Лунный камень (СИ)

— Давайте и мы будем готовиться к предстоящему вторжению. Джером, вы сможете собрать войско? Необходимо вооружить армию, защитить женщин и детей. Успеете ли вы сделать всё до заката?

— Я займусь этим сейчас же, — король поднялся с места.

— Бертран, я надеюсь, что ты поможешь вооружить войска, — обратилась принцесса к кузнецу.

— Конечно, — отозвался тот, готовый вновь встать за наковальню и взять в руки молот.

— Я помогу собрать армию, — сама отозвалась Ноэль, выходя вслед за Джеромом, чтобы не потерять его из виду.

Гралика обратилась к принцессе:

— А что будем делать мы?

— Попытаемся узнать, как обстоят дела в поместье Крауса, — ответила юная волшебница.

— Зачем? Вдруг нас опять схватят?

— Нельзя полагаться только на какого-то мага, — ответила Соланж. — Будет лучше, если мы всё-таки своими силами попытаемся выманить королеву Луны. Сейчас, уже предвкушая власть над островом, а может даже и всем этим миром, Краус не станет лицемерить перед нами, теперь мы увидим его истинное лицо. Но вы правы, если мы попадёмся ему на глаза, он тотчас нас уничтожит.

— Поэтому, — подытожила Гралика, — мы не станем делать таких безрассудных поступков.

— Хорошо, — ответила принцесса, — я никого не заставляю идти со мной.

Соланж вышла из комнаты, оставив Вадима, Настю, Трофера, Дастиду и Гралику в раздумьях.

— Мы не можем вот так вот просто отпустить её, — заговорила Настя. — Надо как-то остановить её, либо…

— Либо идти с ней, — закончил за неё Трофер. — Я думаю, что так и поступлю, а вы — как хотите.

Мальчик тоже покинул комнату. Не обронив ни слова, все последовали его примеру.

— Соланж, подожди, мы с тобой! — окликнули дети девушку, которая уже подходила к воротам королевского двора.

Принцесса остановилась и подождала своих младших друзей.

— Я так и знала, что вы не оставите меня одну, — начала было она, но Гралика перебила.

— Всё равно, это безрассудство.

В последний раз обернувшись к дворцу, в темноте ребята смогли различить силуэт девушки в запертой комнате — это была Аделин.

— По-вашему, мы можем ей доверять? — спросила Гралика.

— Она вполне заслуживает доверия, — ответила Соланж. — Аделин очень много сделала для нас, мы должны ей доверять.

— Аделин была на нашей стороне с самого начала, — добавили девочки. — Как только пираты заперли нас в трюме, Аделин стала для нас очень близкой подругой. Можно смело утверждать, что она нам вовсе не враг.

— Я и сама так думаю, — согласилась королева Зимерии.

Оставив дворец Джерома позади, путники ступили на тропу, которая вела из города к фермерским угодьям. Отсюда был хорошо виден порт. Несмотря на темноту, жизнь в порту не утихла: был разгар рабочего дня, к пристани подходили новые шхуны, матросы суетились, боясь опоздать на свой корабль. Чтобы было удобнее работать, на пристани были расставлены большие чаши, наполненные горючей жидкостью.

— Как бы они так весь порт не подожгли, — обеспокоенно заметила Дастида. — Из бара выходят подвыпившие моряки, они легко могут зацепить огненные чаши и разбросать огонь по всей гавани.

— Пусть следят за тем, что творят, — отозвалась Гралика.

Миновав город, Соланж и её друзья вышли к оврагу, вдоль которого им предстояло пройти до вилл землевладельцев. Путь занял не так уж много времени, потому что каждый уже проходил по этой дороге по нескольку раз за последние два или три дня. Когда в поле зрения показался высокий коттедж Крауса, путники спустились ближе к оврагу, сойдя с дороги, хотя, в такой темноте их вряд ли мог кто-то заметить из краусовского поместья. Дети всматривались в сторону ворот, и вдруг увидели, что оттуда кто-то выходит.

— Это за нами, — испуганно зашептала Гралика, — бежим скорее!

Ещё не разобрав, кто же покинул поместье, принцесса, королева и дети бросились вдоль холма к ручью, протекавшему в низине между грядами невысоких гор. Остановившись у холодной воды, беглецы стали всматриваться, пойдёт ли неизвестный за ними, но тот всё не появлялся, иначе его силуэт отчётливо был бы виден на холме на фоне огромной бледно-голубой Луны.

— Похоже, тревога была ложной, — предположила Дастида, — мы можем вернуться.

— Если мы будем идти очень тихо и осторожно, то сможем посмотреть, что за человек вышел со двора Крауса. Я сомневаюсь, что это был сам старик, — сделала предположение Соланж.

Поднявшись на холм, с которого недавно совершали побег, друзья заметили в мерцающем свете Луны фигуру, двигавшуюся по направлению к городу.

— Определённо, это не Краус, — убедилась Соланж, — по-моему, это какая-то женщина.

— Что за женщина могла находиться в гостях у такого прохиндея? — ни о чём не догадываясь обронила Гралика.

— Это лунная царица, — пояснила Соланж.

— Но что ей нужно в городе? Неужели Краус её так просто отпустил?

Принцесса пожала плечами и не ответила.

— Мы пойдём за ней? — спросил Трофер.

— Да, — тихо ответила принцесса, уже шагая в сторону дороги, так что все поспешили за ней.