По дороге пыльной: Но! Но! Но!Ослик и старушка поспешают дружно;Торопись, мой ослик, скоро уж темно,Торопись, родимый: Но! Но! Но!Засветло добраться нам до дома нужно.Но! Но! Но! Старушка прожилаВосемьдесят лет уж: вся жизнь за плечами…Но при том она, как птичка, весела.Но! Но! Но! Хоть голова бела,Словно холст, что выбелен жаркими лучами.Ни уздечка ослику, ни сбруя не нужна:Нет упрямства в нем — ослиного порока;И хозяйка старая с осликом нежна.Но! Но! Но! — ласково онаПогоняет ослика цветущей веткой дрока.Но! Но! Но! Я вижу, как седаяМельничиха потный утирает лоб…Вспоминаю бабушку: она была слепая,Восемьдесят было ей, ребенком был тогда я,—Кто мне делал люльку, сколотил ей гроб.Но! Но! Но! На свете не бывалоОсликов, как мой — послушен и пригож;Он — подарок дочек: с ним мне горя мало…Ослик, на котором в Египет путь держалаПресвятая дева, — знать, с моим был схож!Но! Но! Но! — Уже совсем стемнело…Но! Но! Но! — Прибавь-ка, ослик, шаг!Но! Но! Но! — До ночи хватит дела,А с первым петухом, как спать бы ни хотела,Внучат я подниму и разожгу очаг…Но! Но! Но! Ослик, пыль вздымая,По дороге к мельнице мчится во всю прыть!В нем такая мудрость, кротость в нем такая,Что его, дай волю мне, в церковь бы свела я,Чтоб по христианскому обряду окрестить!Но! Но! Но! Хозяйке уж давноНа мельнице пора быть: без муки нет хлеба…Любо ей смотреть. — Но! Но! Но! —Как жернова дробят пшеничное зерноИ сыплется в лоток мука, как манна с неба!Но! Но! Но! При звездах и лунеВеселей за осликом старушке торопиться.В детстве моя бабушка рассказывала мне,Что божьего младенца в его невинном снеДыханьем согревали в пещере вол с ослицей.Но! Но! Но! Шевелись, родимый!Пробили уж полночь вдали колокола…Изливают звезды блеск неутолимый:Словно нежным взором божьи херувимыПровожают мельничиху и ее осла.Но! Но! Но! У бога кладоваяБогата: блеск сокровищ у ослика в глазах;Чудится ему: мука там золотая —Но кто же ее мелет, щедро рассыпая,Жерновами яшмовыми там, на небесах?