Львица

Буря стрел со свистом неслась вниз по склону холма, пронзительно крича в утренней тишине. Один Драконид упал, потом еще один. Третий, а потом еще один. Четыре в первом залпе! Но этого оказалось недостаточно. Раздался второй залп, и еще два упали. Один из них наткнулся на разлагающийся труп своего товарища и с криком умер. Трое упали ранеными, и чтобы убить их, потребовался еще один залп.

Кериан закричала: "Лучники!- и полетел четвертый залп.

За шипящими вонючими трупами драконидов рыцари остановились. Некоторые спотыкались в кислоте, другие вовремя отскакивали, и они видели свою добычу на вершине холма.

- Вперед!- крикнул Тагол, указывая пальцем. - Убейте их!”

Рыцарь Черепа гнал их изо всех сил, выл на них, проклинал их и посылал вокруг смертоносных трупов драконидов. Они разделились и перегруппировались, чтобы подняться на холм с боков.

С колотящимся сердцем, мечом в правой руке и ножом, сделанным гномами в левой, Кериан посмотрела на Джератта, потом перевела взгляд на Станаха.

“Сейчас, - сказала она, когда первый из людей Тагола поднялся на холм. “За Песню!”

За песню она закричала, и даже когда она это сделала, ее боевой клич сменился озадаченным криком, когда шеренга рыцарей заколебалась по бокам и в тылу. С вершины холма она увидела, как они спотыкаются и падают, один за другим, шатаясь, покидая строй. Одни вскрикивали, другие молча падали, потому что смерть приходила внезапно.

- Смотри!- Закричал Джаррет. “Что это такое?”

- Он показал пальцем. Что-то двигалось, как тень, позади рыцарей, темное, быстрое и бесшумное.

- Клянусь богами” - прошептал Джератт. “Это все он.”

Сердце Кериан радостно забилось. “Это Дар” - сказала она, потому что узнала тактику, быструю атаку с полными луками и столь же быстрое отступление. Вылазка из тени с дубинкой, чтобы разбить череп, с мечом, чтобы выпотрошить врага, а затем ускользнуть. Вновь прибывшие появлялись и исчезали из теней, нанося быстрые удары, иногда в тишине, так что они казались призраками, иногда завывая, чтобы охладить кровь своих врагов.

- Смотри!- Закричал Станах, когда сбитые с толку рыцари повернули обратно к земле, откуда пытались бежать. Гном рассмеялся. - Их пасут, как скот!”

Пока они смотрели, Кагонести сдвинулись с места, окружая рыцарей, и действительно, загоняя их в стадо. Обиженные, сбитые с толку, их число падало прямо на глазах, Рыцари пытались вырваться, пытались найти своего лорда или услышать его приказы. Кериан не сомневался, что Лорд-Рыцарь кричал или пытался направлять своих людей, но никто не мог услышать его сквозь леденящие кровь боевые кличи Дара и его воинов. Понемногу, хотя они сражались упорно и иногда храбро, рыцарей оттесняли к подножию холма, заставляя их собираться-во многих случаях безоружными-к месту, которое защищала Кериан.

“Может, мы просто постоим здесь?- Сказал Джератт.

Кериан одарила его яркой и неожиданной улыбкой. “Я не думаю, что нам лучше быть захваченными бегущими рыцарями.”

Закричав, Джератт жестом приказал своим воинам спуститься вниз. Позади Кериан лучники снова натянули Луки.

Рыцари, окруженные сзади и оттесненные с боков, наконец услышали голос своего лорда. Команда тагола прорвалась сквозь рукопашную схватку, собирая своих людей, пока они не образовали три отряда, один на острие, два с флангов. Один из флангов повернул в лес на восток, другой-на Запад. Острие копья, Дракониды и рыцари, больше не преследуемые, снова атаковали холм.

В лесу воздух наполнился боевыми криками и предсмертными воплями, когда Кагонести и рыцари сошлись вместе. Кериан видела их, Диких Эльфов с флангов, рыцарей и драконидов, беснующихся среди них, свирепствующих над отрядом Дара с двух сторон.

- Вперед!- крикнула она своим воинам. - К Кагонести! Вперед!”

Первым спустился с холма Джератт, глаза его горели, лицо сияло полубезумным смехом воина. Он бросился на помощь старому товарищу, другу, который никогда его не забывал, и издал высокий и радостный боевой клич.

Прямо у нее на глазах Джератт пошатнулся. Он споткнулся, повернулся, и на его лице появилось то же самое выражение, которое она видела у Андера—полный шок умирающего. Он упал, схватившись руками за грудь, и кровь хлынула на его пальцы, на сталь кинжала, брошенного рыцарем.

Кериан закричала: "Нет!- и проревела приказ своим воинам продолжать бой. Кто-то крикнул: “За Джератта!”

За Андера! Ради Фелана!

За Квалинести!

Они двинулись вперед, и в этот момент два фланга рыцарей и драконидов снова развернулись, чтобы встретить атаку. Превосходящие числом, воины Кериан все еще сражались, потому что во главе их был Джератт, Джератт, каким-то образом все еще спотыкающийся идущий вперед, не желающий отворачиваться от сражающихся друзей, пока смерть не украдет его последний вздох. С холма, командуя своими лучниками, Кериан видела, как Дикие Эльфы и ее собственные воины падают перед драконидами и рыцарями, как сено перед косой.