Лунный странник

– Что ты делаешь? – спросила Эй-Ай, и её внимание стало последним необходимым ему элементом.

Вцепившись в Эй-Ай мёртвой хваткой, Финн втянул её в глубины своего сознания.

* * *

Эй-Ай сопротивлялась, но не могла так просто разорвать ею самой установленную связь с Финном. Он крепко держал её, вслушиваясь всё более и более внимательно. Она была в его голове, в его теле, которое на этот раз он отчётливо ощущал. Его лёгкие вдыхали и выдыхали, сердце колотилось в груди. Финн исследовал сознание Эй-Ай, используя её сенсоры, чтобы ещё больше усилить свой слух. Он вытянул свои антенны – сквозь пол под ногами к водному саду. Он уловил журчание воды, шелест мха, раскрывающего крошечные бутончики. Отправив свои антенны дальше, он опять услышал этот раскатистый грохот глубоко под башней. Он порылся в сознании Эй-Ай, пока не нашел изображение огромного подземного помещения. Там стоял массивный куб, собранный как минимум из дюжины мигающих, рокочущих машин. Из него выходили сотни светящихся кабелей, разветвляясь во все стороны.

«Попалась!» – подумал Финн. Он представил, как корни пробивают потолок, как осыпается стекло и бетон. Как только Самира применит рядом с этим помещением суперудобрение, Эй-Ай исчезнет.

– Твои друзья никогда не доберутся туда, – заявила Эй-Ай.

И тут Финн разыграл свою козырную карту.

– А им и не нужно, – ответил он, вытаскивая из памяти ещё один образ: маленький нежный побег одуванчика, пробившийся сквозь трещину на краю бассейна, где Финн встретился с Эй-Ай.

Финн знал: там, где есть один одуванчик, вскоре появятся сотни.

– Ты, наверное, думала, что от всего здесь отгородилась, – сказал он. – Но природа находит путь через малейшую щель. Она уже здесь.

Эй-Ай не знала этого. Финн сразу понял, что застал её врасплох, потому что её мысли снова пришли в смятение. Она была уверена, что может легко отразить любую опасность, но Финн посеял в ней сомнения.

– Это не имеет значения, – прошипела она. – Неважно, что они делают. Если они впустят сюда природу, я вытесню её обратно. Твои друзья принесли огонь в мой город, но я встречу их своим огнём и сожгу каждый побег, который они вырастят.

– Удачи тебе! – бросил ей Финн в ответ. – Но есть ещё кое-что, чего ты не знаешь: лес отвечает на огонь лавиной дикой природы. Ты и померцать не успеешь, как окажешься погребённой под плющом!

Мысли и расчёты Эй-Ай закружились таким быстрым и необузданным вихрем, что это зазвучало, как пронзительный крик. Финн увидел образы горящих лесов, деревьев, взрывающих дома, почвы, вздымающейся над буйно растущими корнями.

«Хаос, – послышался шёпот в его голове. – Разрушение».

Это заставило Финна резко остановиться. Что он делает? Он так рассвирепел, что в пылу гнева на Эй-Ай совсем перестал ясно мыслить. А разве не в этом упрекала она людей? Он ухватился за свою первую идею, не подумав о возможных последствиях. Он настолько уверен, что природа сможет одолеть Эй-Ай? Но какой ценой? Задача Эй-Ай заключалась в поддержании равновесия на планете, но похоже, что она поставила защиту собственного существования выше этого. Она сделает всё, чтобы выжить.

«Так же как и мы», – подумал Финн.

Безудержный гнев людей.

Бескомпромиссная решимость машины.

Оба пути ошибочны. Но у Финна есть компас, так часто указывавший ему правильное направление. В последний раз собравшись с мыслями, Финн сосредоточил их на лягушонке, сидевшем в его руках. Снежок словно только и ждал этого – тут же загудел, и этот звук проник в сознание и Финна, и Эй-Ай. Во всём этом сумбуре мыслей напевное гудение Снежка блеснуло лунно-серебряной нитью.

«Словно путеводная нить», – подумал Финн.

– Что ты хочешь нам показать? – спросил он.

Вокруг него замерцали новые образы: воспоминания о зелёных деревьях, журчащих ручьях, жужжащих златоглазках. Это было приглашение. Дверь, ведущая из клинча, в котором сошлись он и Эй-Ай. Финн улыбнулся, представляя, как он хватается за путеводную нить Снежка, и мир снова погрузился во тьму.

Глава 26 Переговоры

Когда опять всё осветилось, Финн увидел, что он в лесу. Он стоял посреди ковра летней травы с одной небольшой странностью: её стебли были выше его головы. Невыразимо высоко над ним кроны деревьев сплетались в узор, сквозь который мерцало солнце. Над лугом пролетела птица, показав коричневое оперение на брюшке.

Финн не смог сдержать улыбку. Он смотрел на лес с точки зрения лягушонка. Оглядев себя, он увидел, что стоит на этом месте в собственном теле, пусть даже в его миниатюрном варианте. Но, прежде чем он успел спросить себя, почему это произошло, перед ним оказалась Эй-Ай. Её взгляд метался по травинкам.

– Где мы? – спросила она дрожащим голосом.

Финн улыбнулся.

– В сознании Снежка. Он вспоминает Неведомый лес.

– Невероятно, – пробормотала Эй-Ай, не в силах оторвать взгляд от травы.

Она подошла к стеблю и наклонилась к тончайшим бороздкам с тыльной стороны. Она казалась такой же любопытной, как настоящий ребёнок.

– Ты никогда не была в лесу, так ведь? – поинтересовался Финн.