Луна Паука

Кошмарная тварь выросла из леса прямо перед ней. Существо схватило испуганную Сейлин четырьмя руками. Клыки потянулись к горлу…

И секунду спустя тварь завизжала. Из спины паукочеловека вырвался огонь.

Дрожа всем телом, он выпустил аристократку и повалился наземь.

Огонь погас вместе со смертью твари. Сейлин, чье сияние в руке уже исчезло, мельком взглянула на рухнувший труп… и побежала дальше.

Но схватка заняла какое-то время, и Зейл успел поравняться с женщиной. Его правая рука сомкнулась на ее запястье.

– Миледи Нес…

Сейлин оглянулась на него. На нее было страшно смотреть. Она инстинктивно положила свою руку – вновь охваченную свечением – поверх его руки, затянутой в перчатку.

Перчатка воспламенилась.

Будь то левая рука, Зейл получил бы серьезную рану. Как бы там ни было, ему пришлось отпустить леди Несардо, а затем быстро стащить с руки полыхающую перчатку.

Вид лишенной плоти конечности заставил Сейлин опомниться. Она взглянула на костяную кисть, на горящую перчатку, затем в глаза Зейла.

– Я не хотела… Я…

– Не нужно извинений, – тихо произнес он. – Теперь идемте со мной! Быстро!

Левой рукой в перчатке Зейл попытался направить Сейлин к Вестмаршу, но она выскользнула из хватки.

– Нет! Я нужна Сардаку! Я нужна ему!

– Сардак мертв, и он отдал свою жизнь, пытаясь спасти вас, миледи! – скрипнув зубами, произнес Зейл. – Не дайте его… – слово «жертве» почти сорвалось с его губ, но в последний момент он его поймал, – …мужеству стать напрасным! Мы должны отправиться в Вестмарш!

– Нам не стоит туда идти! Торион…

– Не причинит вам вреда. Он будет защищать вас, как только может, миледи.

Леди Несардо с вызовом уперла руки в бока.

– А что насчет вас?

– Я справлюсь. Теперь…

Сейлин отвернулась.

– Нет! Должен быть другой способ! – она вновь взглянула назад, отчетливо прослеживая напряженность событий. – Кроме того, я чувствую его! Я нужна ему!

Чувствую его?

Была ли ее связь с Сардаком настолько сильной, что она могла ощущать, жив он или мертв? Сардак намекал на нечто подобное ранее. Это возродило опасение Зейла, что Карибдус сможет использовать умирающего брата вместо его первоначальной жертвы.

Но Зейл не мог рисковать. Ради нее самой и не только, Сейлин следовало вернуться в город.

Вместе с ее взглядом, вновь отвернувшимся от него, Зейл поднял кинжал.

– Простите меня, Сейлин, – прошептал он.

Рукоять кинжала коснулась затылка аристократки. Сейлин вздохнула и повалилась вперед.

Подскочив, некромант успел ее подхватить.

– Что ты сделал? – поинтересовался голос с его бока. Гумберт, понимая, насколько опасно отвлекать его друга, хранил молчание на протяжении всей борьбы, но теперь решил, что говорить безопасно. – Я ничего не вижу, но знаю, что ты что-то сделал с девочкой!

– Тише, Гумберт. У меня не было выбора.

Череп проворчал, но ничего не ответил.

Когда некромант повернул аристократку лицом к себе, ее глаза были открыты. Зейл подождал, чтобы убедиться, что они не будут моргать, а затем прошептал:

– Вы отправитесь со мной, Сейлин Несардо. Вы вернетесь в город. Даже если я пострадаю, вы сделаете все возможное, чтобы вернуться в Вестмарш и предупредить генерала Ториона.

Торион ее послушает. Более того, он, как и упоминал Зейл, защитит Сейлин от опасности. Нет лучшего щита, чем любовь.

Он отпустил ее. Сейлин выпрямилась. Ее глаза по-прежнему смотрели, не мигая, но теперь она повернулась к невидимому городу. Зейл кивнул и устремился в нужном направлении. Сейлин двигалась вместе с ним, ее движения были точными повторениями его собственных. Сознавая, что Карибдус заколдовал ее точно так же, он чувствовал себя виноватым, хотя у него действительно не было выбора.

Внезапно в лесу воцарилась тишина. Заклинатель в капюшоне не мог сказать, хорошо это или плохо. Вендиго стал ему таким же надежным и верным спутником, как и капитан Кентрил Дюмон в Урехе. Лесной житель не раз рисковал своей жизнью ради Зейла, а также, благодаря Зейлу, ради Сейлин и Сардака.

Эти мысли придали служителю Ратмы еще больше решимости добраться до столицы, несмотря ни на что.

Он вовсе не собирался возвращаться тем же путем, который вел в подземелья под домом Несардо. Даже если храм еще цел, существовала опасность того, что нежить-последователи Астроги все еще там. И хотя Зейл верил, что магия, воскресившая их, рассеялась, он не хотел так рисковать Сейлин.

Нет, придется пройти через главные ворота, хотя бы ради нее.

Вой прервал тишину. К нему присоединился другой, еще один и еще…

– Что на этот раз?

– Я сказал тише, Гумберт! Я…

Только тогда Зейл заметил, что, хотя день уже прошел, с небес нисходит свет.

Служитель Ратмы посмотрел вверх и увидел луну… только такую луну он видел впервые. Она была не ко времени круглой и яркой и казалась куда больше, чем должна.

От верхнего края на сияющий диск луны начала расползаться странная зловещая тень.

Тень с восемью конечностями, тянущимися вниз.

– «Призма Оддисиана»! – выпалил некромант. Он ускорил шаг, почти побежал.

Сейлин, околдованная заклятьем, послушно последовала за ним.