Лунные хроники

— Привет, — Зима присела в реверансе перед каждым ребенком. — Какая приятная встреча! Я — Зима.

Мальчики не решались заговорить, и ответила Астрид:

— Ваше Высочество, это мои братья, Дорси и Дилан. Я говорила им, что вы покупали у нас цветы, но они мне не поверили.

— Это правда. Я купила букет синих орхидей, и они целую неделю стояли у моей постели.

— Ух ты! — выдохнул Дорси.

Зима улыбнулась:

— Жаль, что сегодня мы не можем задержаться подольше. Мы идем к помощнице модистки. Вы уже видели ее ребенка?

Все трое покачали головой. Астрид подтолкнула локтем младшего мальчика, Дилана. Он встрепенулся, но все еще не мог заставить себя вымолвить хоть слово.

— Мы кое-что для вас приготовили, — сказала Астрид. — Мы ждали, когда вы вернетесь. Это просто… из остатков, но…, — она снова толкнула брата, на этот раз сильнее, и он наконец протянул ей венок.

— Что это? — спросила Зима, взяв его в руки. Ясин нахмурился, но, когда понял, что это, встревожился не на шутку. Старший мальчик ответил:

— Это корона, Ваше Высочество. Мы почти целую неделю воровали цветы для нее. — Его щеки стали пунцовыми.

— Я знаю, это всего лишь венок, — произнесла девочка, — но это вам.

Младший мальчик отдал подарок и выпалил: «Вы красивая». И сразу спрятался за брата. Зима засмеялась.

— Вы очень добры. Спасибо!

Ясин заметил, как что-то блеснуло. Он посмотрел наверх, и на карнизе соседнего магазина заметил крошечную камеру слежения. На Луне в каждом секторе были тысячи таких камер. Разумеется, вероятность того, что кому-то вздумается просматривать запись хмурого утра в секторе АР-2, очень мала. Он это знал, но все равно почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Какая красивая корона, — восхитилась Зима, разглядывая веточки с крошечными белыми цветами, и водрузила на голову поверх копны густых черных кудрей. — Она прекрасна, как настоящие королевские драгоценности. Я сохраню ее.

С сердитым возгласом Ясин сдернул корону с ее головы и швырнул в корзину.

— Пусть лежит тут, — произнес он строго. — Принцесса занята. Вернитесь в магазин и никому об этом не рассказывайте.

Дети испуганно вскрикнули, их тут же как ветром сдуло. Схватив Зиму за локоть, Ясин потащил ее прочь, но она вырвалась.

— Да что с тобой такое? — возмутилась она.

— Это очень плохо.

— Что плохо? Принять подарок от детей? Ясин, мне кажется, тебе нужно успокоиться.

— А тебе нужно быть чуть менее любезной, — ответил он, осматривая стены и окна, но других камер не заметил. — Это же надо, да ты еще и надела ее на голову! Ты с ума сошла?

Она метнула на него сердитый взгляд, он в ответ нахмурился, раскаяния — ни капли.

— Тебе повезло, что никто не видел. — Он указал на корзину. — Прикрой это, пока я не разорвал ее в клочья и не сжег.

— Ты перегибаешь палку, — сказала Зима, но все-таки прикрыла венок полотенцами.

— Ты принцесса, а не королева.

Она с удивлением посмотрела на него:

— Я и не хочу быть королевой.

— Тогда не нужно надевать корону.

Обидевшись, Зима отвернулась и пошла вперед, шествуя перед своей охраной как истинная принцесса.

Глава 14

Кай пождал, пока челнок Торна, блеснув, исчезнет в вышине, и лишь тогда достал портскрин, который дала ему Зола. У него не было официального чипа, подтверждающего личность, и его послание королевскому советнику Конну Торину перехватил центральный узел связи. На экране появилось лицо операционистки.

— Дворец Нового Пекина. С кем вас соединить?.. — глаза девушки расширились.

Кай улыбнулся:

— Я император Кайто. Прошу соединить меня с королевским советником Конном Торином.

— Д-да, Ваше Величество. Конечно! Сию минуту! — зардевшись, ответила она. Вскоре на экране появилось лицо Торина.

— Ваше Величество! Это вы!.. Одну минуту! Тут у нас встреча с министрами, я сейчас выйду… С вами все в порядке?

— В порядке, Торин. Я готов вернуться домой.

Он услышал звук закрывающейся двери.

— Где вы? В безопасности? Вы должны…

— Я все тебе расскажу при встрече. Сейчас я в конспиративном доме в горах Тайханшань. Один. Не мог бы ты организовать мое возвращение во дворец?..

— Я сделаю это немедленно, Ваше Величество. Мы будем у вас в ближайшее время.

Торин не хотел разрывать соединение, опасаясь, что кто-нибудь обнаружит Кая раньше, чем прибудет стража. Зола уверяла, что его портскрин не так-то просто вычислить, но поскольку соединение было установлено не напрямую, вероятность того, что лунатики их прослушивают, все-таки оставалась. Однако Кай знал, что после побега Кресс уровень лунной разведки упал, и убедил Торина, что ничего с ним не случится, и прервал связь.