Лунные волки

Сергей сделал несколько шагов к обломкам звездолета, но вдруг все вокруг озарила сильнейшая вспышка света, превратив на мгновение весь мир в черно-белый выцветший негатив. Раздался сильный треск, а коммуникатор отключился. Удивленный, Сергей обернулся и увидел, как на западе, там, где находилась земное поселение, нечто темное взметнулось с поверхности вверх, в почерневшее на пару мгновений небо. Однако вскоре небо просветлело, а над тем местом, где находился Марс-Центральный, появилась светящаяся раскаленная полусфера, яркая, как полуденное солнце. Несколько долгих десятков секунд марсианская пустыня была залита неестественным, пронзительным светом. Затем огонь поблек и словно истаял, а устремившаяся вверх масса стала не спеша вытягиваться ввысь и в стороны, оформляясь в такой знакомый по хроникам и картинкам уродливый гриб ядерного взрыва.

Глава 17

Ударная волна настигла Сергея несколько минут спустя. Изначально зрелище было воистину страшным. В разреженной атмосфере Марса чудовищная сила взрыва подняла вверх тысячи тонн мельчайшего песка, и благодаря этому фронт приближения ударной волны был хорошо виден. Издалека песчаная стена выглядела внушительно, она надвигалась как цунами, казалось, от нее нет никакого спасения. Однако потихоньку избыточное давление падало, а сорванный с поверхности планеты песок не успевал за перемещающейся быстрее скорости звука ударной волной. Стена пыли и песка становилась все ниже и ниже. То, что дошло до Сергея, не было чем-то особенно страшным, сказывалось большое расстояние от эпицентра. Сергей лег за обломками корабля и почти ничего не почувствовал. Взметнулся вверх песок, парень почувствовал всем телом легкий толчок, но этим дело и ограничилось. Песок оседал медленно, и видимость вокруг места крушения восстановилась лишь через полчаса.

Там, где вдалеке находилась земная база, возвышался огромный гриб. В марсианской атмосфере он выглядел особенно толстым, с практически конусообразным многокилометровым основанием, закрывшим собой все земное поселение и его окрестности. Верхушка гриба на растущей вверх длинной тонкой «ноге» устремлялась все выше и выше, засасывая в себя мельчайшие частицы. Если бы дело происходило на Земле, Сергей бы оценил мощность бомбы в районе десяти-двенадцати мегатонн, но сколько их было реально, учитывая условия марсианской атмосферы, он сказать не мог. Скорее всего, раза в два меньше.

Смертельным для коммуникатора скафандра электромагнитный импульс не стал. Все-таки военная техника обладала повышенными характеристиками надежности и была рассчитана на подобные случаи. Умный приборчик через некоторое время перезагрузился, сам прошел отладочные тесты и принялся искать сеть, заодно продолжая передавать в эфир сообщение Сергея, как простая рация. Энергии в скафандре хватило бы на пару суток, тем более что внешняя температура способствовала ее экономному расходу — в районе экватора, где упала земная «девятка», было всего минус пятнадцать градусов по Цельсию. Идеальный режим для энергосбережения — можно совсем отключить систему охлаждения и по минимуму использовать нагрев. Другой проблемой был кислород. Однако и тут все обстояло не так уж плохо — воистину Марс далеко не худшая из планет. Скафандр обладал штатным регенератором кислорода из углекислого газа, чтобы часть выдыхаемого воздуха можно было использовать повторно. А поскольку марсианская атмосфера больше чем на девять десятых состоит из углекислого газа, материалом регенератор был обеспечен надолго.

Через полтора часа людей из разбившегося «Витязя» на поверхности Марса стало уже семеро. Ходовой отсек сумел покинуть Алексей вместе с двумя своими матросами — Витей Кононовым и Васей Полужейко. Четвертого члена экипажа, состоявшего в команде управления реактором, вынесли в бессознательном состоянии и оставили лежать поодаль от обломков. Помочь товарищу космонавты с разбившейся «девятки» ничем не могли — снимать скафандр было просто негде. Человек был жив, а медблок аварийного скафандра пытался ему помочь, используя свои невеликие возможности, но пока без видимого эффекта. Еще двое космонавтов сумели самостоятельно выбраться из отсека, расположенного впереди командирского. Вышел на связь Курт, он был жив и в общем-то в порядке, но оказался намертво заблокирован в носовом отсеке вместе со своими матросами. Та же ситуация произошла и с группами бортинженера Кудрявого и Сергея Доронина, которые не могли покинуть свои посты в разбившемся корабле. Впрочем, большой нужды в немедленном сборе всего экипажа не было. Раненым, если даже их удастся извлечь из разбитого корабля, помочь было никак нельзя, угрозы взрыва или радиационного заражения не было. Спасибо Алексею, который, после того как реактор вышел из строя, успел осуществить аварийные работы по остановке в нем всех процессов. Заглушенный, экстренно охлажденный и с рабочей зоной, залитой специальным, не пропускающим радиацию герметиком, реактор был теперь безопасен и бесполезен, как кусок камня. Так что оставалось только ждать спасателей.