Лунная радуга. Чердак Вселенной. Акванавты

В прошлый раз все складывалось вроде бы нормально. По крайней мере в его представлении. Простившись с дочерью в Ангарском интернате, он вылетел в Сулан—Хэрэ и утром был на Гобийском космодроме. Поднялся ветер, воздух порыжел от пыли, и среди отъезжающих прошел слух, будто бригада запуска на лазекторной^* станции земного базирования зачехлила свою ВПР (батарею внешне–принудительного разгона), а потому старт лихтера^* “Метеор-27” отменен. Ничего подобного — “Метеор” принял на борт заполненный пассажирами сектейнер^* и точно в срок вывел его на орбиту. Зато на орбите болтались четыре часа в ожидании лунномаршрутного тендера^*, с борта которого сообщили, что гобийский сектейнер они подберут после сахарского и флоридского. Вдобавок около получаса пришлось ожидать, пока лазекторная станция–автомат орбитального базирования займет удобную позицию по отношению к тендеру, и вот наконец пошли на разгон. По дороге к Луне, как обычно, пассажиров пытались развлечь музыкальной комедией. Фильм был старый и глупый, никому не хотелось смотреть. Парочка молодоженов, сидевшая слева, спорила, какой из сектейнеров имеет большие шансы первым попасть на лунный лихтер. Он, думая о своем, не обращал на это внимания, однако молодожены втянули его в разговор, и они в конце концов познакомились. Свадебное путешествие в Приземелье стало обычным явлением. Молодые люди хотят потрогать лунные скалы собственными руками. Стоит только начать…

“Совпадающий график” был рассчитан для них с Валентиной почти идеально. Лайнер “Молдавия” прибыл с Меркурия двое суток назад, и Валентине оставалось быть узницей спецкарантина до завтрашнего полудня. Он с трудом подавил желание незамедлительно нанести ей телевизит, снял трехкомнатный “люкс” в любимой ею гостинице “Вега” на привычном седьмом этаже, сообщил свой лунный индекс в информбюро городского справочного центра и, не зная, куда себя деть, подался было к бассейну. Не дошел. Слишком много друзей и знакомых. “Привет!” — “Салют!” — “Как дела?” — “Превосходно”. — “К нам зайдешь?” — “Вот дождусь Валентину, а там будет видно”. — “Когда улетаешь?” — “Только что прилетел”. — “Неделя, значит, в запасе?” — “Меньше”. Он вернулся в гостиницу, принял душ и перед сном довольно рассеянно просмотрел вечернюю программу новостей. Что–то его непонятно тревожило и угнетало. Никого не хотелось видеть. Кроме жены. Кажется, с ним такое впервые… Махнув рукой на условности, связался с зоной СК и затребовал телевизит. Сейчас его устроил бы даже видеотекторный разговор, но, к сожалению, время было упущено. Информав–томатика с речевым дефектом на букву “р” выдала справку: “Зона СК-1, четвегтый. Валентина Николаевна Тобольская (лунный индекс такой–то) отдыхает после вечегних физиопгоцедуг. Извините, пгосим не беспокоить”.

В девять утра его разбудил щелчок телепочты. От Валентины?.. Выхватил из приемника изокопию. Это была изокопия его служебного расписания на лунную пятидневку. Единственное дело на сегодня — визит к Морозову в Леонов, и дело в отличие от остальных, обозначенных в расписании, странное… Придется съездить. Хотя и неясно, за каким лешим… Одно понятно: директор внеземельно–экспертного отдела УОКСа не станет организовывать личную встречу по пустякам. Тем более с человеком, работа которого не соотносится с кругом задач морозовского офиса. Ладно, это даже кстати. Будет чем занять себя до полудня.

Из Леонова в столичный центр он возвращался другим путем — радиально–пассажирской артерией пневмотранса скоростного уровня. Так быстрее. На перегоне в двадцать пять километров было всего четыре станции: Леонов, Зоопарк, “Вега”, “Форум”. Он представил себе, как войдет в номер и сразу почувствует тонкий запах “Жасмина” — ее любимых духов… А потом они поднимутся в ресторан, и за обедом он, копируя голос и жесты Морозова, в анекдотическом виде изобразит для нее результаты визита в леоновский сектор. Результаты действительно смахивали на анекдот: он и моргнуть не успел, как Морозов взвалил на него — постороннего, в сущности, человека — обязанности эксперта и подсунул ему документы какого–то дряхлого “кашалота” первобытной серии А. “Ну что вам стоит, голубчик? Дело несложное и, честно говоря, формальное. Много времени это у вас не отнимет. Составите общий диагноз, распишетесь — и домой”. — “Простите, а как посмотрит на это мое руководство?” — “Все согласовано, не беспокойтесь”. Ну что ж, хотя бы в этом смысле гора с плеч.