Львиное логово (СИ)

Часов через шесть верблюд остановился, и тюк сняли, грубо швырнув на землю.

За два дня до этих событий. Дур-Унташ.

— Простите, Великий, — почтительно спросил немолодой жрец. — Но зачем привычную шестидесятиричную систему менять на такое. — Жрец покрутил пальцами в воздухе, не находя слов.

— Все очень просто, мудрейший. Мы переходим к главному. Это система, которая будет легче восприниматься в обычной жизни, купцами и лавочниками, сотниками и тысячниками в армии. Потому что она соответствует количеству пальцев на руках.

— Но как она соответствует, если у вас девять чисел? — торжествующе сказал ученый математик.

— Все очень просто, есть еще одна цифра, которая имеет значение «ничто» или «пустота». Она называется ноль.

— Цифра, обозначающая ничто? Но зачем? — поразились жрецы.

— Я поясню, — терпеливо сказал пророк. — Ноль- это число, которое стоит до единицы, а после девятки идет число десять, которое описывается единицей, к которой присоединен ноль. Одиннадцать — это две единицы, а двадцать- это двойка и ноль рядом?

— А тысяча? — в запальчивости крикнул какой-то жрец из третьего ряда.

Макс подошел к черной доске и взял в руку обычный кусок мела.

— Это тысяча, это десять тысяч, а это миллион. Продолжать?

— Не нужно, я понял, — сказал растерянный жрец. — Невероятно. Величайший, простите, но вы мне кажетесь сейчас великим, как бог Набу. Не сочтите за лесть. Число, означающее ничто, пустоту. Это немыслимо.

— Я вам скажу больше. Есть числа, которые меньше ноля, — улыбнулся Макс.

— Как может быть что-то меньше, чем ничто? — возопил жрец, у которого взорвался мозг.

— Например, минус один, минус два и так далее. Числовой ряд можно вести как в сторону больше ноля, так и в обратную сторону.

В зале поднялся шум. Научная дискуссия вновь грозила перерасти в потасовки. Учитывая наличие посохов, опасность была нешуточной.

— Невероятно, он полубог!

— Это чушь, нас покарает великий Энки!

— Да ты тупица! Тебе же доказали, что Земля круглая! Ты же не верил!

— Да убедил, убедил, круглая! Сам тупица! Как могут быть цифры отрицательными? У тебя может быть минус двое детей?

— Да ты представь, что мы изменили календарь и сегодня первый год. Значит прошлый год был минус первым! Понял теперь, недоучка! Я тебе говорю, это чудо! Это все меняет! Все наши таблички можно выкинуть на помойку!

— Там мудрость веков! Энки покарает!

— Да тебе всю эту мудрость за месяц заново создам! Ты что, не видишь, как все просто?

Макс терпеливо ждал, когда ученые выплеснут первые эмоции, и вскоре постучал в гонг. Зал постепенно угомонился, кое-где вспыхивая очагами незаконченной потасовки дискуссии.

— Теперь переходим к таблице умножения. Тут хуже. Ее надо просто запомнить. Но принцип простой. Умножение…..

— Величайший, простите. Мы ничто перед вашей мудростью, но умножать и делить мы тут все хорошо умеем. Непривычно немного, но система проста и понятна. Мы разберемся сами. Не смеем утруждать вас.

— Тогда теорема… — Макс хотел сказать Пифагора, но прикусил язык. Какой еще Пифагор в древней Месопотамии. А вот фундаментальные знания стремительно заканчивались. Алгебру он не помнил от слова совсем.

— Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов….

— Величайший, простите, но это нам тоже известно. Ноль, вот что важно! С ним мы перевернем все представления о знаниях, а эти египетские зазнайки, что кичатся своими древними свитками, будут посрамлены.

— А не хотите ли вызвать их на научный диспут? — лукаво спросил Макс. — Я могу устроить. Напишем фараону Шабатаке, я думаю, он не откажет.

Если бы от людей можно было прикуривать, то сейчас было самое время. Жрецы, сидевшие в амфитеатре рядами, представляли фантасмагорическую картину. У кого-то был неприлично раскрыт рот, кто-то выпучил глаза сверх человеческих возможностей, а кто-то побагровел так, что готов был лопнуть.

— Величайший, дайте год, — пискнул жрец, который пришел в себя первым. — Дайте год, мы их в грязь втопчем.

Зал одобрительно зашумел. Формат научных дискуссий был тут неизвестен. А возможность вот так запросто попросить о чем-то египетского фараона, который в своей земле был вполне себе живым божеством, вообще не укладывалась в головах.

— Давайте сделаем так. Десять лучших работ, которые вы выберете сами, будут написаны на тонкой коже и переплетены в книгу. На обложке будет имя автора и название его труда. Эти книги мы пошлем в Египет, пусть завидуют.

В зале начался форменный дурдом.

— Они же украдут наши знания! Нельзя им ничего давать!

— Да на обложке же имя будет! Как они его украдут, глупец?

— Ты сам глупец! Тебе никогда не получить собственный труд с именем! Ты бездарность и тупица!

— Я тупица? На! Получи!

Макс уже понял, что теряет контроль над ситуацией, когда в зал зашел бледный, как полотно Ахикар.

— Великий! Беда! Нужно срочно ехать в Сузы.

В то же самое время. Аншан.