Львиная западня

- А, может, это просто случайность? – с надеждой проговорила Лера. – Может, все же она сама?..

- Кто сказал, что она для этого слишком тяжелая? – хмуро перебил Игорь и заглянул в глаза. – Лера, вспоминай. Что такого ты могла видеть, что тебя хотят убить? Когда убили Настю, может, позже, может, в день ее убийства было что-то, что Петька мог заснять на камеру... Должно быть какое-то объяснение!

- Какое? Я сто раз уже тот день вспоминала, я ничего не видела!

- Лера, должно что-то быть, – настойчиво повторил Громов. – Хоть что-то, но должно. Вспоминай, время для смеха прошло...

Она не выдержала и расхохоталась.

- Да какой уж тут смех! Не видела я ничего, понимаешь?! Не видела! Только тень эту чертову и все! Даже во что он одет был, не помню!

Она стерла скользнувшую по щеке слезу, давясь рыданиями. Воздуха не хватало, она хватала его ртом, чуть ли не задыхалась и все плакала и плакала. Игорь вдруг понял, что сидит перед ней на полу и держит ее за колени. Острые коленные чашечки впиваются в ладони, сердце гулко бьется в груди, будто вот-вот выскочит, а он даже не соображает, что делает и зачем. Приподнявшись на коленях, он оказался как-то очень близко, скользнул взглядом по испуганному заплаканному лицу и прижался к ее губам, твердо и уверенно придержав ее за затылок, чтобы она поняла, как сильно он за нее испугался, что за эти дни он никогда и ни за кого столько не боялся, как за нее, и что он никогда ее больше никуда от себя не отпустит.

Растерянный взгляд, которым она его одарила, когда, тяжело дыша, отстранилась, оказался красноречивее ее бессвязного лепета – даже на душе потеплело.

- Никогда не уходи от меня, – шепотом попросил Игорь. – В другой раз я могу не успеть... Просто оставайся рядом, пожалуйста...

Лера нерешительно кивнула, и он замер, глядя ей в глаза. Он только сейчас заметил, какие светлые у нее глаза, как чистое-чистое озеро, в котором, словно в зеркале, отражались ее смятение и страх.

- Сейчас поедешь с Генкой, он отвезет тебя домой. Запрись на все замки, никому не открывай. Я спроважу родителей, постараюсь приехать вечером.

Снова неуверенный кивок. О большем в этот момент лучше было не просить.

Леру он выводил, как при обстреле – перебежками, заглядывая за угол и постоянно озираясь. Степан Семеныч даже привстал из-за своего стола, провожая их донельзя удивленным взглядом.

Генка ждал их возле самого входа, сидел у себя в машине и нервно барабанил пальцами по рулю. Подождав, пока она устроится на заднем сиденье, адвокат мгновение раздумывал, потом все же подозвал друга и тихо с ним заговорил, то и дело бросая на Леру беспокойные взгляды. В машину он вернулся явно неудовлетворенный услышанным.

- Я оставлю вам свой телефон, если что, звоните сразу, и Игорю, и мне. Как стемнеет, свет не включайте, к окнам не подходите.

Лера судорожно кивнула.

Похоже, затишье кончилось. Убийца перешел от молчания к действиям, но почему именно теперь?..

Догадка всплыла в памяти мгновенно.

- Он знает, что мы его ищем.

Гена недоуменно бросил на нее взгляд через зеркало.

- Кто?

- Убийца. Он знает, что мы о нем спрашивали с Игорем. Еще и дядя Миша сегодня об этом проговорился. Вот почему...

Геннадий не ответил, только выругался и уставился на дорогу.

Все было проще некуда: преступник слышал, как они расспрашивали цирковых о Настиных романах. Слышал и решил действовать, пока для него еще не слишком поздно. Одно дело – фотографии, с помощью которых, даже если их найдут, не факт, что смогут что-то доказать. Другое – если выйдут на него через возможных свидетелей. Получается, это и впрямь Настин новый мужчина? Но зачем?

Смысл находиться отказывался, а голова начинала болеть.

Пригревшись в машине Гены, она только успела неспокойно задремать, как они остановились у ее дома. Получив от хмурого адвоката карточку с двумя телефонными номерами и выслушав еще одну порцию наставлений, Лера выскользнула на улицу, где как раз начинал накрапывать дождь, и бегом кинулась в подъезд.

Дома она первым делом закрыла и зашторила все окна – Гена, к слову, уехал только после этого – и, вооружившись сломанным зонтом как импровизированной дубинкой, села на кровати, завернувшись в одеяло и сверля взглядом выключенный телевизор. Включать его ей было боязно, к тому же, адвокат просил сделать вид, что в квартире никого нет.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Лера вскоре подтянула к себе давно отложенную стопку книг, рассеяно повертела их в руках и в итоге вытащила одну наугад, раскрыв на первой странице. К ее досаде, книга оказалась романом о любви, где несправедливо осужденный бежал из тюрьмы в дом жены своего покойного брата, параллельно пытаясь доказать всем и каждому, что он не виноват. Читать о любви вперемешку с детективом ей не хотелось – в жизни и своего хватало. С грехом пополам она осилила страниц десять за полтора часа, время от времени ловя себя на мысли, что пялится в книгу и не понимает ни слова.

Нет, надо попробовать вспомнить. Игорь прав, должно что-то быть.

Их всех связало убийство Насти, связало ее, Игоря и фотографа. А что в тот день снимал Петр?