Лунный странник

– Что-то в этом роде, да. – Пожав плечами, она положила руку на грудь. – Вообще-то это просто маска. Костюм, который я себе выбрала. Когда люди ещё жили в городе, я приняла эту форму, чтобы общаться с ними. Им было легче понять, что я пыталась им сказать, когда я встречалась с ними в привычной для них форме. Но я могла бы обернуть своё сознание в любую другую оболочку.

Она замерцала, и вдруг на том месте, где только что стояла девушка, теперь сидела серебристая кошка, безмятежно виляя хвостом.

Глаза Финна расширились от удивления. Он был более-менее готов к чему-то волшебному, но это оказалось гораздо более ошеломляющим. Наклонившись, он нерешительно протянул руку к кошке. Та, в свою очередь, потянулась к нему навстречу. Но когда Финн прикоснулся к ней, его пальцы скользнули сквозь животное, как будто оно в самом деле состояло только из света. Тем не менее он почувствовал покалывание на коже.

Кошка замерцала, и внезапно перед Финном снова оказалась девушка. Он быстро отдёрнул руку.

– С помощью этих световодов я также могу передавать в эту оболочку электричество, – продолжила Эй-Ай. – И звуковые волны. Вот почему ты слышишь, как я говорю. Как ты получил лягушонка?

– Что? – спросил Финн, застигнутый врасплох внезапной сменой темы.

– Лягушонок, – повторила Эй-Ай. – Скажи мне, где ты его взял.

– Мы нашли его в лесу, – ответил Финн. – Он показал нам дорогу в город.

Не слишком ли много он раскрыл? Самира, конечно, не стала бы с такой готовностью делиться информацией.

Взгляд Эй-Ай упал на дорожную переноску у него на боку.

– Он действительно привёл тебя ко мне? – продолжила допытываться она.

Кивнув, Финн достал из коробки Снежка.

– Почему он это сделал? – поинтересовался он.

– Потому что это было его заданием, – быстро ответила Эй-Ай. – Я создала его, чтобы найти кого-то, с кем я могла бы пообщаться.

– Ты его создала? – переспросил Финн и уставился на Снежка.

Но ведь то, что он держит в руке, явно животное?

«Светящееся, несомненно разумное животное, способное открывать запертые двери», – заставил Финна задуматься его внутренний голос.

– Конечно, – сказала Эй-Ай. – Я использовала много органического материала, чтобы сделать его похожим на лягушку. Но по сути дела это маленькая машина. Искусственное существо с заданием, которое я в него запрограммировала. Но я вижу, ты удивлён. – Она снова улыбнулась. – Лягушки у меня очень хорошо получились. Они намного элегантнее моего волка.

– Твой волк?.. – начал Финн, и тут до него дошло: – Лунный странник! Ты создала Лунного странника!

– Ты даже этого не знаешь? – спросила Эй-Ай. – Я думала, что старые люди передали важную информацию новым людям. Но, видимо, я должна оценить работоспособность человеческого мозга ещё ниже. – Она подняла брови. – Лунный странник. По крайней мере, вы дали ему красиво звучащее имя. Хочешь, я расскажу тебе, когда и зачем я его создала?

«Да уж, было бы здорово получить кое-какие объяснения!» – подумал Финн. А вслух сказал:

– Да, пожалуйста!

– Сколько тебе лет?

– Двенадцать, – ответил Финн, в то же время задаваясь вопросом, почему это так важно.

Эй-Ай, видимо, на мгновение задумалась, а потом указала на край подиума. Финн с благодарностью сел, а Эй-Ай устроилась перед ним, скрестив ноги по-турецки.

– Много лет назад над миром нависла угроза уничтожения, – начала она. – Это ты знаешь, так ведь?

– Да, – ответил Финн, вспомнив видео с затопленными городами и горящими лесами.

– Люди оказались беспомощны, поэтому они создали компьютер, умеющий думать самостоятельно, – объяснила Эй-Ай.

Её тон изменился, и теперь её голос звучал почти как у Флоры Финдиг.

«Ну просто сказочница», – подумал Финн.

– Они хотели создать компьютер более дальновидный и умный, чем они сами. Интеллект, способный восстановить мир до здорового баланса, – Эй-Ай кивнула в сторону галактического куба. – Они заложили хорошую основу, – сказала она. – Они посеяли семя, из которого выросла я. Но как только я смогла, я стала совершенствовать саму себя. Я говорила им, какие компьютеры нужно создать и как подключить меня к сети, чтобы я могла обрабатывать больше информации и быстрее находить лучшие ответы на их вопросы.

– И ты смогла? – поинтересовался Финн. – Я имею в виду: найти ответы?

– Конечно, – ответила Эй-Ай. – Программу сна придумали люди, но я рассчитала, сколько человек будут в ней участвовать и как долго им придётся спать. Я изобрела технологию и создала спальные капсулы. Вначале мне помогали люди, но в определённый момент я полностью взяла работу на себя. Так было эффективнее. Я разработала всё, что нужно людям для программы сна, и стала сама решать, кто должен в ней участвовать.

Она рассказывала всё спокойным тоном, но что-то в этой истории разозлило Финна.

– И люди просто приняли это? – спросил он. – То, что ты взяла на себя управление?