Львиной Тропой. Пульс (СИ)

Последние шаги дались с особым трудом. Тёмная от спустившегося на пустошь сумрака земля с чёрными извилистыми трещинами закончилась, уступая место провалу. Безжизненные земли пройдены, но что впереди? Тот же клубящийся туман, точь-в-точь как над головой, уходящий вниз монолитной стеной, сливающийся где-то далеко в непроглядную черноту бездны.

Обернувшись, я увидел медленно осыпающуюся вниз землю. Остался жалкий её клочок, небольшой островок в несколько метров, парящий в самом центре океана безвременья, среди клубящихся сгустков хищной мглы. Небо медленно, но непрерывно опускалось, готовое поглотить меня, пожрать. Кажется, притаившийся сверху хищник всё же получит сегодня обед.

Сложившаяся ситуация была настолько безнадёжной, что вызвала у меня приступ нервного хохота. Я неуклюже плюхнулся наземь, не в силах унять приступ нездорового смеха. На краю исчезающей пустоши, в месте, под названием «нигде», в эпоху «никогда», я продолжал заливаться блаженным смехом сумасшедшего, глядя вверх, на готовящуюся поглотить меня мглу. Мне ни за что отсюда не выбраться! Давай, сожри меня! Смотри не подавись, деточка!...

«Приют».

Что?! Кто это сказал?

В голове на миг возникли очертания пляжа. Шум прибоя. Так тихо и спокойно, умиротворяюще. Я ведь шёл куда-то… Меня ведь ждут… Я помню… Приют за спиной, старый маяк… Место, где много цветов. Зелёный луг, уходящий на холм. Там… Там мы договорились встретиться… Она наденет своё лучшее платье… И кольцо, на ней будет кольцо с головой льва. Её любимое кольцо. Я помню…

Подувший из пустоты ветер метнул мне в лицо ком пыли, сбив с нужного настроя. Безвременье не позволит мне просто так уйти, когда я уже почти сдался. Только не сейчас. Оно не выпустит жертву.

«Вспоминай».

Кто говорит со мной? Я окончательно рехнулся? Сколько я уже здесь нахожусь? Туман всё ближе. Протяни руку наверх и коснёшься его пальцами. Может быть там путь отсюда? Через забвение и забытье?

«Вспоминай!»

В памяти всплывали смутно знакомые фрагменты. Бал в роскошной зале. Я был на нём, помню, даже танцевал. Но с кем?

«Вспоминай!»

Обрывки воспоминаний являлись из недр моего сознания словно пузыри в кипящей воде. Вот я бьюсь с кем-то на клинках. Мой противник силён и коварен, но это лишь меня раззадоривает... Гигантский робот-краб, или паук, угрожающе топающий за спиной... Большой город, ночной парк, величественная женщина на открытом балконе здания... Стая белых чаек, пролетающая мимо…

«Скволл, посмотри как красиво».

Этот голос. Я помню… Девушка. Девушка в синей накидке. Родные и милые очертания её стана. Тёмные длинные волосы… Да, я помню… Я помню кому обещал вернуться… Я приду, я обязательно буду там…

Закат. Так красиво и спокойно здесь. После безнадёжного пейзажа пустоши оказаться здесь было сущим блаженством. И она. Она ждала меня здесь. Стояла неподалёку, любуясь на заходящее солнце. Два светлых крыла за её спиной сложились, исчезая, выбросив в воздух сноп белых перьев. Медленно кружась, они поплыли в сторону океана.

Я зову её по имени, но что это? Мой голос отказывается звучать. Что происходит? Девушка оборачивается, я успеваю разглядеть счастливые тёмные глаза, но её очертания становятся зыбкими. Пространство между нами искажается рябью, я не успеваю разглядеть её лицо!.. Нет!...

Я всё ещё здесь, посреди пустоши, в умирающем времени. Нет, это выше моих сил! Мне не выбраться! Не выбраться!

«Вспоминай!!!»

Чей это голос, что так требовательно звучит в моей голове? Он не даёт мне окончательно опустить руки. Он требует продолжить борьбу. Но есть ли смысл? За забвением последует покой, не это ли нас обоих спасёт?..

«Смотри».

Пёрышко. Белое пушистое пёрышко опускалось из сумрачного неба. Девственно чистое, способное сохранить свой цвет даже в этом полумраке подступающей пустоты. Оно плавно опустилось на мою ладонь. Как оно оказалось здесь?

«Вспоминай, воин. Выход есть, ты найдёшь его. Вспоминай. Тебя заждались, ты должен идти».

И я вспоминал, повинуясь то ли таинственному голосу, то ли просто из чувства упрямства, заставившего меня дойти до края мёртвой земли. Я видел сражение на улицах прибрежного города и бой двух летающих твердынь. Я видел солёные пустыни востока и являющийся из-за камуфляжа невероятный город. Я видел древнюю цитадель и стены старого приюта где-то на юге. Видел руины севера и зажигающуюся надежду в глазах их обитателей. Я видел тех, кого смело мог назвать своими друзьями, но всегда этого стеснялся. Я вспоминал их лица, кем они были и те испытания, которые мы вместе прошли...