Лунный странник

– Смотри-ка, он разговаривает! – съязвил Янис, бросая пренебрежительный взгляд в сторону Финна. – И откуда ты это знаешь?

– Мы их видели, – начал Финн, но Янис тут же оборвал его.

– Вы видели, как люди, не двигаясь, лежат в запечатанных стеклянных ящиках, – сказал он. – Остальное – принятие желаемого за действительное.

Финн сжал кулаки, а внутри у него вновь вспыхнули огоньки гнева. Как можно быть таким упёртым?

Элли продолжала настаивать:

– Тебя там не было, Янис. Они спят, я уверена.

Янис отмахнулся от неё, и Финн уже собирался прямо высказать ему, что он думает о его упрямстве, как вдруг услышал какой-то топот над головой. Он быстро поднял взгляд, но звук уже прекратился.

Элли повернулась к Прие.

– Нам просто нужно придумать, как не столкнуться с Лунным странником, чтобы спасти их, – настаивала она. – Если мы подождём до вечера, он снова уйдёт и мы сможем сообразить, как открыть капсулы.

– Не знаю, Элли, – засомневалась Прия. – Ты сказала, что на капсулах нет ни переключателей, ни дисплеев, ни замков – ничего. Это скорее указывает на то, что они не должны больше открываться после того, как их закрыли.

Финн хотел возразить, но его взгляд опять метнулся к стене дома. Он мог бы поклясться, что там что-то блеснуло. Он невольно подумал о девушке-призраке, которую видел, когда они входили в город. Должен ли он предупредить сорок? Нет, если он сейчас начнёт говорить о каких-то призрачных существах, то Янис вообще перестанет воспринимать его всерьёз.

Осматривая стену дома, он почувствовал, как его антенны вновь вытянулись. Осторожно, как мягкие щупальца морского анемона, его органы чувств искали нечто необычное. Вот! Вот оно снова. Скрип, сухой треск. Звуки послышались, и тут же опять пропали. Перед тем как он потерял сознание в тупике, ему казалось, что он слышал только сорок. Но вдруг в городе есть что-то ещё, что-то…

– Финн! Эй! – Элли потрясла его за плечо.

Вздрогнув, Финн огляделся. Все уставились на него, и он с ужасом спросил себя, как долго они уже ждут.

Элли нахмурилась.

– Прия поинтересовалась, слышал ли ты что-нибудь особенное, пока стоял рядом со стеклянной капсулой Самиры.

– Я не уверен, – медленно ответил Финн. – Я не сосредоточился как следует.

Он должен более внимательно слушать сорок? Ему стало неловко, но в то же время он не мог сейчас давать показания, потому что его антенны всё ещё были вытянуты в сторону дома.

– Зачем мы всё так усложняем? – вмешался Янис. – У нас есть план, хороший план. – Он указал на сорок, похоже, охранявших груду громоздких рюкзаков. – Мы здесь, у нас есть зажигательная смесь, чего мы ждём?

– Мы не можем использовать огонь! – в ужасе воскликнула Элли. – Только не в Центре Спящей Красавицы!

– А нам и не нужно подходить так близко, – сказал Янис. – Мы просто подожжём весь город, а купол будет держать огонь, не давая ему вырваться наружу. Это сделает задачу ещё проще!

– Ну-ну, не торопись, – прервала его Прия. – Нам нужно всё обдумать.

– Нет, не нужно, – возразил Янис. – Мы должны действовать, причём быстро.

– Янис, – начал Харк, но того было не остановить.

– Сейчас у нас есть возможность застать Лунного странника врасплох, но это ненадолго. Если он действительно шатается по городу, он может найти нас в любой момент и что тогда? – Он прищурил глаза. – Я не собираюсь втягиваться в очередную стычку с ним только потому, что двое детишек цепляются за сказку.

– Эй, – запротестовал Финн, на мгновение забыв о странных звуках над головой.

– Ну-ка послушай! – прошипела Элли, встав перед Янисом. – Я знаю, каково тебе! Я понимаю тебя! Я тоже не верила, что совы просто спят. Я хотела, чтобы мы уничтожили Лунного странника. Потому что месть легче, чем надежда, верно? Надежда делает тебя уязвимым.

Финн смотрел на неё в изумлении. Элли сжимала кулаки, но её взгляд, устремлённый на Яниса, был почти умоляющим.

– Не говори чепуху! – воскликнул Янис, но впервые в его голосе проскользнула нотка колебания.

Харк положил руку ему на плечо, и Янис, казалось, инстинктивно подался в его сторону. Но тут же сбросил руку Харка и ткнул пальцем в его грудь – туда, где остались шрамы после нападения Лунного странника.

– Мы уже уязвимы, – заявил Янис. – Каждый день и каждую ночь, пока это чудовище рыщет по лесу. И чем дольше мы здесь стоим и обсуждаем…

Янис продолжал говорить, но Финн перестал его слушать. Вместо этого он сосредоточился на другом звуке. Звуке, который он точно не хотел слышать. И исходил он не от стены дома, а с улицы. По спине Финна побежали мурашки, и в ту же секунду Харк вздрогнул.

– Подождите! – прошипел он. – Вы тоже это слышите?

Все умолкли, даже Янис. Их взгляды обратились к главному выходу с площади, словно притянутые магнитом.

Во рту у Финна пересохло. «Пожалуйста, не надо! – подумал он. – Ну, пожалуйста, не надо!»

Не прошло и пары секунд, как одна из охранниц повернулась и отчаянно замахала рукой со светкой.

– Зараза! – выругалась Прия.

– Что-то приближается, – сказал Харк, и теперь все это услышали.

Клацанье стальных когтей и глухой топот тяжёлых шагов.

– Финн? – спросила Элли слабым голосом.