Львиная западня

Она снова побежала, но быстро выдохлась. Дыхание сбилось, в боку закололо, и она пошла дальше быстрым шагом. Бегать что ли начать, спортом заняться? Хотя с таким адреналином, как у нее, захочешь – побежишь так, что только пятки засверкают.

Как она раньше не подумала? Ведь все же сходилось! И знание повадок животных, и медицинские навыки, и мотив... Хотя мотив оставался под вопросом, тут еще не все было ясно.

Впереди мелькнул ярко-красный занавес, и Лера выдохнула. Если у него сейчас репетиция, стоит обойти манеж и выйти сразу в зал. Она аккуратно протиснулась мимо стоек, обошла колонну из сложенных тумб и выглянула наружу.

Пусто. Никого. Куда все подевались-то?..

Ну вот где его носит? Может, вернуться назад к гримерке? Туда-то уж Игорь точно рано или поздно придет! Она еще раз огляделась, повернулась к манежу спиной.

- Что-то потеряли, Валерия?

Она вздрогнула всем телом и обернулась.

Глава двадцать девятая

- У вас в последнее время ничего из лекарств не пропадало? Может, приходил кто, что-нибудь просил?

Лариса и Макс переглянулись с серьезными лицами.

- Ты же знаешь, к нам постоянно кто-то приходит и что-то просит, – осторожно отозвался Максим. За спиной Громова вдруг возник дядя Миша с седлом, занял собой весь дверной проем, и ветеринар хмыкнул. – Вот видишь, о чем я и говорю!

- Макс, у меня проблема, – объявил грузин, водрузил седло на стул и упер руки в бока. – У нас Пират вот этим седлом бок натер, глянь, может, его в мастерскую отдать, чтоб кожу помягче сделали...

- Макс, вспомни, кто приходил? – настойчиво повторил Игорь. – Кто-нибудь просил лекарства для животных? Может, хотел сам вколоть, чтобы вас не беспокоить?

- При мне такого не было, – подумав, ответил Макс. – К тому же, я всегда сам на вызовы хожу, а то вколют что-нибудь не то или не так, а я потом еще и виноватым буду.

Он говорил что-то еще, но Игорь уже отвернулся, лихорадочно соображая. А, может, сюда проникли, когда никого не было? Например, поздно вечером, когда все уже разошлись? Шкафчик-то вон он, виден от самой двери, а в цирке умельцев на все руки полно, что захочешь, откроют. Бросив быстрый взгляд на Макса, он краем глаза увидела мнущуюся у стола Ларису. Вид у нее был донельзя виноватый, и у него закралось нехорошее предчувствие.

- Лар?

Макс отвлекся от седла, уставившись на помощницу пытливым взглядом, и та не выдержала.

- В мою смену приходили, – призналась Лариса. На нее уставились три пары глаз, и она поморщилась, взбив рукой волну темных волос. – Это давно было, еще в прошлом месяце. Дэн фенамин просил, сказал, у него волки стали много нервничать. Еще была Таня, но она больше проконсультироваться хотела...

- Ты дала лекарства артисту? – возмутился Макс, от неожиданности даже привстал. – Ты же сама артистка, должна понимать, какие будут последствия, если что-то сделать неправильно! А если последствия или побочные? Ты об этом подумала?

- Фенамин – это ведь психоактивное вещество, да?

- Амфетамин, – кивнула пристыженная Лара. – Он на волков успокаивающе действует, они слушаются лучше, да и концентрация с нюхом обостряется.

- Рискну предположить, что на кошек он, наоборот, действует трагично.

Игорь прищурился, глядя, как меняется выражение ее лица. Перепуганная Лариса медленно села, бросила быстрый умоляющий взгляд на Максима, но тот смотрел на нее с вящим неодобрением и выручать явно не собирался.

- Боже... ты хочешь сказать?..

- Он потом приходил?

- Нет, только один раз. Но мы не проверяли...

- Ясно, – чертыхнувшись, Игорь вытащил мобильный, зажал кнопку набора. – Ген, это он. Как приедет Зельницкий, подходите в ветчасть, Лара все подтвердит. Да, давай. Я пока Лере позвоню, пусть тоже подъезжает.

- Так она уже здесь, – выдал Михаил. – Бегала тут, тебя искала...

Игорь медленно опустил трубку.

Черт возьми, вот ведь неугомонная!

На сердце резко стало неспокойно.

- Гена, как только появится следователь – пулей ищите Дэна. Забудь про Ларису, слышишь меня?! Его надо найти раньше!

Он бросил трубку и повернулся к дяде Мише. Тот успел подумать, что Громов выглядит словно загнанный в угол зверь – полубезумный, затравленный и чертовски опасный.

- Нужна твоя помощь.

Лера неожиданно для самой себя поняла, что смутило ее по пути на манеж. То, что вокруг не было ни души. Обычно во время репетиций по этим коридорам бродила туча униформистов, помощники с реквизитом, люди возили клетки с животными и просто болтали ни о чем. А сегодня была тишина – гнетущая, мертвая тишина. Тихо, как под толщей воды. Должно быть, в могиле и то погромче и повеселее будет.

Ей надо было сразу догадаться.

Она попятилась, почти сразу наткнувшись спиной на колонну, попыталась обойти ее и оказалась перед поднятой сеткой.

- Вы куда, Лерочка? – с усмешкой в голосе поинтересовался Денис, медленно подходя ближе. – Боитесь? Правильно боитесь.

Он подошел еще ближе.