Лунный гамбит (СИ)

Вот и часть разгадки! Теперь понятно для чего работает реактор. Воистину удивительное рядом. Возможно это лишь одна из его функций, и далеко не единственная.

Насколько хватает взгляда, расстилается зеленый ковер, на котором поблескивают ручейки и лужи.

Сзади раздаются шаги. Это подходят мои воины, хмурые, усталые, в гиперборейских змеиных доспехах. Лия тоже еле плетется следом, не отстает. Ну и видончик у них. Впрочем, я и сам не лучше: на шее амулет, на поясе висят древний меч Азаиса и оружие из будущего, на пальце перстень геле Изира -- прям ходячий артефакт. Не говоря уже о тройной сущности убийцы-битрофика.

Со стороны выглядим мы весьма своеобразно, мягко говоря. Вот бы увидел кто и з местных. Шизофрения отдыхает...

-- Идти осталось не так долго. Пока перекусим, дождь прекратится. Командуй, Диун!

-- Слушаюсь, господин!

Вижу, что-то хочет еще сказать.

-- Говори. Ну же!..

-- Разреши снять драконовы шкуры. Боимся, чтобы не приросли.

-- Не бойтесь. Это добрая магия. В холод согреет, а в жару остудит. Да и защитит лучше всяких лат: ни меч, ни стрела не возьмут. Доберемся до места, тогда снимете.

-- Хорошо, господин.

Соглашаются, но не верят. К сожалению, я не могу объяснять им то, в чем сам не очень разбираюсь. Думаю, что костюмы с фотоэлементами, на солнечных батареях. Гибкие, удобные, прочные. Вот бы и в моем мире изобрели подобные. А драконовую кожу действительно напоминают.

Подкрепившись дарами гиперборейцев да оставшимся мясом "саблезубиков", двинулись в путь. Воздух пронизан водной пылью. Идти тяжело: ноги то скользят по мокрой траве, то утопают по щиколотку в грязи.

Лошадям тоже нелегко, медленно переставляя ноги, они бредут, тяжело дыша и недовольно пофыркивая. Все устали запредельно. Ну а Лия, вообще еле жива, мокрая, с растрепанными волосами, она сейчас мало похожа на ту красавицу, которую я встретил во дворце Изиды. Накинутый на плечи пропитавшийся влагой плащ, гнет ее словно былинку к земле, делает похожей на дряхлую старуху. Лицо осунулось, побледнело. Под глазами темные круги.

Вынул навигатор. Посмотрел: мы почти у цели. Однако, это "почти" еще нужно преодолеть.

Пришлось тащиться еще добрых два часа, прежде чем достигли манговой рощи и почувствовали, наконец, под ногами твердую почву. Идти стало значительно легче, да и близость цели придавала сил.

"Цели? Разве селение в оазисе, моя цель? Нет. Это всего лишь промежуточный этап, место, где можно перевести дух. Если удастся".

Мы шли между высоченными деревьями с пышной красновато-зеленой листвой и желтыми плодами, окружавшими нас со всех сторон. Они тянули к нам свои корявые ветви-руки, старались ухватить за одежду, оцарапать лицо. Сомкнувшиеся над головой кроны не позволяли видеть небо. Воздух теплый, влажный, густо насыщен ароматом зелени. Войдя в этот лес, мы переступили невидимую границу субтропиков. Нам открылась необычная картина: огромные, похожие на экзотические цветы, краснокрылые с синими пятнами бабочки безбоязненно, словно желая немного покататься, садились на лошадей; разноцветные птички, со щебетом, перелетали с ветки на ветку, обрушивая на нас град прозрачных капель. В высокой траве, растущей вдоль тропы, между похожими на большие лилии белоснежными и небесно-голубыми цветами, я заметил какое-то шевеление. Присмотревшись, разглядел змеиную голову. Судя по ее размерам, сама рептилия должна быть огромной.

-- С тропы не сходить, берегитесь змей!

Но и без моих предостережений все шли осторожно. Лия и та, казалось, очнулась. Еще около получаса продвигались лесом, потом он начал редеть. Деревья, как по мгновению волшебной палочки, расступились, и над нами засияло Солнце. От нагретой земли, мокрой после дождя, поднимался легкий пар.

Среди ветвей мелькнула тень, за ней -- другая. Какие-то существа ловко перепрыгивали с ветки на ветку. Обезьяны? Приглядевшись, увидел, что это детишки. Они были смуглые и совершенно голые, похожие на чертят. С плетенными из прутьев корзинками за плечами, они собирали какие-то плоды. Увидев караван, ребятишки прекратили свою работу, удивлено-испугано глазели на существ в невиданной ими ранее змеиной коже.

"Попытаться заговорить. Бесполезно, только напугаю еще больше. Важно другое -- мы достигли цели!"

Тропа становилась все шире и ровнее. Наконец, мы вышли из леса. Земля под ногами мокрая, но больших луж нет. Похоже, такого ливня, как у подножья горы Феникс здесь не было. Поднявшись на небольшой холм, увидели возделанные поля, а за ними виднеется поселок с небольшими домиками.

Людей в поле работает не много. Увидев чужаков, встречать не идут, но и прочь тоже не бегут. Значит, не боятся, враги нападают не часто.

Спустившись с холма тропинка, словно ручеек в реку, влилась в "настоящую" дорогу. Мощенная красным камнем, она яркой чертой рассекала зеленый ковер полей.