Лунные хроники

— Я хотел защищать тебя всегда. Еще когда мы были детьми.

Ее губы задрожали. Она хотела, чтобы он остановился, хотела видеть его лицо, но он продолжал идти вперед.

— Я знал, что ты будешь на суде, и думал лишь о том, как выжить. Чтобы тебе не пришлось смотреть, как я умираю.

— Ясин…

— Но каким же глупцом я был, когда верил, что смогу защитить тебя. Только не от нее.

Его голос стал жестким. Он так быстро перескакивал с одной темы на другую, что Зима уже устала волноваться.

— Ясин, о чем ты говоришь?

Он набрал воздуха в грудь. Они обошли весь пруд, и Зима наконец-то увидела Рю, который проснулся и бродил вдоль решетки. Ясин остановился, и Зима отвернулась от волка, внезапно встретив пристальный взгляд синих глаз.

— Она хочет убить тебя.

Зима вздрогнула — сначала от того, с какой горячностью он это сказал, а потом до нее дошел и смысл сказанного. Она должна была бы ужаснуться, но после того, как Левана изрезала ей лицо, она всегда ожидала чего-то подобного. Гораздо больше ее разочаровало, что Ясин пригласил ее сюда не для того, чтобы признаться в любви.

— За что? Что я сделала?

Ясин покачал головой, и на его лице вновь появилась глубокая печаль.

— Ничего. Просто народ тебя любит, и Левана наконец осознала, насколько сильно.

— Но я же все равно не смогу быть королевой, — сказала она. — Я не королевской крови. И никогда бы…

— Знаю. — Он смотрел на нее с сочувствием. — Но все это неважно. Она видит в тебе угрозу.

В ее ушах снова и снова звучали его слова: «Она хочет убить тебя, принцесса».

— Она сама тебе об этом сказала?

Он быстро кивнул. Яркие вспышки замелькали у нее перед глазами. Она оступилась и ухватилась за перекладину вольера Рю. Послышалось рычание, Рю ткнулся носом в ее руку. Она даже не заметила, как он подошел.

— Она приказала тебе это сделать…

Ясин виновато посмотрел на волка.

— Прости, принцесса.

Когда мир перестал вращаться, она подняла на него глаза, потом посмотрела в камеру над его плечом. Она редко обращала на них внимание, но сейчас вдруг подумала: а что, если мачеха наблюдает за ними прямо сейчас? Ждет, когда же наконец убьют ее падчерицу и спасут престол от воображаемой угрозы.

— Почему она так с тобой поступает?

Ясин усмехнулся так, будто кто-то ударил его в грудь, а он вынужден считать это забавным.

— Со мной? Ты серьезно?

Зима заставила себя выпрямиться. Вспоминая, как, затаив дыхание, ждала этой встречи, она подумала, какой наивной и глупой была.

— Да, — сказала она. — Как можно быть такой жестокой и попросить об этом именно тебя?

Его лицо смягчилось.

— Ты права. Это пытка…

На глазах Зимы показались слезы:

— Она угрожала тебе? Пригрозила кого-то убить, если ты этого не сделаешь?

Ясин промолчал. Зима глубоко вздохнула и вытерла слезы. Он не должен ей рассказывать. На самом деле неважно, кто это.

— Это эгоистично с моей стороны, но я рада, что это ты, Ясин. — Ее голос дрожал. — Я знаю, ты все сделаешь быстро.

Она пыталась представить, как это будет. Нож или пистолет? Она понятия не имела, что лучше. И не хотела знать. Ясин наверняка всю ночь думал об этом. И весь день. И боялся этой встречи так же сильно, как она ее ждала. Ее сердце рвалось на части, когда она думал о нем.

За спиной зарычал Рю.

— Зима…

Он так давно не называл ее по имени. Всегда — принцесса. Всегда — Ваше Высочество. Ее губы задрожали, но она сдержалась и не заплакала. Она не может так с ним поступить. Пальцы Ясина стиснули рукоять ножа. Это было настоящим мучением. Ясин страдал гораздо сильнее, чем на суде, чем тогда, когда его подвергли наказанию плетью. Она видела его в последний раз. Это был ее последний миг, ее последний вздох.

Политические игры и дворцовые интриги стали для нее пустым звуком. И она почувствовала себя по-настоящему смелой.

— Ясин, — произнесла она с улыбкой. — Ты должен знать. Я не помню ни минуты в моей жизни, когда бы я не любила тебя. Думаю, что такого никогда и не было.

Ураган чувств пронесся в его глазах. Но прежде, чем он успел хоть что-то сказать, прежде, чем попытался убить ее, Зима притянула его к себе и поцеловала.

Он ответил на поцелуй гораздо быстрее, чем она ожидала. Почти сразу, как будто ждал этого. Он схватил ее за бедра и притянул к себе так властно, что она уступила его напору. Наклонился, запустив руку в ее волосы, и прижал к клетке, впиваясь в ее губы неистовым, голодным поцелуем. Она приоткрыла губы навстречу ему. Горячее желание затопило ее, голова пошла кругом.

Ясин убрал руку с ее бедра. Зима услышала, как лязгнул нож, который он вынимал из ножен. Она задрожала и поцеловала его еще отчаяннее.

Рука Ясина соскользнула на ее талию, спустилась ниже… Он прижал ее к себе, будто хотел стать с ней одним целым. Расстегнув ворот его рубашки, Зима прикоснулась пальцами к его шее… Он издал короткий стон, но она не поняла, чего в нем больше — боли, желания или сожаления, а может быть, в нем было все сразу. Она почувствовала, как напряглась его рука. Его вес сместился, когда он вознес нож. Зима зажмурилась. Перевидав столько смертей за свою жизнь, она успела подумать, что ей достался не самый плохой способ умереть.