Лунный свет

– Ладно, – сказал он, делая вид, что расстроился. – Тогда слушай. После того облома с трюком Гудини мне пришлось несладко. Прошел через всякую хрень и все такое прочее. Пропустил кучу занятий, в итоге запорол оценки и школу закончил с большим трудом. В колледж поступать не стал, потому что…

– Потому что?

– В моей жизни тогда наступил сложный период.

Я ждала от него объяснений.

Он тщательно взвесил слова, пару раз начал и умолк и только потом определился в выборе.

– Я совершил одну глупость…

– И?

– Понимаешь, потеряв слух, я был зол на весь мир, – продолжал он, – что вообще-то было странно, если учесть, что в первую очередь сам был во всем виноват. А потом, когда начал… – Он умолк, повернул голову, поглядел на огни города, подумал и продолжил: – Когда я начал собирать в кучу все это дерьмо, когда сразу по окончании школы тем же летом устроился на постоянную работу в отель, то несколько… приноровился. Моя жизнь, можно сказать, потихоньку пошла на поправку. Но весь минувший год меня не покидала одна мысль – эй, ты что, собираешься до конца жизни работать в «Каскадии»? Нет, не собираюсь. И вот я попытался решить, что же делать дальше. Да, мне конечно же хочется зарабатывать трюками на жизнь, но у меня нет желания стать в конечном счете печальным фокусником, который устраивает детям дни рождения или развлекает публику в сетевых ресторанах, получая плату аперитивами. А поскольку Лас-Вегас я ненавижу, то что мне остается? Стать карманником?

– Дело, может, и прибыльное, но можно и в тюрьму угодить.

– Вот именно. Так или иначе, мама хочет, чтобы я пошел учиться в плотницкую школу.

– Чего?

Он небрежно махнул рукой:

– Есть одно учебное заведение, где можно научиться столярничать, строить катера, изготавливать мебель. У нас в общине живет женщина…

– Это то самое Гнездо, о котором ты мне говорил.

– Ага, оно и есть. Так вот Кэти как раз там и училась. А потом стала делать нам всем столы для пикника, шкафчики, даже перестроила пару домов. Она просто гений. Так или иначе, она мне многое показала, и, должен тебе сказать, у меня тоже неплохо получается. Именно поэтому мама говорит, что мне надо не в колледж идти, а постичь какое-нибудь ремесло. Не знаю. Сама мысль о том, чтобы не учиться в университете, мне кажется странной.

Мне показалось, он намекал мне на какой-то вариант, поэтому я сказала:

– Из того, что ты взял пару уроков, еще не следует, что тебе следует посвящать этому всю жизнь, так?

– Наверное, хотя я из тех, кто посвящает себя без остатка, – сказал он и опять небрежно махнул рукой. – Так или иначе, но я и сам ничего толком не знаю.

– Понятно. Я и сама на перепутье.

– Собираешься поступить в колледж?

– Хотела бы, – сказала я, – но у меня нет аттестата.

– А разве тем, кто учится дома, не выдают аттестатов? Я, конечно, не знаю, как это делается, но бабушка ведь тебя учила. У тебя было расписание занятий, как в школе? Она преподавала тебе те же предметы, что и там? Какие-то тесты ты сдавала?

– И тесты, и экзамены, и уроки, и расписание – все как в обычной школе. До маминой смерти бабушка сама преподавала в старших классах и поэтому знала, что делала. В определенном смысле я, вероятно, получила образование получше многих ребят, хотя бы потому, что занималась один на один с учителем, ни на что не отвлекаясь. Хотя в других отношениях мои дела обстояли похуже. Понимаешь, я хотела ходить в обычную школу, но она меня не пускала. Они с дедушкой по этому поводу долго спорили, однако верх одержала она. А потом умерла, так и не позволив мне получить аттестат, поэтому с формальной точки зрения я хоть и получала хорошие оценки, а потом сдала с высоким баллом тесты на проверку академических способностей…

– Она ставила тебе оценки?

– Ну да, это же была не школа для бродяг, и я, как уже говорилось, действительно получала оценки и сдавала тесты. Но поскольку аттестата у меня нет, официально я, считай, школу не окончила. И подавать в этой ситуации документы в колледж весьма затруднительно.

– Ни хрена себе. Вот это жесть. Первый раз в жизни встречаю человека, который учился дома. У меня к тебе еще целый миллион вопросов.

Я улыбнулась:

– Мне казалось, что у каждого из нас их только по три. А этот был твой второй. Кстати, я заработала очко, поймав тебя на лжи о клоунской школе. К тому же счет должен отражать и тот факт, что я поверила рассказу о плотницком училище.

– А ты, я думаю, сказала правду о твоей школе для бродяг – или, по твоему выражению, о домашнем обучении.

– Ага, а еще я могу, как никто, заскакивать в поезд и разогревать на костре банку бобов.

– В самом деле? – спросил он и улыбнулся, сверкнув в темноте зубами. – Пойди я в это плотницкое училище, обязательно сделал бы тебе посох, чтобы ты носила на нем свои вещи.

– Ты имеешь в виду узелок?

– А для этой штуковины даже есть свое название?

– Если бы ты ходил в школу для бродяг, то знал бы это наверняка.