Лунный странник

Поездка закончилась так же быстро, как и началась. Финну ещё даже не удалось представить, что сейчас произойдет, а лифт уже резко остановился. Прозвучало мелодичное «дзынь», и двери открылись. Финн, напрягшись, вышел наружу. Он оказался на верхнем этаже башни. Над его головой изогнутые стеклянные стены переходили в крышу, образуя купол. Стекло здесь было не прозрачным, а чёрным и светонепроницаемым. Свет исходил исключительно от сияющих рыбок, скользящих стаями за стеклом. Серебряные, оранжевые и зелёные, как изумруды, они выписывали в темноте спирали и петли. Финн словно очутился внутри гигантского аквариума.

Заворожённо подойдя к одной из стен, он понял: рыбы выглядели обманчиво реальными, но на самом деле на стекло просто проецировались их изображения, как видео на экран.

– Они тебе нравятся? – произнёс чей-то голос.

Финн обернулся. Девушка-призрак, подойдя, встала перед ним, сцепив руки за спиной.

– Ты можешь говорить? – удивлённо спросил он.

– Конечно.

Склонив голову набок, она выжидающе смотрела на него.

Финну показалось, что он попал в чужой фильм. Если здесь нужно следовать каким-то правилам игры, то, пожалуйста, пусть кто-нибудь объяснит их ему.

– Э-эм… Привет! Я Финн, – произнёс он наугад.

Похоже, он всё сделал правильно, потому что девушка улыбнулась.

– Ты можешь называть меня Эй-Ай, – сказала она.

Финн удивлённо поднял брови.

– Эй-Ай? – переспросил он. – Как… междометия?

Её улыбка стала чуть шире.

– Нет.

Она прошла мимо него к стене и нарисовала на стекле две буквы: «AI». Оставив ненадолго световой след, они вскоре исчезли. Эй-Ай повернулась лицом к Финну, и он внутренне содрогнулся. Что-то в её улыбке было странным. Она выглядела жёсткой. Кроме того, девушка улыбалась только ртом, но не глазами.

– Ты… – Он поколебался, а затем, набравшись смелости, спросил: – Ты призрак?

Девушка как будто выключила улыбку, и вместо этого приняла задумчивое выражение.

– Призрак… – повторила она. – Один из моих программистов называл меня так. Призрак. Призрак в машине.

Теперь Финн был совершенно сбит с толку. Эй-Ай, похоже, это заметила.

– Я не привидение, если ты об этом, – объяснила она. – Я локальное воплощение обширного сознания.

Финн непонимающе уставился на неё, и она вновь склонила голову набок.

– Ты понятия не имеешь, о чём я говорю, да?

Финн покачал головой.

– К сожалению!

Эй-Ай подняла брови.

– Это очень разочаровывает, – заявила она. – Пойдём со мной.

Эй-Ай пошла к центру зала, и Финн последовал за ней, хотя у него росло неприятное ощущение в животе. Но она дала понять, что может помочь ему. Он должен попробовать, как бы рискованно это ни было. На всякий случай он взглянул на Снежка. Тот уже подполз к краю своей банки, словно опять собираясь прыгать вслед за Эй-Ай.

– Всё хорошо, – пробормотал Финн, мягко задвигая Снежка. – Я уже иду.

Поднявшись на небольшой подиум в центре зала, Эй-Ай протянула руку в сторону светящегося квадрата у своих ног. Финн подошёл ближе, и у него перехватило дыхание. В самом центре выступал стеклянный куб. Финн в изумлении наклонился к нему. То, что он увидел, казалось совершенно безумным, совершенно невозможным. В кубе, возвышавшемся не более чем на двадцать сантиметров над полом, сияла галактика. Вихри мерцающих туманов кружили в сине-фиолетовом сиянии. Крошечные звёзды взрывались или образовывали всё новые и новые созвездия из светящихся точек размером не больше соринок. Финн был так очарован этим зрелищем, что забыл обо всём вокруг.

Эй-Ай, присев, дотронулась до куба, и в ту же секунду вокруг Финна повсюду вспыхнули сверкающие прожилки, пульсирующие ярким светом. Словно гигантский клубок корней, они тянулись по полу и вверх по стеклянным стенам. А потом пол вдруг стал прозрачным, и Финн увидел, что эта светящаяся паутина пронизывает всё здание. Ему казалось, что он вот-вот провалится сквозь пол и рухнет в бездну.

Куб был сердцем этой сети, и когда Эй-Ай снова дотронулась до него, свет погас так же внезапно, как и загорелся. Финн шумно выдохнул. К счастью, пол под ним опять стал непрозрачным. И тем не менее Финну потребовалось время, чтобы прийти в себя.

Он выпрямился, но его колени тряслись.

– Что это? – пробормотал он срывающимся голосом.

Эй-Ай скрестила руки на коленях.

– Ты знаешь, что такое компьютер? – спросила она.

– Да, – растерянно ответил Финн, – но это…

– …часть очень большой компьютерной системы, – прервала его Эй-Ай. – Непосредственный её центр, мозг, как вы, люди, назвали бы его, находится под этой башней. То, что ты сейчас видел, это волоконно-оптические световоды, по которым можно передавать всё, что угодно. Информацию, энергию, свет, изображение.

Она встала и приподняла ногу. Тонкая полупрозрачная световая завеса соединяла её подошву с полом. Финн тут же вспомнил о Флоре Финдиг.

– Ты голограмма? – поражённо спросил он.

Эй-Ай опустила ногу.