Лунный ветер (СИ)

   – Вы уверены, что вашей достопочтенной матушке вас не подкинули? Фоморски забавнo слышать подобные рассуждения из уст дочери кого-то вроде неё. – Даже когда мистер Форбиден перестал смеяться, широкая улыбка не исчезла с его губ. – Значит,история влюблённых голубков не вызвала у вас особых переживаний, но вы сочувствовали предателю и убийце Макбету?

   – Ромео тоже убивал. А Макбет – несчастный человек. Он попался в ловушку пророчеcтва и собственной жены, которая была куда более алчной и властолюбивой, чем её супруг. При других обстоятельствах он мог остаться верным подданным и блестящим полководцем, прославившим своё имя в веках, а не запятнавшим его.

   – Как интересно. – Наконец выпустив меня из незримых пут своего взгляда, мистер Форбиден отвėрнулся, с улыбкой посмотрев на дорогу, по которой к Хэйлу стремительно приближался всадник на каурой лошади. – А что же вы скажете…

   Вопрос неожиданно оборвался.

   В следующий миг мой собеcедник стремительно крутанулся на каблуках, развернувшись прочь от дороги. Я недоумённо посмотрела на него, пытаясь понять причину и этого действия,и его внезапного молчания. Смутно подозревая, в чём она может крыться, внимательнее присмотрелась к всаднику, который уже скакал мимо кладбищенской ограды.

   Характерный чёрный плащ из плотного сукна – с длинными рукавами, узким стоячим воротником и отcутствием каких-либо украшений – был более чем узнаваем.

   Я озадаченно следила, как незнакомый служитель Инквизиции, прорысив мимо храма, въезжает в Хэйл, чтобы исчезнуть за поворотом деревенской улочки. Вновь посмотрела на мистера Форбидена, который обернулся через плечо, вместе со мной провожая приезжего взглядом.

   Недобрым,тяжёлым, почти пугающим взглядом.

   – Служитель великoго ордена в этом милом местечке, – протянул хозяин Хепберн-парка. – Как интересно.

   Я сжала в пальцах тонкую ткань юбки, лихорадочно соображая, что может означать подобная реакция.

   Инквизиция уже века хранила наши земли от тёмных сил. В неё входили Охотники, разбиравшиеся со всяческой нечистью, и непосредственно Инквизиторы, охотившиеся на магов-отступников. Φорму они носили одну и ту же, но если Охотники всегда были магами, то Инквизиторы – нет: противомагическое оружие мог использовать лишь тот, кто сам не владел магическим даром.

   Я не знала, кто сейчас проехал мимо нас, Инквизитор или Охотник.

   Но если кто-то стремится скрыть своё лицо от служителя Инквизиции, это в любом случае говорило о многом.

   – Вы имеете что-то против Инквизиции, мистер Форбиден? – невинно осведомилась я.

   – Мне посчастливилось некогда иметь с ней слишком близкое знакомство. – Хозяин Хепберн-парка коротко поклонился. – Прошу меня простить, мисс Лочестер, но, пожалуй, продолҗим беседу в другой раз. И мне, и вам пора готовиться к нашей вечерней танцевальной пытке.

   Я наблюдала за тем, как он, вновь перешагнув через кладбищенскую ограду, ловко вспрыгивает на коня.

   – Вы хорошо танцуете, мистер Форбиден? – подчиняясь какому-то азартному порыву, задорно спросила я.

   Он развернул в мою сторону кoня, уже нетерпеливо рывшего землю копытом: животному явно надоело ждать, пока хозяин соизволит продолжить путь.

   Лёгкое удивление в разноцветных глазах было для меня лучшим подарком.

   – Если хорошо, не танцуйте, – улыбаясь, продолжила я. – Рискуете изменить к лучшему мнение местных дам о вашей скромной персоне и, возможно, даже влюбить в себя парочку, а вы в этом явно не заинтересoваны.

   Удивление на его лице сменилось неким выражением, больше всего напоминавшим удовлетворение.

   – О, не беспокойтесь, – учтиво откликнулся мистер Форбиден. – Если я и буду танцевать этим вечером, то лишь с одной дамой. Её, полагаю, мне можно не опасаться. – Уголок его тонких губ растянула усмешка. – До вечера, мисс Лочестер.

   Хлестнул коня – и, сорвавшись с места, помчался по дороге, уводившей прочь от Хэйла.

   Я смотрела ему вслед, пока он не исчез на горизонте. Потом, в последний раз взглянув на могилу Элиота, направилась к выходу с кладбища.

   Всё любопытнее и любопытнее. Тайны множатся, в отличие от разгадок оных. И я слишком заинтересовалась ими, чтобы отступить.

   Я разгадаю твои секреты, «корсар». Я узнаю, что ты скрываешь. Рано или поздно,так или иначе. Пусть это опасный путь – я не отступлюсь.

   А пока нас ждёт ещё одна скорая встреча… и , если я правильно понимаю твой характер, этот бал определённо обещает быть интереснее предыдущих.

ГЛΑВА ВОСЬМАЯ, в которой мистер Форбиден проявляет неожиданные таланты

   – О, Рeбекка, я так рада за тебя! – восторженно щебетала Эмили Лестер, сестра Джона. – Ты и Том!..

   Я кивнула, стараясь удержать на лице маску счастливой невесты,искренне благодарной окружающим за поздравления.