Лунный демон

Повисла неловкая пауза, во время которой меня внимательно осмотрели и пришли к неутешительному выводу, что я уже вполне в своём уме.

— Пора тобой заниматься, — прищурился мой ящероподобный друг. — И давно это у тебя?

— Нет, второй раз только, — пыталась я носком своего лакированного сапожка, подаренного драконами, проковырять лаз для полевой мыши

— Понятно. Надо было раньше догадаться, ты же уже полноценный демон. Я сам буду с тобой заниматься. По дороге, — «обрадовал» меня Кхртах, намекая на то, что мы всё таки отправимся в путь, а не только демонические способности будем обсуждать.

— А кто тебя заказал этим наёмникам? — решила я узнать у воительницы, которая, можно сказать, была моей подругой по несчастью в этом плане.

— Никто. Наоборот, заказ не поделили. Конкуренты мы, — неожиданно выдала она и, улыбнувшись, поинтересовалась. — А вам сопровождение не требуется? Качество гарантирую.

— Спасибо, но нет. Было бы неосмотрительно нанимать в охрану того, на кого и без клиента нападают, — решил отказаться самоназначенный старшим нашего отряда василиск.

— И сколько стоят твои услуги? — проигнорировав заявление Кхртаха, на всякий случай подготовился к торговле Гром.

— Если без особых происшествий обойдётся, то так и быть — бесплатно. За оказанную помощь, — кивнула головой в мою сторону Кеаллайя.

— А в случае… — не унимался гном.

— А в случае получения мной увечий или смерти, то по стандартной таксе клана Пурпырных теней.

— Ого, ты из Пурпурных? — присвистнул Гром, видимо, знакомый с кланами наёмников.

— Нет! Говорю же вроде понятно — Пурпырных, — как мне показалось, слега нервно отреагировала воительница.

— Я думал, послышалось, — подёргав бороду, чтобы не засмеяться, насколько я успела узнать своего друга, произнёс Гром. — Пурпурные, вроде бы, только на правителей работают, а кто такие Пурпырные?

Закончив фразу, он всё таки не выдержал и засмеялся. Кеаллайя только фыркнула в ответ, не пытаясь даже что-то сказать в защиту клана, к которому принадлежала. И тут выступил василиск, удивив сразу всех.

— Нам подходит, — произнёс Кхртах вполне серьёзно и от его руки потянулась магическая нить к воительнице. — Договор заключен.

Видимо, только наёмнице было понятно, почему он так решил, а мы с Громом лишь переглянулись и пожали плечами. Лично для себя я решила, что мне спорить не выгодно. И без того одна девочка в нашем отряде, так чего отказываться от приятной компании? Пока никто не передумал, надо было двигаться дальше.

— Если всё решили, то может быть, тронемся уже? — почти ненавязчиво поторопила всех.

— Ты уже тронулась, когда дряни наелась, — сморщился гном. — Больше так не делай.

— Да поняла я уже, поняла, зануды, — сделала вид, что обиделась, хотя для меня произошедшее в памяти запечатлелось чем-то вроде весёлого недоразумения, даже ситуация с ненавистными вампирами.

Новоявленная охранница уже осмотрелась, пришла к каким-то своим выводам и деловито сообщила.

— Если не возражаете, то я поеду вместе с девушкой. Не пешком же мне идти.

Кхртах кивнул и подвёл мою лошадь, на которую первой забралась я, а потом очень умело запрыгнула Кеаллайя.

— Маша, — запоздало решила представиться, затем назвала имена друзей.

Наш отряд двинулся туда, куда вёл нас многомудрый Кхратх, а я задумалась о причинах, заставивших его согласиться на предложение наёмницы. Видимо, он, в отличие от Грома, всё же слышал о клане Кеаллайи. Так почему и мне не узнать о нём побольше? Решила выяснить у соседки, всё равно долго молчать я не смогла бы.

— А кто такие Пурпырные тени?

Воительница туману наводить не стала, безо всяких отступлений и предупреждений о необходимости сохранения тайны, начала рассказ.

— Тенями называют все кланы наёмников, часто в одном могут находиться представители самых разных рас, в отличие от Пурпырных. Каждый член нашего клана обладает особенностью, которой больше нет ни у кого, мы — метаморфы.

— Классно! — слово мне понравилось, смущало лишь то, что я не знаю его значения. — А ты не могла бы подробнее объяснить? Не местная я.

Кеаллайя засмеялась и немного хлестнула лошадь, от чего та побежала быстрее, а я вцепилась в гриву, на время забыв о своём любопытстве.

— Извини, — видимо, поняла, что доставляет мне неудобства, наёмница. — Ну, как бы это понятней объяснить… Обычно я в этом теле нахожусь, но вообще постоянной формы не имею.

— Как вода? Ты вроде бы более плотная, — было чему удивляться, но сопряжённые миры меня уже приучили к тому, что тут всё не так, как я привыкла. — Иными словами, можешь в кого угодно превратиться?

— Да, но только в пределах своей массы.

— Круто! А почему ты в человеческом облике ходишь?

— Оптимально при работе с холодным оружием, да и мир этот — человеческий. В Тёмном я трансформируюсь в демона, строение почти тоже самое, но люблю становиться огненным демоном. Так нравится испепелять врагов… — несколько мечтательно, как я заметила, произнесла Кеаллайя.

— Жуть какая. А ты и за убийства берёшься?