Луна убывает

Вернувшись в свою комнату, Лаура свернулась клубочком на кровати и расплакалась впервые за тридцать лет. Безудержный поток слез прорвал ее броню, как плотину, закружил мысли в бешеном водовороте. Ей хотелось выплакать душу, которая с каждой новой жертвой костенела и покрывалась толщей льда. Сейчас Лаура мысленно сдирала корочку с незажившей раны вновь и вновь, испытывая болезненное удовольствие от своих страданий.

Эдгар добивался, чтобы Лаура любила только его и при этом не щадила других людей. Равно как и он сам испытывал нежность только к ней одной во всем огромном мире, веками наблюдая череду сменяющихся поколений. Однако ее мягкосердечие нередко раздражало Эдгара, и Лаура об этом знала. Она боялась окончательно раствориться в своем мужчине, утратить себя, став его безвольным придатком. Темнейший безошибочно отыскал слабое место Лауры и вытащил из подсознания ее потаенный страх. Как и предсказывал Эдгар, Дугальд вывернул наизнанку ее душу, лишил уверенности в своих чувствах и незыблемости их любви.

Глава 13

Утром, когда рассвело, Лаура лежала в постели, подавленная и обессиленная ночной истерикой. Она считала себя бесчувственной так долго, что отвыкла от слез, и столь сильный взрыв эмоций лишил ее душевного равновесия.

В комнату вплыла Шарлотта в белом кружевном платье, неся поднос с фарфоровой чашкой. Она поставила его на малахитовый столик у кровати и присела в кресло рядом.

– Доброе утро, дорогая, – прощебетала Шарлотта и осеклась, увидев на подушке у Лауры разводы. – Ты плакала? Почему?

– Мне просто попала в глаз ресница, – слукавила Лаура, садясь на кровати.

Шарлотта понимающе улыбнулась, едва заметно приподняв уголки губ, и промолвила:

– Такое случается. Я принесла тебе утренний кофе. Проснись и пой! У нас на сегодня грандиозные планы.

– Опять кровь? – Лаура закатила глаза. – Если бы от такого обильного питания вампиры могли набирать вес, я, прожив у вас месяц, не прошла бы в дверной проем!

– Ты попробуй, – интригующе понизив голос, искушала Шарлотта, – очень удивишься!

Лаура сделала глоток и вопросительно воззрилась на напиток. В чашке из тонкого английского фарфора с цветочным рисунком определенно плескалась кровь. Вот только во рту появился неповторимый привкус кофе, он горчил и щекотал гортань.

– Тебе понравилось? – снова улыбнулась Шарлотта, на сей раз торжествующе. – Разработка Жан-Рауля. Он гений! Сумел придать донорской крови вкус кофе и даже немного аромата.

– Донорской… – эхом повторила Лаура и с возрастающим аппетитом сделала пару глотков.

– Одевайся, я покажу тебе дом, – сказала Шарлотта, когда Лаура, смакуя, допила вампирский кофе. – А вечером мы пойдем втроем с Сусанной… угадай куда? В клуб, где окунемся в ночную жизнь Эдинбурга! Одни, без мужей!

– Хорошо, – с облегчением выдохнула Лаура, которой вовсе не хотелось встречаться с Дугальдом и давать ему какой-то ответ. Глава клана пугал ее, и это не напоминало тот сладостный страх, который она познала в объятиях Эдгара на заре их отношений. Впрочем, и Эдгара она не желала видеть, пока не разобралась в своих чувствах и воспоминаниях. Больше всего Лаура мечтала забиться под одеяло, как лиса в нору, и не вылезать оттуда до скончания века. Но XXI век только начался, поэтому ей пришлось одеться и выйти за пределы своей комнаты.

– Сначала посмотрим библиотеку, – предложила Шарлотта, когда они спустились по лестнице на два пролета. – У нас скопилось огромное собрание книг, в том числе и редкие издания. Сейчас они стоят целое состояние! Наша с Ричардом комната расположена рядом, и я часто туда наведываюсь. Сусанна и Оттавио живут над нами, на четвертом этаже. По соседству с ними – Жан-Рауль, хотя он постоянно пропадает в своей лаборатории.

– А где живет Дугальд? – осторожно спросила Лаура, внезапно ощутив, как сердце пропустило удар.

– Внизу, но он велел пока не показывать тебе подвалы. Всему свое время.

Переступив порог библиотеки, Лаура воспрянула духом – ее снова охватило то пьянящее чувство, которое она испытывала в знаменитых книгохранилищах Оксфорда. Обилие книг внушало ей благоговение. Библиотечный зал оказался не таким просторным, как готический, однако не менее роскошным: стены и колонны обшиты панелями норвежского дуба, потолок украшен затейливой лепниной. Возле окна расположилась софа с изогнутой спинкой и журнальный столик, словно приглашая присесть и погрузиться в чтение. Стеллажи заполняли старинные фолианты и первопечатные издания романов XIX и XX веков. Пробежавшись взглядом по корешкам, Лаура выделила переиздания средневековых трудов: «О магии» Джордано Бруно, «Оккультную философию» Агриппы и пособие инквизиторов «Молот ведьм». Лаура решила не увлекаться и изучить содержимое библиотеки позже, когда останется одна, без пристального надзора Шарлотты.

– Я могу брать книги в свою комнату? – спросила Лаура у своей спутницы.

– О да, разумеется! – великодушно разрешила Шарлотта. – Это не запрещено. Когда мы располагаем таким количеством свободного времени, без чтения не обойтись.