Лунный демон

— Нет, наш клан специализируется на кражах и охране. Естественно, это должны быть разные объекты. Иногда сначала охраняем, а потом сами воруем, если заказ поступил. И наоборот, конечно. Вампиры нас потому и не любят, они часто похищениями людей промышляют, а мы мешаем. У них же строго с выполнением, если клятву на крови принесли, то…

— Знаю, за невыполнение — смерть всему клану. Поскорее бы они все вымерли, что ли… А зачем они так делают, неужели нет других способов обеспечения выполнения заказа?

— Честь наёмников, стопроцентная гарантия выполнения работы. Так и было раньше, поэтому они почти не рисковали, пока мы не вышли на рынок.

Проблема не показалась мне настолько уж неразрешимой и на месте вампиров, которым я этого, конечно, не скажу, давно уже обошла бы тонкий момент с исполнением заказа.

— Ну, так это легко обойти. Точный срок не указываешь и всё, заказ не может считаться неисполненным и, соответственно, никаких санкций это не влечёт.

— Ты не из гномов, случайно? — рассмеялась Кеаллайя.

— Смешно. У нас обычно не с гномами сравнивают. Кстати о разных народах. А ты, когда трансформируешься, ещё и способности получаешь или только внешность копируешь? Ну, ты про огненного демона говорила…

— Я становлюсь полноценным представителем вида со всеми возможностями и особенностями. Но превращаться я могу только в тех, с кем близко контактировала, иначе перевоплощение попросту не состоится.

— В смысле? — действительно, вряд ли путём одного лишь визуального наблюдения можно полностью понять все особенности индивида, если, конечно, у метаморфов нет чего-то типа карты памяти с подробным описанием, но я в этом сомневалась.

— Мне нужно проникнуть в сознание и получить доступ к телу. Ну, за руку взять или ещё как-то. Объект даже ничего не почувствует, а я быстро полностью копирую его суть, чтобы впоследствии стать точной такой же.

Поразительная откровенность, но, возможно, такие детали лишь для меня являются тайной, поэтому и срывать Кеаллайе свои методы смысла нет.

— A-а, и сколько у тебя в коллекции видов?

— Много, а вот лунного демона и василиска не хватает. Не возражаешь?

— Не время, — вмешался Кхртах, явно запретив наёмнице копировать как мой, так и свой облик.

Я не поняла, почему он возражал, но решила, что уточню, когда мы вдвоём с василиском останемся. Разговор сошёл на нет и дальше мы ехали некоторое время молча, пока молодой растущий организм не потребовал пищи заурчавшим желудком, выдав тем самым моё состояние.

— Есть хочу, — вздохнула я.

— У нас на пути деревня, там перекусим, но задерживаться не будем, — понимающе кивнул василиск и пришпорил лошадь.

Наш отряд ускорился, благо дорога позволяла, теперь мы перемещались не по обычной грунтовой дороге, а по чему-то вроде мостовой. Выехав на неё прямо с поля, мы разрезали ровную шеренгу тяжело груженых возов и верениц домашнего скота, и через некоторое время вдалеке показалась та самая деревня, о которой говорил Кхртах. Признаться, мне сразу показалось странным, что именно к деревне ведёт мощёная камнем дорога, а не к городу, скажем, но, вероятно, я просто ничего не понимаю в местной классификации поселений. Да и дорога оказалась довольно востребованным широким тракт, ом по которому бодро отстукивали дробь подкованные копыта наших лошадок. Перед довольно крепкими воротами, которые тоже намекали на то, что мы прибыли в крупный населённый пункт, даже собралась очередь. Мы наглеть не стали и ждали, пока не наступит наш черёд, наравне с крестьянами и торговым людом. Ожидание заняло некоторое время, что нервировало с учётом дефицита оного ресурса, но распихивать народ крупами лошадей я точно не могла позволить ни себе, ни друзьям. Наконец, перед нами образовался толстый, как бочонок, стражник с алебардой наперевес.

— Пошлину платить мне, по золотому с каждого, — прокрякал он смешным голосом, поправляя постоянно сползающий на лоб шлем.

— С чего это? Мы же не торгуем! Или ты где-то видишь товар? — возмутилась Кеаллайя за моей спиной, явно прекрасно ориентируясь в местных законах.

— А откуда я знаю! Ездят тут всякие, некогда мне проверять, — наконец, справился с шлемом страждущий денег хранитель врат.

— А ты глаза открой! Не видишь, госпожа демон с охраной путешествует?! Решили почтить своим посещением ваш никчёмный городишко, — выдала придуманную ей самой версию наёмница, которая, впрочем, вполне соответствовала дйствительности.

— Ага, как же! Чего это у госпожи демона не хватило денег на лошадь для охраны, а? — не унимался толстяк, тыкая пальцем в нашу одну на двоих.

Кеаллайя дёрнула поводья, чтобы кобылка переместилась поближе к вредному мужику, и, наклонившись, заговорщически произнесла.

— А госпожа сильно проголодалась, вот и скушала лошадку. Если ещё пару минут тут простоим, то и человечинкой не побрезгует. Ты как, мылся давно?

Стражник в испуге отпрыгнул, пытаясь спрятаться за выставленной вперёд алебардой, что выглядело довольно комично. Но, главное, проезд был открыт. А я честно попыталась не рассмеяться, даже наоборот — сделать страшное лицо,