Лунный странник

– Их там ещё не было, – сказала Элли. – Они хотели держаться на расстоянии, потому что…

Отмахнувшись от её слов, Финн прошёл мимо и стал взбираться по откосу.

– Ну послушай меня! – крикнула ему вслед Элли.

Не обращая на неё внимания, Финн вылез на дорогу. Он больше не хотел ничего слышать.

* * *

Финн почти забыл об этом во время их путешествия по Неведомому лесу, но теперь вновь осознал: он не мог отключить свои антенны. Он даже не мог их как следует контролировать. Особенно когда в нём так бурлили чувства.

Он брёл по улице обратно к Центру Спящей Красавицы, и ремешок переноски скрипел. Ткань куртки шуршала, когда рукава тёрлись о бока. Всё это звучало негармонично. При этих звуках ему казалось, что его постоянно кто-то теребит.

Финн покачал головой, но, конечно, не смог отпугнуть эти шумы. За его спиной по асфальту забарабанили каблуки ботинок, возвещая о приближении Элли.

– Подожди!

Её голос царапал его кожу, как тёрка для сыра.

– Какой именно у тебя план, скажи на милость?

Она догнала его, прихрамывая, но Финн продолжал идти.

– Я же сказал тебе, – выдавил он. – Назад в Центр Спящей Красавицы.

Стряхнув её руку, он свернул в узкий переулок. Их шаги ещё громче отдавались эхом между стенами домов. Вскоре Финн очутился перед решётчатыми воротами, преграждающими путь. Тупик. Он дёрнул дверную ручку, и грохот запертых ворот пронял его до мозга костей.

Он ненадолго прижался лбом к прутьям решётки, потом, развернувшись, прислонился к ней спиной.

Элли перенесла вес с вывихнутой лодыжки на другую ногу.

– Здесь опасно ходить, – наконец заметила она. – Лунный странник может в любой момент появиться из-за угла. И нет никакого смысла бросаться сломя голову! Нужно всё продумать. Включить мозги.

Она смахнула со лба выбившуюся прядь волос, и Финн услышал, как затрещали её волосы.

– Будь Самира здесь, она бы сказала нам то же самое.

– Ты понятия не имеешь, что сказала бы Самира, – резко возразил Финн.

В его ушах раздавалось гораздо больше звуков, чем их обычно можно было услышать. Его собственное сердцебиение пульсировало в ушных раковинах. Снежок скрёбся в банке, где-то мягко шлёпались о бетон волны, хрустела кожаная куртка Элли, и какой-то пронзительный звуковой сигнал то вмешивался во всё это, то замолкал, то слышался вновь. От этого хаоса у Финна закружилась голова. Он прикрыл глаза, но лучше от этого не стало.

Он посмотрел на Элли, которая обеспокоенно взирала на него.

– Ты понятия не имеешь, – повторил он. – Ты не знаешь Самиру, но можешь быть на сто процентов уверена в одном: она никогда не предала бы своих друзей. Я полагаю, мы никогда ими и не были, так ведь? Друзьями?

Элли застыла. Похоже, слова Финна её задели, и это показалось ему наглостью с её стороны.

– Пока мы ждём, когда сюда придут Прия и остальные, мы можем вместе придумать, что делать, – упрямо настаивала она. – Теперь, когда у нас есть доказательства того, что совы просто спят, они захотят разработать новый план!

Финн прижал руки ко лбу. У него в голове всё смешалось.

– Ты серьёзно думаешь, что я доверяю вам после всего этого? Что я доверяю тебе?

– Я же сказала, что мне очень жаль! – воскликнула Элли, и от громкости её голоса у Финна свело живот. – Что ещё я должна…

Звуковой сигнал стал настолько интенсивным, что у Финна разболелась голова. Он сполз по воротам на пол. Звук вонзался в уши, а за ним он услышал… шаги. Скрежет, шушуканье, лязг металла. Или он просто слышит бурление собственной крови? Если бы он только мог разделить звуки! Финн закрыл уши руками, но теперь он чувствовал спиной вибрацию прутьев решётки. Элли что-то кричала ему, но её голос звучал искажённо, словно она звала его под водой. Волосы на его затылке встали дыбом. Кто-то идёт! Финн хотел предупредить Элли, но не мог найти свой голос в этом шуме. Он посмотрел в переулок, но перед его глазами плясали маленькие чёрные точки. В начале переулка собралась группа тёмных фигур – это он ещё успел увидеть, а потом потерял сознание.

Глава 20 Город просыпается

Кто-то подложил ему под голову нечто мягкое, вроде подушки. Финн ощупал сложенную ткань и перевернулся на спину. Несколько секунд он напряжённо ждал, когда новая волна звуков захлестнёт его. Но, по крайней мере, пока поток шума отступил.

Облегчённо выдохнув, Финн открыл глаза. И тут же понял, что он уже не в тупике. Над ним, как балдахин, возвышалась стеклянная крыша. Ночь ещё не прошла, хотя небо казалось чуть голубее, чуть светлее.

– Пришёл в себя? – спросил мрачный голос.

Финн испуганно обернулся. На необычно изогнутой каменной глыбе сидел Харк. Опершись локтями на колени, он смотрел на Финна с расслабленным выражением лица. На нём была чёрная одежда, высокие сапоги и тёмный шарф сороки. Тот же костюм, что носили Янис и члены его рейдового отряда.

И тут у Финна наконец щёлкнуло в мозгу. Сороки уже здесь! Это их шаги он услышал перед тем, как потерял сознание.