Орудия производства в рудном деле были весьма несложны и мало дифференцированы. Изготовлялись они из хорошего железа, подвергнутого закалке. Для откалывания и разбивки породы служили молот, клин и кайло. Отбитую породу подбирали железной лопатой. В архаическую эпоху пользовались открытыми разработками. В VI в. до н. э. перешли к вырубке узких и невысоких (60 см — 1 м) штолен. На рубеже VI и V в. появляются шахты — колодцы (36—119 м). Освещались шахты глиняными светильниками, горевшими 10 часов и служившими также для измерения времени. О вентиляции не заботились. Переноска отколотой руды и частью подъем ее из шахт производились вручную (для подъема пользовались также деревянными воротами и бадьями).
V век характеризуется некоторым улучшением металлургической техники. Можно указать, например, на появление плавильных печей. Эти печи наполнялись рудой, дровами и флюсами, т. е. минералами, способствовавшими плавке.
В сельскохозяйственной технике наблюдается в V—IV вв. некоторый прогресс. Совершенствуются старые и появляются новые земледельческие орудия, например, деревянная борона, молотильная доска, деревянный или каменный каток. Удобрение навозом получает более широкое применение, наряду с ним применяются зеленое и искусственное удобрение (зола, известь). К концу эпохи начинает вводиться трехпольная система севооборота (просо — овощи — пшеница). Мельницы, появившиеся в малоазийских торговых городах уже в предыдущую эпоху, теперь распространены и на материке. Мельничное дело совершенствуется. Применяется высокий двухконусный тяговый жернов довольно сложного устройства, приводимый в движение ослом. В мельничном деле проводится разделение труда: работают рабы и рабыни под руководством надсмотрщиков, причем каждому из работающих поручается определенная часть трудового процесса.
Значительное развитие имело место в ремесленной технике. Особенно большой прогресс наблюдается в керамике. Употреблявшийся для раскрашивания черный лак отличается поразительным блеском — секрет изготовления его в настоящее время утерян. Точность и тщательность отделки в V в. значительно повышается благодаря изобретению ножного гончарного круга; теперь обрабатываемый предмет уже не нужно поворачивать рукой: при движении ноги вверх и вниз весь станок
получает вращательное движение.
Характерно для этой эпохи и значительное разделение труда. Ксенофонт пишет: «В больших городах... один шьет
мужские башмаки, другой — женские, а бывает и так, что один кроит, другой строчит, третий прирезывает верх, а четвертый только сшивает все вместе. Естественно, что тот, кто постоянно занимается самой небольшой частью, исполняет ее превосходно. То же самое бывает и с кухней... Один варит мясо, другой — жарит, третий варит рыбу, четвертый жарит ее, пятый печет хлеб, и притом не всякий хлеб, а только одного сорта, но зато хорошо. Очевидно, что при таком приготовлении всякая пища делается с замечательным совершенством» (Ксенофонт. Киропедия. VIII, 2, 5).
Тем не менее сколько-нибудь крупных мастерских в эту эпоху не возникает. Выгоднее было иметь несколько мелких предприятий, чем одно крупное. Отличительной чертой античного ремесла оставалось преобладание мелких мастерских: мастерская с несколькими десятками рабочих считалась уже большой. Богатый человек вкладывал лишь часть своих средств в мастерскую, остальные раздавал под проценты, тратил на покупку недвижимости и т. д. Другой причиной, препятствовавшей расширению античных предприятий, было широкое развитие домашнего производства. Хотя в V и IV вв. уже получались из-за границы не только зерно, но и материи и готовые платья, хотя зерно часто мололи не дома, а возили для помола на мельницу, — все же, как правило, в каждом хозяйстве женщины ткали, пряли и шили одежды для собственного употребления, а зерно перемалывали на жернове рабыни. Однако хлеб и рыбу приходилось покупать на рынке, и для этого необходимо было продавать оливковое масло, вино, уголь и другие хозяйственные изделия.
Большим препятствием для развития техники было вызванное рабовладельческим способом производства презрительное отношение свободных людей к грубому физическому труду. Этот труд стал уделом рабов, а поскольку в улучшении условий труда рабов граждане античных городов не были заинтересованы, нельзя было ожидать какого-либо прогресса (например, каких-либо шагов к механизации производства).