Львиная западня

Лера судорожно озиралась по сторонам. Интересно, жонглерская булава сойдет за биту или для этого слишком легкая? Она рванула к возможному оружию, когда Дэн вдруг оказался совсем рядом, схватил ее в охапку и отбросил в сторону. Она пошатнулась, ударилась о натянутую сетку и рухнула на пол, подвернув ногу.

Все. Теперь точно бежать не получится. А еще сама Нику советы давала, дура!..

- Так это все же ты, – прошептала Лера. – Ты... зачем?!

- Зачем? – переспросил Дэн. – А ты казалась умнее. Все просто – он получил все, что было у меня.

Он оттолкнул ногой булавы, и они разом попадали и откатились. Тихий стук показался ей оглушительным грохотом.

- Тебе ведь рассказывали, что я работал с тиграми? Да наверняка рассказывали, у нас народ разговорчивый, секреты не задерживаются, а уж слухи тем более. Я работал с ними, выступал, получал от всего этого такой кураж! Мне казалось, я смогу сделать все, что угодно! Потом однажды во время репетиции я не заметил сзади тигра, и он кинулся. Порвал ногу почти до кости, вырвал кусок мяса, повредил сухожилия, нервы. Да еще когтями успел по груди полоснуть.

- А когда ты вернулся, на твое место взяли Игоря, – выдохнула Лера. Денис засмеялся.

- Молодец. Да, когда спустя четыре месяца и кучу операций я вернулся, мне указали на дверь. Извини, Дэн, ты уже пройденный этап, а у нас новый дрессировщик, да еще какой! Игорь Громов, новая звезда российского цирка! А куда меня? В гимнасты мне нельзя – не после таких травм, в жонглеры не тянуло. В клоуны? Я стал пробовать тренировать волков, но они плохо слушаются – потому и номер у нас такой слабый. Ты же наверняка заметила, что мы почти полностью повторяем то, что делают собаки. Но меня оставили, ведь это же новые животные, волки! Свежо и экстравагантно! Но не так, как трюки Игоря Громова.

Лера смотрела на него, словно завороженная. Дыхание сбилось, вырываясь из груди рваными вздохами, воздух сгустился, как перед грозой – еще чуть-чуть и разразится гром.

- После он женился на Насте, потом так же внезапно развелся. А мы с ней сошлись. Прожили почти два года, но она вскоре поняла, что я за человек, и ушла. – Денис усмехнулся уголком губ, и Леру передернуло. – Она сказала, что моя одержимость Громовым не даст мне двигаться дальше. А я не мог иначе, понимаешь? Я должен был отомстить!

- Животных тоже ты?..

- А кто же еще? – опять засмеялся Дэн. – Я подумал, что стоит показать, что он не такой уж и великий дрессировщик. Представляешь, какие пошли бы слухи, если бы животные перестали его слушаться? Не нашел подход, потерял контроль! А там, глядишь, и до несчастного случая недалеко. Но первая попытка оказалась неудачной, Марка сразу увезли на обследование, пошли ненужные слухи, подозрения. Пришлось затаиться. Потом я попробовал снова, уже с Кирой. С его любимицей, которую он сам и вырастил, – он презрительно скривился. – Так тут, как назло, Настя обо всем догадалась! Подловила меня в конце представления, обвинила, что я Киру отравил. Сказала, все Громову  расскажет, и Василичу тоже, глаза откроет. Пришлось подстраховаться и заткнуть ее.

Он сказал это так просто, что Лере поплохело еще больше. По телу вдруг прошлась дрожь, отозвалась болью в лодыжке, и она ойкнула. Дэн присел перед ней на корточки.

- Подвернула? Ну ничего, скоро болеть-то перестанет. Недолго осталось. Ты мне лучше расскажи, тебе-то что узнать удалось? Я все гадал, видела ты меня или нет, даже до жилища за тобой проследил, просто на всякий случай. А ты еще звезде нашей наврала, что не видела никого, хотя следаку говорила совсем другое. Я тогда совсем запутался. Так видела или нет?

- Лица нет, – пролепетала Лера. Дэн кивнул.

- Значит, правильно я подумал. Решил, если б видела, обязательно меня бы сдала, уж после той машины точно. А ты смолчала, даже на Громова начала думать...

- А Петя? Ты ведь не знал про фотографии...

- Сначала не знал. Ты сама все на блюдечке выдала, как раз в тот день, помнишь? Дядь Миша еще спрашивал, видел кто Петьку или нет. Я подумал, что уж ты-то обязательно заметишь, что Насти на финальных поклонах нет, начнешь копать, может, даже просечешь, кого еще там нет. Но Петьку я убивать не хотел, – вдруг совершенно серьезно признался Денис. – Думал, просто фотографии заберу и все. А он пришел, когда я камеру осматривал, и почти сразу все понял. Мне пришлось, понимаешь? А снимки эти я так и не нашел.

- У меня их нет.