Лунная музыка

Лейла на секунду забылась в этом объятии, потом отстранилась, немного покраснев.

– Хватит нежностей!

Они украдкой посмотрели друг на друга и разразились весёлым смехом.

– Да, я уверена. Её зовут Лейла Блу, – повторила Её Мистическое Величество, обессиленно постукивая ногтями по стойке администратора.

– Я вас уверяю, что нет ни одной анкеты с таким именем, ни под буквой «Л», ни под буквой «Б», – испуганно произнесла мадам Прин.

– Как такое может быть?! Я даю вам самые простые задания, а вы только всё портите!

– Порядок! Дисциплина! Не толпиться! – повторял мистер Фланнаган, исполняя роль привратника на входе в театр.

– Спокойно, дедушка! – перебила его соискательница.

– В очередь! В строй! Два шага вперёд!

– Вперёд?! Эй, девочки, дедушка сказал, что мы можем проходить! – прокричала другая.

Ровно через минуту целая толпа девочек взяла театр приступом, опрокинув бедного Фланнагана и оставив его лежать на земле.

Но, до того как возбуждённая толпа подлетела к стойке регистрации, Её Мистическое Величество посетило вдохновение:

– Астра Харриклауд! Поищи Астру Харриклауд!

– Точно! Две девочки, которые пришли вместе! – воскликнула мадам. Порывшись в архиве, она вытащила нужную анкету.

Ведьма вырвала листок из рук мадам Прин, вскочила на арфу и улетела прочь.

– Куда это она полетела? Я должна отчитаться перед Белоснежной колдуньей!

Но Её Мистическое Величество уже растворилась в небе. Мадам Прин, не имея больше своих крыльев, была вынуждена остаться на земле.

– Астра Харриклауд, проживает у Айви Буллитпот, Редклиф-Гарденс, 25А, – прочитал Флориан, достав листочек бумаги из архива своей мамы.

– Значит, коварная тётя Астры – это Айви Буллитпот! – рассеянно воскликнула Лейла.

– А кто такая Айви Буллитпот? – спросил Флориан.

– Самая злобная ведьма в Лондоне, и я снова угодила в её ловушку. Астра никогда не была моей подругой, она хотела отдать меня своей тёте! – объяснила Лейла. Наконец-то она всё поняла.

Но Флориан не понял ничего.

– Ведьма? Лейла, ты в своём уме?

Она посмотрела ему прямо в глаза и впервые в жизни сказала ему правду:

– Видишь ли, Флориан, это история, которую я не могу рассказать тебе. По крайней мере сейчас.

– Но я же…

– Я знаю, ты мой настоящий друг. Единственный, который у меня когда-либо был.

– Тогда доверься мне, я хочу всего лишь помочь.

– Если ты действительно хочешь мне помочь, то иди, поищи мою бабушку и всех остальных, а то они исчезли. Когда ты их найдёшь, скажи, чтобы они шли к Айви, весьма возможно, мне понадобится их помощь. Я должна забрать свою метлу!

Флориан восхищённо посмотрел на Лейлу: его подруга была по-настоящему смелой.

– Хорошо, – кивнул он, залезая на велосипед, – будь осторожна.

– Ты тоже! – Лейла повернулась к нему спиной и побежала, пообещав себе, что убегает от Флориана в самый последний раз.

11. Выше, чем луна

Расположившись в гостиной дома своей тёти Айви, Астра рассматривала странное растение, которое она украла из Примроузского салона красоты. Деревце сильно подросло с того момента, как она видела его в последний раз, несмотря на то что прошло всего несколько дней. Листья, которые раньше образовывали шапку на верхушке дерева, превратились в сухие узловатые ветки насыщенного коричневого цвета; ствол был по крайней мере в десять раз длиннее, чем раньше, он стал гладким, словно стекло, и окрасился в тот же цвет молочного шоколада, что и ветки. Среди ветвей образовался странный плод голубого цвета. Астра вытянула шею, чтобы лучше разглядеть его, и увидела, что внутри плода поблёскивает маленькое красное семечко. Было что-то волнующее в его блеске, оно пульсировало, как сердце только что родившегося создания, и это заставило Астру в ужасе отскочить. Она знала, что Лейла, так же как и её тётя, была ведьмой, но она никогда не видела магических растений и не отдавала себе отчёт в том, что именно она сейчас держала в руках. Астра срезала дерево просто назло, только потому, что Лейла рассказала ей, как оно ей дорого, но теперь девочке было немного не по себе. Она решила спрятать дерево в кладовке и дождаться возвращения Айви.

Астра уже взялась за ручку двери, как вдруг красное семечко засветилось сильнее, а ветки охватила дрожь. Через секунду в окно, выходившее в сад, влетел камень, и оно разбилось вдребезги. В окно влезла Лейла.

– Это ты?! – подскочила Астра.

Лейла сделала жест рукой в сторону метлы, повторив то, что проделывала со своими кисточками Елена, и метла тут же очутилась в объятиях девочки.

Она крепко прижала метлу к себе.

– Какое счастье, что ты цела! – выдохнула Лейла.

Вдруг она заметила Плод полёта. Лейла молча улыбнулась, аккуратно оторвала его и спрятала в свою красную сумку.

Потом она удручённо посмотрела на Астру. Страх навсегда потерять метлу и обида на предательство лучшей подруги вылились в один горький вопрос:

– Почему?

Астра попятилась: