Луны морозные узоры. Часть 2

— Во имя Серебряной! — я откинула резко одеяло, села, глядя в глаза опустившемуся на край постели Мартену. — Помнишь, перед твоим отъездом мы говорили о втором ребенке, что пора Андресу перестать быть единственным властителем в детской?

Муж кивнул медленно, явно не понимая еще, что я хочу сказать.

— Когда ты уехал, я перестала пить снадобье, препятствующее зачатию! — выкрикнула я в отчаянии. — Я думала, когда ты вернешься, можно будет… а теперь я… я… я могу ждать ребенка от… — голос сорвался предательски, и я умолкла, стиснув край одеяла.

Мартен посмотрел задумчиво на мой скрытый складками сбившейся рубашки живот, будто мог на следующий же день после близости определить, понесла ли женщина. Затем перевел невозмутимый взгляд на мое лицо.

— Еще слишком рано, чтобы сказать что-то наверняка…

— Потом будет поздно! — я принесу в дом мужа незаконнорожденного малыша. Или мне придется покинуть Мартена, чтобы родить тайно и отдать ребенка в чужие руки, стремясь стереть позор из своей жизни и памяти. Или и вовсе уйти самой навсегда, подобно несчастной Айянне.

А убить дитя, зачатое от Джеймса, я не смогу. Оно ни в чем не виновато и Джеймс меня не принуждал, не насиловал, чтобы вот так запросто возненавидеть его сына или дочь. Он достоин лучшего, большего, нежели нелюбимый бастард от чужой жены.

— Что ж… — Мартен помолчал минуту-другую. — Вчера вечером Джеймс сделал мне в отношении тебя брачное предложение, которое я принял.

В первое мгновение мне кажется, будто я ослышалась. Смотрю недоверчиво на мужа, с трудом осмысливаю сказанное.

— Но… почему тебе?

— Потому что в случае, когда речь идет о смешанной паре, в которой оборотнем является лишь один из супругов, брачное предложение делается в первую очередь ему и лишь затем, при наличии его согласия, — супруге или супругу другого вида, — объяснил Мартен терпеливо.

— И ты ответил согласием? — повторила я изумленно. — Не спросив меня?

— А как же никто не спрашивает девушку, желает ли она выйти за кого-то замуж? — с каплей иронии поддел муж.

От удивления, негодования я забываю о собственных страхах, о вине.

— А как же на всякий случай стоит узнать ответ у дамы? — я не остаюсь в долгу, напоминая Мартену о его же словах.

— Вот ты и ответишь, — парирует муж. — Сегодня вечером, когда Джеймс придет к нам на ужин.

— Сегодня?

— Сегодня. И ты выйдешь к ужину и поприветствуешь Джеймса, как положено доброй хозяйке дома и невесте. Мы поужинаем, и после я оставлю вас, дабы вы могли побеседовать наедине.

— Нет… — шепчу.

Слишком рано, слишком. Едва сутки минуют, а я уже буду как ни в чем не бывало любезничать с Джеймсом, слушать его комплименты и улыбаться ему, словно я действительно невинная юная девушка, встречающаяся со своим женихом? Словно накануне не отдавалась бесстыдно и ему, и собственному супругу, не сгорала от желания в объятиях обоих?

— Лайали, спорить бесполезно, — Мартен потянулся ко мне, попытался обнять, но я вздрогнула, забилась в его руках, не желая ощущать их тепло после всего, что было. Муж же обхватил мое лицо ладонями, вынуждая посмотреть ему в глаза. — Я знаю, Джеймс давно любит тебя. С первой вашей встречи тогда, на борту «Призрака». И твоя реакция тоже не осталась для меня незамеченной.

Моя реакция? Какая реакция? Тогда, более трех лет назад, я опасалась Джеймса, мне не нравился незаконный род деятельности его и он сам, слишком привлекательный, слишком опасный.

Демонически, завораживающе красивый, мужественный.

Надежный. Верный. Какая девушка сможет устоять и не влюбиться в него, не попасть в плен темного его очарования?

— Как честный мужчина и человек, хорошо знающий и уважающий наши обычаи, он был сдержан с тобой, не позволял себе ничего, что выходило бы за рамки приличий, принятых во всяком достойном обществе, однако некоторое время назад Джеймс счел необходимым подтвердить то, о чем я и так догадывался. Он признался и в своих чувствах к тебе, и в желании сделать брачное предложение.

— Предложение? — кажется, мне только и остается, что повторять эхом за Мартеном, плохо понимая смысл слов его.

— Да, он собирался делать тебе предложение.

— Но… как же… как же вдова?

— Какая вдова?

— Вдова Гишем, — лепечу я беспомощно, потерянно. — Кора сказала, Джеймс намерен жениться на ней…

Тень искреннего удивления в синих глазах появляется и исчезает блеском снега на солнце.

— Гишем, значит, — Мартен усмехнулся. — Я поговорю с Корой, конечно, но, думаю, она это сказала из самых благих побуждений.

— Джеймс тоже так сказал…

— Джеймс прав.

— Я не смогу… — ни увидеть его, ни, тем более, объясниться.

— Сможешь.

— Нет, — я качнула головой. — Я не могу принять предложение Джеймса после… после всего… не теперь. И я не… не обесчещенная девица, чтобы жениться на мне немедля, во спасение моего доброго имени.

— Джеймс может быть весьма настойчив, когда пожелает, — мягко возразил Мартен. — И, напоминаю, ты имеешь полное право взять второго супруга, если захочешь.