Лунный камень мадам Ленорман

– Иду, – ответила ей Машка. И мысленно поклялась, что одна и носа из дома не покажет. А Галке про привидение рассказывать не стоит. Галка в привидения не верит, но на всякий случай отчитает Машку за неразумное поведение.

Тень вела. Она то позволяла приблизиться, то отступала, но ждала, пока Машка найдет дорогу. И тень держалась тропинки, пока не добралась до яблонь. Здесь туман был особенно густым. Машка чувствовала его прикосновение к лицу, влажные лапы с запахом тины. И поскрипывание деревьев на невидимом ветру пугало ее до дрожи. Сам туман…

– Мефодий, – окликнула она, не особо надеясь на ответ.

И тень замерла. Она стояла над чем-то темным, крупным. Но когда Машка приблизилась, женщина вновь исчезла, а вот человек остался.

Он лежал ничком, раскинув руки.

– Мефодий!

В первое мгновение Машка испугалась, что он умер. Она заставила себя прикоснуться к телу. Шея Мефодия была теплой, и пульс стучал быстро-быстро. И сам Мефодий заворочался, застонал.

– Лежи, пожалуйста, – попросила Машка, ощупывая голову, та была залита чем-то темным и липким. Когда Машка поднесла пальцы к глазам, то убедилась – кровь.

– Ты?

– Я. – Она не представляла, что делать дальше. Крови было много, но рана, которую удалось нащупать, не выглядела такой уж опасной.

Галка говорила, что раны на голове всегда сильно кровоточат. И еще их шить надо.

– Что ты здесь… – он все-таки сел и застонал, схватился за голову.

– Тебя ищу, – ответила Машка.

Младшенькая как-то, крутясь на стуле, свалилась и лоб расшибла. Крови тоже было море, и она плакала, когда лоб шили. А врач сказал, что ничего страшного, кость твердая.

Мысли были суетливыми и глупыми.

– Нашла?

Мефодий вытащил из кармана платок, крупный, клетчатый, и прижал к ране.

– Нашла, – согласилась Машка. Туман ее больше не пугал, а вот призрак… следовало рассказать о нем Мефодию? Или ей не поверят? – Кто тебя?

– Женщина в белом, – он поднялся на ноги и застонал. – Проклятье! Найду и… пошли отсюда.

Машка не стала возражать.

Голова болела.

Нет, голова раскалывалась и грозилась вот-вот рассыпаться на части. И надо же было попасться так глупо? Игра в прятки с призраком. И он явно материализовался, чтобы оприходовать Мефодия чем-то тяжелым. Хорошо, не убил…

К слову, а почему не убил?

Силы не рассчитал? Так ведь ничто не мешало добить. Или его спугнули? Но Машка утверждает, что отправилась искать его не сразу, следовательно, у призрака имелась минута-другая.

Или он решил, что Мефодий мертв?

Или испугался, что убийство будут расследовать? Мог бы устроить очередной несчастный случай: заблудился в тумане, споткнулся, упал – и головой о камень…

Голова отказывалась выдавать мысли хоть сколь бы то ни было ценные. А все туман. Сразу следовало вернуться домой! И уж точно не стоило рассчитывать на то, что она попадется. Но ведь Мефодий слышал и голос, и смех, и саму незнакомку видел, близкую, манящую. Она была уверена в своей неуловимости, и он принял вызов.

Дурень!

Пошел. Позволил себя привести. А потом кто-то… кто?

Сзади подошли бесшумно. И Мефодий только успел понять, что за спиной кто-то стоит, он и поворачиваться начал, но не успел. Удар он помнит. Боль помнит, вспышку яркую перед глазами – и все.

Кто это был?

Грета дремала в холле, в том кресле, в котором Мефодий ее оставил. В нем она и оставалась? Или же, вернувшись с прогулки, убедившись, что в холле никого нет, сама себе устроила алиби?

А ведь она босиком. Куда подевались туфельки?

Спросить?

Притворится пьяной, не понимающей вопроса. Или просто пошлет подальше и гордо к себе удалится. А с остальными что?

– Идем, – велел Мефодий, и Машка вздохнула.

К слову, и она ведь могла…

Красивая девочка с голубыми очами. Пошла следом за Мефодием, и… нет, Машка острова не знает и в тумане точно заблудилась бы.

Софья сидела у себя. Кресло-качалка, водяной камин с имитацией огня, корзинка на коленях, спицы в руках. Спицы мелькают, подпрыгивает клубочек в корзинке.

– Что-то случилось, Феденька? – совершенно спокойным тоном поинтересовалась Софья и вязание отложила. – У тебя такой вид… тебе плохо?

Хорошо. Просто чудо, до чего хорошо! Вот только голова вот-вот развалится.

– Ты упал, да?

В Софьиной комнате пахнет духами, но не цветочными, какими-то дешевыми, из тех, что продаются на разлив. А со стен ее комнаты смотрят на Мефодия котята и гаденыш.

– Гришка где?

– Погулять вышел, – ответила Софья, прижимая ладонь к груди. А волнение-то показное. Ей или глубоко плевать на то, что произошло с Мефодием, или же она сама причастна. – А ты упал, да? Или…

Взгляд ее метнулся и остановился на Машке. Схлынула кровь, и Софья побледнела.

– Вы… снова?

Она подскочила к Мефодию и, вцепившись коготками в свитер, дернула:

– Если ты тронул моего сына…

А вот эта злость уже не была притворной. Софья и вправду волновалась за гаденыша… а он, значит, погулять вышел… вовремя как…

– Успокойся, – Мефодий стряхнул ее руку. – Туман случился. Вот и проверяю, все ли дома.

– Туман? – переспросила она.