Лунный охотник (СИ)

И замелькали черные громады сосен в багровом сумраке леса. Рев огня приближался так быстро, что Хэлен казалось, город находится у них чуть ли не на заднем дворе. Вот уже и переливается алым и оранжевым стена пламени, мечутся в беспорядке тени и не разобрать — люди ли это бегут, или те, кто вышел на Охоту этой ночью. Скромные дома окраины были объяты огнем почти полностью, а вот к центру пожар еще не подобрался. Асфальт под ногами стал мягким и липким от жара. Хэлен, сколько ни всматривалась, не увидела ни одного стража правопорядка. Люди неслись кто пешком, кто на машинах прочь, обезумев от ужаса. Посреди площади колыхалась темная масса из лиц, рук, ружей, криков и страха. Выстрелов слышно не было. Штефан придержал девушку за руку:

— Смотри… Среди них есть лишний, — и указал взглядом в самую гущу людей.

Хэлен присмотрелась. Там, разевая широко рот, выкрикивая бессмысленные слова, сидело нечто с множеством рук и плело, плело липкую сеть. Люди не замечали, что встают все ближе, что уже спутаны их руки и ноги, что скоро, очень скоро, тварь бросит свои вязкие пряди, что идут из низа её живота, и приступит к трапезе. Вот уже и слюна бежит изо рта жидким и зеленым киселем.

— Это что еще такое?! — скривилась девушка.

— Веретенница, — почти не задумываясь ответил мужчина.

— ЭТО женщина?

— А тебе это мешает? — осклабился Волк.

— Пффф, — фыркнула Хэлен и двинулась к толпе.

Волк за ней идти даже не подумал. Ему не хотелось пачкаться в соках, исторгаемых паучихой. Он с наслаждением следил за движениями своей женщины. Мягкая ее походка танцовщицы вобрала в себя опасную грацию хищницы. Волк улыбался, он предвкушал. Вот она подошла совсем близко, остановилась, брезгливо тронула кончиком тонкого пальца липкую прядь паутины, томно поглядывая на многорукую тварь. Та, как будто почувствовав это легкое прикосновение, дернулась, расширив фасеточные глаза.

 — Госпожа! Госпожа, я счастлива видеть Вас здесь. Прошу Вас, примите в дар эти жизни! — слова плохо получались у нее — во рту был не язык, а жало, которое громко постукивало о тонкие иглы зубов.

— Я не желаю смерти этим людям. А если ты не желаешь смерти себе, убирайся в ту дыру, где сидела прежде, и оставь их в покое, — негромко и мелодично почти проворковала девушка. У Волка от этого голоса на загривке дыбом встала шерсть. Ему тут же захотелось перекинуться в Зверя, схватить ее и утащить в лес, на широкие листья бархатных папоротников…

Приказ в голосе Хэлен был столь явным, что паучиха сперва даже дернулась, чтобы оборвать паутину, но тут же остановилась.

— Но Юная Госпожа сейчас одна. Нет больше того, кто был ее покровителем… Так, может быть, стоит убить и её? …У Госпожи такая тонкая кожа, такая сладкая кровь…И ее смерти обрадуются многие могущественные Господа, — шипела веретенница, все сильней гнусавя и захлебываясь слюной.

Люди, на мгновение пришедшие в себя, стали ошалело озираться, пытаться вырваться из сети. Видно, паучиха вовлекла их в некое подобие транса, но сейчас внимание ее отвлеклось на неожиданную гостью, подошедшую к пиршественному столу твари, и сила внушения заметно ослабела. Те, кто посильней, стали вырываться из липких силков, но ничего у них не получалось — только сильней запутывались.

Хэлен пожала плечами и поднырнула под первую маслянистую перепонку паутины. Она уже чувствовала, как наливаются руки горячей, непримиримой сталью, а в голове начинает звучать музыка, пульсировать в венах.

Люди толпились вокруг твари довольно тесно и Хэлен почти сразу поняла, что придется либо идти по головам, либо начать с самой паутины, прежде самой паучихи. Над самой ее головой просвистела петля, разбрасывая капли отвратительно пахнущей слизи. Девушка без труда увернулась.

— Тебе уже должно быть страшно…- почти пропела она и ударила острыми пальцами по первой подвернувшейся мембране. Ощущение было мерзким. Словно влезла рукой в огромного слизняка. Веретенница дернулась, зашипела, но продолжила вытаскивать из себя длинный лоскут паутины, мелко перебирая пальцами, скручивая его в что-то похожее на веревку.

— А если тянуть ее достаточно долго, можно и кишки из тебя вытащить? — Хэлен рванула новую нить. Люди бились в сети уже не на шутку, не зная, кого пугаться больше — жуткую тварь, что спеленала их по рукам и ногам, или девушку с серебряным пламенем вместо глаз. Эти беспорядочные рывки безумной толпы здорово мешали Хэлен и она пару раз отмахнулась от особо буйных. Те легли на мостовую успокоившись и без сознания.