Луна убывает

– Ладно, как скажете, я пойду на вечеринку с Сусанной, – быстро проговорила она, опасаясь, что Дугальд передумает и не отпустит ее.

Улыбка Темнейшего стала шире, уголки губ приподнялись, подчеркнув острые скулы, но глаза остались мертвыми.

– Чудесной вам ночи, – с издевательской любезностью пожелал он и прибавил: – Все только начинается, принцесса.

Дугальд повернулся спиной и вышел, оставив Лауру в полной растерянности. Она бросила книги на кровать, поспешно закрыла дверь и наконец выдохнула. Лаура расценила его прощальные слова как угрозу – они не сулили ей ничего хорошего. Однако проблемы следовало решать по мере их поступления и первым делом разобраться с Сусанной. Лаура намеревалась восстановить с ней мир, но при этом четко обозначить границы дозволенного. Приведя в порядок макияж и мысли, Лаура спустилась этажом ниже.

Апартаменты Сусанны и Оттавио отличались вычурной роскошью барокко и художественным беспорядком. Настоящий будуар куртизанки: стены оклеены малиновыми обоями с растительным орнаментом, напротив кровати – огромное зеркало в позолоченной раме, призванное отражать все, что на этой кровати происходит. На туалетном столике стояла шкатулка с драгоценностями, была разбросана косметика, курились ароматические палочки. Густой запах сандала и мускуса застилал комнату почти ощутимой удушливой завесой. На кушетке лежал музыкальный инструмент – старинная итальянская мандолина, инкрустированная панцирем черепахи и ракушками. Комод украшали шахматы из янтаря, турецкая мозаичная лампа и ваза из муранского стекла, в которой увядали позавчерашние розы. На круглой кровати, застеленной синим бархатом, были разложены специфическая одежда и аксессуары: виниловые комбинезоны, кожаные платья, чокеры, гартеры и портупеи.

Сусанна бросила на Лауру мрачный взгляд исподлобья и проговорила:

– Давай попробуем еще раз, pupetta[29]. Вот, примерь мой корсет. Надеюсь, ты не брезгуешь. Обхват груди у нас соизмерим, утянем тебя потуже в талии, и будет ладно.

Лаура отвернулась и молча сняла через голову платье, расстегнула бюстгальтер и обернула вокруг тела кожаный корсет цвета переспелой вишни.

– Я пойду с вами, но прошу принять к сведению: я не стану заниматься сексом – ни с кем и никаким способом, – непререкаемым тоном заявила она, – и не позволю дотрагиваться до себя.

– Как хочешь, можешь просто смотреть, мы не станем тебя заставлять, – пообещала Сусанна, зашнуровывая на Лауре корсет. – Слово Дугальда превыше всего, но ты не ведаешь, какого удовольствия себя лишаешь. Наивысшее наслаждение я испытывала, когда мужчины в масках имели меня по очереди, в то время как муж держал за руку. Было бы странно всю бессмертную жизнь хранить верность одному вампиру, поэтому мы с Оттавио приверженцы полиамории.

Вместо ответа Лаура позволила себе глубокий вздох, повернулась к собеседнице вполоборота и картинно закатила глаза:

– Под красивым названием вы скрываете обыкновенную похоть и оправдываете разврат.

– Противно смотреть на тебя, – презрительно фыркнула Сусанна и с силой дернула завязки корсета, затягивая их до предела. – Та, кто спит с собственным прапрапрадедом, смеет вещать о морали? По крайней мере, Оттавио мне не родственник! Мы честны друг с другом, уважаем взаимные границы, а вот ты постоянно себе врешь.

Лаура с усилием выдохнула, ощутив, как корсет сжимает ей грудь, и храбро развернулась к Сусанне лицом.

– Нам с Эдгаром не нужен никто, кроме друг друга. И это не инцест, у нас слишком дальнее родство. Будь мы людьми, нам с точки зрения генетики не возбранялось бы даже завести общих детей! За столько веков кровь разбавилась.

– Кровь не вода, – насмешливо улыбнулась Сусанна. – Твой Эдгар – тот еще извращенец, раз никто, кроме тебя, его не возбуждает, только собственная плоть и кровь. И раз тебе это нравится, значит, ты такая же испорченная.

– Меня все устраивает, – глухо подтвердила Лаура, – я довольна своей жизнью.

– Ну как знаешь. – Сусанна тоже закатила глаза, да так, что на секунду остались видны одни белки. – Твоим взглядом можно резать масло, как ножом. Возможно, ты переменишь свои воззрения, когда окунешься с нами в мир бесстыдной страсти, свободной от запретов.

* * *

Клуб, где устраивали закрытую вечеринку, занимал заброшенную церковь. Готическое здание с башней и цветными витражами подсвечивалось прожекторами, а у входа выстроилась вереница людей. Под их благопристойными светлыми тренчами и черными пальто виднелись сетчатые колготки и сапоги на шпильках. В очереди стояли как одинокие люди разного пола и возраста, так и пары. Сусанна и Оттавио с видом ВИП-гостей прошествовали мимо страждущих приобщиться к чувственным изыскам и вошли в стрельчатую арку, ведя с собой Лауру. Их встретила девушка, одетая в костюм плейбоевского зайчика, и нараспев повторила правила: перед любым контактом нужно спросить разрешения, нельзя влезать в чужие взаимодействия, запрещена съемка на телефон и, если вы услышали слово «нет», это означает отказ. При словах о недопустимости принуждения Лаура с облегчением выдохнула – уж она не постесняется сказать «нет»!