Лунная музыка

– Я здесь ни при чём! Это всё моя тётя! Она меня подкупила! Айви пообещала мне, что я выиграю конкурс, если подружусь с тобой. Мне нужно было только втереться к тебе в доверие и заставить съесть то вкусное мороженое во время пижамной вечеринки. Она собиралась прийти за тобой в шесть часов утра, и я должна была открыть ей окно твоей спальни. Но мороженое съел твой папа, и весь план провалился.

– Ты хочешь сказать, что ради того, чтобы выиграть конкурс, ты была готова отдать меня Айви на растерзание?!

– Я не знала… – всхлипнула Астра. – Тётя сказала только, что, если мы станем подругами, я пройду прослушивание. Именно поэтому я пришла на занятие к миссис Пюррет: мне нужно было познакомиться с тобой.

– А я-то думала, что ты моя подруга… – произнесла Лейла грозно, приближаясь к ней. – А ты просто врунья и воровка!

Астра задрожала от страха.

– Теперь ты превратишь меня в жабу? – спросила она.

– У меня есть дела поважнее. Подвинься! – проворчала Лейла, подойдя к окну.

Она взобралась на свою метлу, посмотрела на небо и сосредоточилась. Чтобы полететь, она должна была придумать своей метле имя, как Елена – кисточкам.

– Лети, Грейс! – попробовала она использовать имя своей мамы. Но метла не сдвинулась с места. – Лети, Эрминия! – Снова ничего. – Лети, Николас! – Метла даже не шевельнулась.

Астра с опаской посмотрела на неё.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Я пытаюсь придумать имя для своей метлы.

– Зачем?

– Чтобы она полетела.

– Может быть, некоторые магические трюки стоит оставить для более опытных ведьм? – вкрадчиво произнесла Астра.

– Замолчи, я пытаюсь сосредоточиться.

– Извини, что я настаиваю, но эта история с летающей метлой кажется мне немного опасной. А если она выскочит у тебя из рук? А если она разгромит гостиную моей тёти? Тогда та меня убьёт! Почему бы тебе не отнести её в салон красоты и не показать Франциске?

Когда Лейла услышала имя тётушки Френки, произнесённое среди этого бесполезного хныканья, у неё в голове всё прояснилось. Точно! Она знала имя своей метлы ещё с тех пор, как та была маленьким ростком: новое слово, произнесённое одной из сестёр в самый обычный день.

– Лети, Страбилия! – крикнула она.

Метла подскочила, потом резко перевернулась и разбила большую часть коллекции фарфоровых кошечек Айви. Лейле только чудом удалось удержаться на древке.

– Всё, я труп! – всхлипнула Астра.

– Стоп, Страбилия, – приказала Лейла.

Но метла никак не отреагировала на её приказ и ринулась к потолку, отбросив Лейлу на хвост и разодрав по дороге в клочья полотно одной из двух висевших на стене картин.

– Она меня похоронит! – смирилась Астра.

Тем временем Лейла, пытаясь удержаться, искала правильные слова для беснующейся в безумной пляске метлы.

– Стоять! Замри! Лежать!

Метла врезалась в шкафы, полные книг, которые, падая, присоединялись к Лейле в вихре оторванных страниц, в то время как она выкрикивала все синонимы, которые только знала.

У Астры же совсем не было слов.

– Адажио, Страбилия! – наконец догадалась Лейла.

Метла замерла прямо у Астры над головой, кроткая, как ягнёнок.

– Твоя метла сошла с ума, так же как и ты! – злобно прошипела она.

– Я не сумасшедшая, – парировала Лейла. – Ты просто меня очень разозлила! Взять её, Страбилия!

– Помогите! Тётя, на помощь! – прокричала племянница Айви Буллитпот, выбегая в сад.

Она бежала так быстро, что споткнулась и упала в пруд рядом со входом. Когда Астра выбралась из холодной воды, её волосы прилипли к лицу, а глаза выпучились от страха.

– Вот теперь ты действительно похожа на жабу, драгоценная моя! – посмеялась над ней Лейла.

Ведьмочка ещё хихикала, восседая на метле, когда в голубом полуденном небе что-то блеснуло. Свечение мгновенно приблизилось и превратилось в огненную копну рыжих волос, летящих к Лейле на всех парах.

Увидев Королеву ведьм, восседающую на своей сверкающей арфе, девочки на минуту замерли, а потом Астра прокричала:

– Лейла, берегись!

Но Лейла исчезла, осталась только её метла, без хозяйки парившая в воздухе. Как и предсказывала бабушка, Лейла обнаружила свой природный дар в тот самый момент, когда он ей понадобился: именно сейчас ей нужно было стать невидимой!

– Лейла Блу, неужели ты думаешь, что меня можно обмануть этим дурацким фокусом?! – прорычала Королева ведьм.

– Беги, Лейла! – крикнула Астра.

Но у Лейлы была идея получше – сверхзвуковая идея! Она наклонилась к ручке Страбилии и прошептала:

– Отправь эту злобную ведьму выше Луны! А потом возвращайся ко мне на Землю.

Лейла спрыгнула вниз и, оставаясь невидимой, приземлилась рядом с прудом. Метла встала на дыбы и взлетела вверх со скоростью звука. Её Мистическое Величество, ничего не заметив, бросилась в погоню за метлой, ослеплённая ненавистью и ведомая злобой, поднимаясь всё выше над крышами домов и облаками, по ка сад Айви не стал маленькой зелёной точкой где-то далеко внизу.