Лунный странник

– Ещё как сработает! – воскликнула Самира. – Мы уходим отсюда, прихватываем Элли и чокнутых сорок, а эта Эй-Ай может поцеловать нас чуть пониже поясницы.

Она схватила Финна за руку, чтобы потянуть его за собой. Но едва она коснулась его, как свет в зале сменился с голубого на красный.

Самира резко вдохнула.

– Что за…

– Она нас слышит, – сказал Финн. – И, наверняка, ещё и видит. Судя по тому, как она это описала, она может просканировать весь город.

Самира неуверенно огляделась, её лицо стало жёстким.

– Да провались ты! – прорычала она, разворачиваясь.

Не успела она сделать и шага к выходу, как тяжёлая деревянная дверь с грохотом захлопнулась. Самира всё равно собиралась побежать, но Финн удержал её.

– Не надо! – предостерёг он.

Она выругалась, отдёрнув руку, и оглядела зал. Её взгляд упал на капсулы, и она скривилась.

– Не думала, что такое скажу, но у сорок возникла правильная идея, – сказала она, а потом громко прокричала: – Лучше бы мы здесь всё разнесли!

Она стремительно направилась к одной из капсул, и лампочки стали тёмно-красными. Одновременно с этим вокруг глухо, угрожающе загудело.

– Самира! – предупредил Финн.

Запрокинув голову, он посмотрел вверх, но на этот раз никто не полз к ним. По крайней мере, пока. Напряжённый, он повернулся к Самире.

Она стояла к нему спиной. Её кулаки были сжаты, и на мгновение Финну показалось, что она собирается пнуть ближайшую капсулу. Это продлилось всего несколько секунд, затем она, поникнув головой, разжала пальцы.

Настороженно покосившись на сигнальные лампочки, Финн подошёл к ней.

– Здесь всё неправильно, – пробормотала Самира так тихо, что он еле понял её.

Свет лампочек окрасил её кожу в красный цвет, а когда Самира обхватила себя руками, она словно сжалась прямо на глазах.

«Она напугана, – подумал Финн. – Неудивительно».

С тошнотворным чувством он подумал, что ещё не всё рассказал Самире. Она знала, что Эй-Ай хочет оставить его здесь, в башне. Но он не признался, что дал ей согласие на расплавление своего сознания, и теперь уже не осмеливался сказать подруге об этом. Это только причинило бы ей лишнюю боль.

Он проследил за взглядом Самиры, устремленным на стеклянные капсулы. Наверное, она думала о том, что случилось бы, если бы Эй-Ай не разбудила её?

Финн мягко коснулся её плеча.

– Пойдём со мной, – сказал он. – Здесь есть место, которое тебе больше понравится.

* * *

Финн не обманывал себя. Водный сад на втором этаже башни не был безопасным местом, но всё же там лучше, чем в спальном зале. Они сидели рядом друг с другом на толстой подушке из мха, прислонившись к внешней стенке бассейна. Плескалась вода, а в воздухе витал запах земли. Когда Финн закрывал глаза, ему почти казалось, что он снова в лесу.

Самира, вздохнув, подтянула колени ближе к телу. Её правый ботинок был зашнурован чёрным шнурком, а левый – шнурком в жёлто-красную полоску. Наверное, когда предыдущий разорвался, она вытащила первый попавшийся из коробки со старьём. Когда дело касалось её исследований, она обращала внимание на каждую мелочь, а вот подходят ли её шнурки или носки друг другу, на это ей всегда было наплевать.

– Хорошо, – сказала она. – Просто, чтобы я правильно всё поняла. Программа сна, Лунный странник и весь город находятся под наблюдением разумной машины?

Кивнув, Финн описал ей сеть световодных кабелей, которые словно вены протянулись сквозь стены башни и по всему городу.

Надув щёки, Самира выдохнула.

– Уф-ф…

– Я почти уверен, что её сеть выходит и за пределы купола, – заметил Финн. – Сияние этих кабелей очень напоминает тропу звёздного света.

Самира нахмурилась.

– Ты считаешь, что мы шли вдоль её вены?

– Да, до её сердца, – ответил он. – Вернее, до мозга. Она говорила, что он находится прямо под башней. Наверное, поэтому Снежок привёл нас сюда. Он хотел вернуться не к Лунному страннику, а к своей создательнице. – Финну пришла в голову ещё одна мысль. – Стрекозы в расщелине – держу пари, они тоже не простые насекомые. Наверняка они тоже из мастерской Эй-Ай.

– Логично. – Подумав, Самира добавила: – Очень даже логично. Если Эй-Ай может направлять своё сознание и своих животных-роботов за пределы купола, это в значительной степени объясняет все правила в наших общинах.

– Во всяком случае, это доказывает, что взрослые не во всём нам врали, – сказал Финн. – Задача Лунного странника – поддерживать равновесие между людьми и лесом. Вот только обидно, что какая-то бесчувственная машина решает, как должно выглядеть это равновесие.

– Да, и это объясняет ещё кое-что, – заметила Самира. – Подумай-ка: почему в общинах так мало компьютеров? А те, что есть, не объединены в сеть друг с другом? Почему больше нет мобильников? Наверняка взрослые устроили всё так, чтобы у Эй-Ай было как можно меньше шансов шпионить за нами.

Финн присвистнул, выражая согласие.

– Ты права!

Те правила, с которыми он вырос, теперь предстали перед ним в новом свете. Одновременно он понял и другое: наверное, взрослые не всё время врали им, а просто не говорили всей правды.