется иметь дело с этим отбросом. Этот человек – бродяга и пьяница… – лорд Джитан потер рану, полученную от того самого бродяги. – Я бы велел выбросить его останки наружу, но так мы привлечем еще каких-нибудь вендиго…

– Я бы не стал растрачивать на них столь ценный материал, – когда твари подняли Сардака, Карибдус добавил: – Особенно теперь, когда он может позволить нам достичь наших целей. Он – ее кровный брат. Кровь, которая течет в ней, частично течет и в нем.

Теперь лорд Джитан понял. На лице высокомерного аристократа появилось выражение детской радости.

– Он может быть жертвой? Даже мертвый?

– На самом деле он на грани смерти, – жрец Ратмы подождал, пока тело водрузят на алтарь, а затем достал жертвенный кинжал. – И это все, что нам нужно.

Седовласый заклинатель в доспехах взглянул на Алдрика.

– Не желаете занять свое место, милорд?

Широко улыбаясь, лорд Джитан повиновался.

Глава семнадцатая

Зейл по-прежнему был зажат в крепкой хватке вендиго, отчего мелькавшие перед глазами образы окутанного туманом леса казались ему кошмарными и иногда перевернутыми. Позади них среди деревьев сновали и суетились темные силуэты – рычащая стая волков, чьей единственной целью теперь было убийство великана и некроманта… и, возможно, Сейлин.

Аристократка притихла, то ли измученная побегом, то ли просто скорбя по брату. Слышала она его или нет, Зейл не собирался говорить с ней о Сардаке. Ведь так он мог ненароком обмолвиться о своих страхах. Вполне возможно, что Сардак непреднамеренно дал Карибдусу и лорду Джитану именно то, что они хотели. Ради спасения не только души Сардака, но и всех остальных людей, Зейл надеялся, что брат Сейлин умер от яда твари до того, как Карибдус успел что-либо предпринять.

Спустя какое-то время череп Гумберта Вессела, надежно сокрытый в мешочке на боку у Зейла, осмелился высказаться первым:

– Какого черта мы делаем? Землетрясение? Что происходит?

Никто не нарушил молчания, поэтому Гумберт тоже затих. Вендиго, казалось, ничуть не устал нести двух взрослых людей (и череп), но и преследователи не сдавались. Лесной житель со всех ног мчался со своей ношей, твари гнались за ним, но не догоняли. Некоторые стали отставать, и Зейл позволил себе понадеяться…

Затем две твари неожиданно атаковали вендиго спереди. Сейлин закричала, и даже Зейл вскрикнул, когда зверь выпустил их из рук. Некромант упал рядом с деревом, кошачьи рефлексы позволили ему моментально сгруппироваться. Он вскочил на ноги и принялся высматривать Сейлин. В тот же миг Зейл стал свидетелем ужасного зрелища – твари вцепились в руки и грудь вендиго. Сражаясь с ними, зверь повернулся лицом к бегущей стае новых врагов.

Начертав кинжалом в воздухе дугообразный символ, Зейл сфокусировался на двух тварях во главе приближающейся группы. Эти двое внезапно замерли, оглянулись на собратьев… и с тем же рвением, с каким преследовали вендиго, кинулись на своих.

Находясь под воздействием заклинания Зейла, твари набросились на ближайшие цели, разрывая им грудь и вцепляясь в глотки. Затем они напали на других и тем самым только усилили хаос сражения.

Воспользовавшись кратковременной передышкой, Зейл устремился туда, куда по его догадкам могла упасть Сейлин.

Он не увидел ее сразу, потому испугался, что кто-то из слуг Джитана или тварь, не ставшая связываться с вендиго, уже схватили женщину, но шелест веток где-то справа подсказал некроманту, где нужно искать.

К несчастью, тот же шелест сообщил, что Сейлин понеслась назад, к брату. Некромант осторожно побежал за женщиной. Вендиго до сих пор сражался, и его рев смешался со зловещим шипением тварей. Зейл хотел чем-нибудь помочь лесному жителю, но сначала следовало остановить Сейлин от очевидного безумства. Если Сардак погиб до того, как Карибдус успел его использовать, то злодеи по-прежнему нуждались в леди Несардо.

Обезумевшая от горя Сейлин мчалась обратно к капищу, не разбирая дороги. Зейл следовал за ней с таким проворством, будто здешний лес был для него родным. Он легко огибал деревья, ловко уворачиваясь от веток и корней.

Служитель Ратмы вскоре сократил разрыв. Сейлин, похоже, его не слышала. Зейл же, напротив, слышал каждый вздох, учащенное дыхание… и время от времени повторение имени кровного брата. Сейлин стремилась спасти Сардака. В своем отчаянии она не собиралась останавливаться, пока не упадет без сил, или пока Зейл не настигнет ее.

Некромант потянулся, пытаясь схватить аристократку за плащ.