Львиной Тропой. Пульс (СИ)

- Во-первых: вибро-патроны имеют свойство заканчиваться, – пояснил Ирвин, не оборачиваясь. – Лучше поберечь их для более крупной дичи. Во-вторых…

- Что «во-вторых?» – Зелл подошёл к Ирвину и взглянул в сторону коридора.

- Не знаю пока… Но что-то мне не нравится это коридорчик. Помните распахнутые створки люка в погреб? Вот они мне покоя не дают… Рядом с ними я следы заметил. Не самые перспективные…

- Здесь всё бесперспективно, – подключилась Квистис. – Энергией вроде бы всё пропитано, но дотягиваться до местных полей очень трудно. И дело не только в отсутствии симбиоза, как мне кажется…

Ребята замолчали, переглядываясь. Да, это место изначально было враждебно нам. Всё окружение будто бы нам противилось, признавая чужеродными элементами. Хозяйка данного замка не стремилась облегчить нам задачу.

Я жестом указал двигаться в сторону лестницы. Судя по моим ощущениям мы к цели всё же приближались.

- Стойте! – вдруг скомандовал Ирвин, замыкавший шествие. – Вы слышали?

Я переглянулся с остальными. Ничего мы не слышали.

- Это у меня живот урчит, – ответил Зелл. – Я же предлагал подкрепиться, а вы…

Отдалённо кто-то прорычал. Вот теперь мы услышали. Звук доносился из глубин коридора, так привлекавшего внимание Ирвина. Послышался топот массивных лап.

- Наверх, живо! – дал я команду, пропуская вперёд Риноа и Квистис.

Забег по винтовой лестнице длился считанные секунды – настолько мы ускорились в своём желании избежать очередной схватки. За спиной гремело что-то огромное. Своды башни содрогнулись когда снизу послышался грохот таранного удара.

- Это бегемот! – воскликнул бежавший последним Ирвин. – Огромный, надеюсь не пролезет в проход.

Снизу послышался звук рушащейся арки. Лестница и вся башня вместе с ней задрожала, донёсся рык зверя. Пояснений не требовалось, мы ускорили подъём наверх. Лестница вывела нас на небольшую площадку. До следующей части замка нас отделял провал. Внизу клубился белый туман. Единственным способом перебраться на другую сторону был хлипкий навесной мостик. Башня за спиной дрожала и колыхалась, не выдерживая несущуюся по её недрам тушу. Выскочивший последним Ирвин сделал два выстрела по внутренней поверхности башни. Послышался шум падающих камней, башня ускорила своё разрушение, обваливаясь внутрь.

Мы побежали по мосту. Зелл пропускал всех вперёд, Ирвин пятился, держа на мушке выход разрушающегося строения, уже успевшего почти полностью скрыться в облаке каменной пыли.

- Давай, Ковбой, не мешкай! – крикнул Зелл, когда на той стороне остался только он и Киннеас.

Из пыли появилась грозная морда бегемота, украшенная массивными бивнями. Ирвин выстрелил лишь раз. Мощный заряд штурмового обреза, способного сорвать с петель бронированную дверь, оставил на лбу зверя лишь ссадину. Бегемот грозно зарычал. Вторая попытка выстрела потерпела провал – ничего, кроме обычного щелчка, он не издал. В обрезе закончились патроны.

- Подавись! – швырнув своё оружие в преследователя, Ирвин бросился по мосту.

Зелл прыгал перед несущимся зверем, привлекая его внимание. Когда до грозной туши оставался метр, он ринулся вслед за всеми. Яростная тварь врезалась в деревянные крепления моста, не сумев вовремя затормозить, перевалилась через край, обрывая мост. Зелл, бывший только на его середине, исчез в провале. О нет!

- Зелл!!! – испуганно крикнули девушки в унисон, заглядывая через край.

- Выкуси, тупое животное! – донеслось снизу. Динхт болтался на повисшей переправе, и тряс кулаком в туман.

- Эй, не очень-то и вежливо! – возмутилась Фея. – Мы тут за тебя переживаем!

- А я это и не вам, – донеслось снизу.

Через считанные секунды Зелл забрался обратно, воспользовавшись протянутой рукой Ирвина.

- Мы же через всё это уже проходили, – произнёс он. – Ну, не мы то есть, помните? Лагуна, Сентра, бегемот их преследующий? Нет? Как я понял, когда эти твари выбирают жертву, то мало что замечают вокруг себя, вот я и решил воспользоваться обстановкой. Так, что тут у нас? – Динхт задрал голову, оглядывая возвышающуюся над нами башню. – Наверх значит? Опять...

- Да, – согласилась Риноа. – Кажется, нам туда.

Откуда-то сверху забил колокол, знаменуя полночь.

- Символично, – хихикнула Сельфи, но не найдя поддержки, быстро замолчала.

Последующий подъём по башне занял немало времени. Он был относительно спокойным, только затхлая расшатанная лестница могла представлять для нас опасность, и донельзя утомительным. Башня была наихудшим противником из всех пока встретившихся нам – она отказывалась заканчиваться. Но вот где-то сверху начал виднеться конец данного отрезка пути. Сквозняк подтвердил догадку.

- Дальше идём тихо, – произнёс Ирвин, втянувшийся обратно в башню. Зачем-то он выглянул в одно из узких окошек порой встречающихся на стенах, больше напоминающие бойницы. – Там есть балкон, а на нём себе гнездо свил здоровый чёрный дракон.

- Не беда! И ему задницу надерём при случае, – Зелл хлопнул кулаком о ладонь.

- Не думаю. Он запросто башню разнесёт, тогда мы просто свалимся вниз. На высоте есть желание драться? У меня вот нет. Так что не шумим без необходимости.