Прошло чуть больше полугода после событий на Лысой горе, и за это время Ларисе удалось многое изменить в своей жизни. Она больше не занималась проституцией, жила на сбережения. Лариса прошла все три ступени тренинга, параллельно окончила курсы по компьютерной грамотности. Долго не могла найти работу и с тревогой отмечала, что ее сбережения тают очень быстро, поэтому жила в режиме жесточайшей экономии. Наконец ей удалось найти временную работу – месяц подменяла девушку, набирающую тексты на компьютере в солидной организации. Ее трудолюбие отметили, как и выдающиеся формы, и записали в резерв – на случай, если появится вакантное место.
Лариса сочинила себе новую биографию. Отсутствие трудового стажа объяснила тем, что жила в гражданском браке с крайне ревнивым грузином, запершим ее в стенах своего дома. После его гибели в автокатастрофе ввиду отсутствия официальных документов, подтверждающих их совместное проживание, родственники мужа изгнали ее из дома, где она жила долгие годы… Сочиненную легенду она периодически дополняла новыми «фактами» из прошлой жизни, и уже сама во все это верила.
Вечерами Лариса много и жадно читала, не один раз пересмотрела фильм «Моя прекрасная леди», который она обожала. Она следила за своей речью, манерами. Попав пару раз в глупое положение, она взяла за правило: лучше промолчать, если не знаешь что и как сказать. Она понимала: скоро сбережения иссякнут, и тогда ей просто не на что будет жить. Ей не хотелось, затратив столько усилий, возвращаться к прежнему своему занятию.
Была еще одна проблема. У нее возникла навязчивая идея, что выдуманная ею новая биография – правда, настолько она вжилась в новый образ. Как-то опомнилась уже в автобусе, на котором ехала на кладбище, чтобы навестить могилу «мужа», но так и не вышла из него, доехала до конца и три часа бродила по кладбищу в поисках неизвестно чего. Или вдруг начинала рыскать по записным книжкам, «вспомнив», что сегодня круглая дата у кого-то из родственников ее покойного «мужа» и ей надо обязательно поздравить юбиляра. В последнее время подобные случаи стали происходить с ней все чаще.
Сейчас она шла на консультацию к психологу, на прием к которому записалась, прочитав объявление в газете. Ее нерешительность объяснялась финансовыми трудностями – стоит ли на это тратить деньги, если в следующем месяце возникнет проблема с оплатой съемной квартиры? Названная цена за консультацию была приемлемой, и голос психолога, когда она говорила с ним по телефону, внушал доверие. Вот только она должна была прийти на прием вчера, а не сегодня. Наконец решившись, Лариса вошла в подъезд, на лифте поднялась на седьмой этаж и позвонила в дверь.
Ей открыла очень бледная девушка с копной черных волос и алыми губами. Самым поразительным в ее облике были глаза, жирно подведенные черным и сами черные, как беспросветная ночь. Взгляд девушки ничего не выражал, словно тушь, разлитая на бумаге. Она молча кивнула, приглашая войти. Лариса последовала за ней, и ей показалось, что она эту девушку уже где-то видела. Девушка устроилась в кресле, Лариса – напротив, на стуле.
– Помнишь, ты хотела узнать, как меня зовут? Галя. Мы опять встретились, и я оказалась права, – с усмешкой сказала девушка. – Что у тебя за проблемы?
Лариса ее вспомнила – кафе, назревающая ссора, туалет. Внешне девчонка очень изменилась, в лучшую сторону.
– Я пришла на консультацию к психологу. Надеюсь, это не ты? – язвительно поинтересовалась Лариса.
– Это мой муж, – спокойно ответила Галя. – Его сейчас нет дома, и будет он нескоро. Сегодня он занимается перезахоронением тела своей первой жены, перевозит останки в село. – Галя холодно улыбнулась. – Думаю, что я могу тебе больше помочь, чем он. Как тебя зовут?
– Лариса. Я бывшая проститутка по прозвищу Соня Червончик. Продолжим разговор? – с усмешкой спросила бесшабашная девица, без спроса вытащила из сумочки сигареты и закурила. Ей захотелось чем-нибудь задеть эту «ледышку», которая, казалось, была неподвластна эмоциям.
– Разговор у нас, судя по всему, предстоит интересный, – без иронии, все тем же ровным тоном ответила Галя. – Ты пока не знаешь, что наши судьбы переплетены, и, помогая тебе, возможно, я помогу себе в недалеком будущем. Образ жизни, профессия и даже имя – это не более чем одежда, которую мы надеваем каждый день. К ней привыкаешь, она удобна, порой стараешься не замечать, что вырос из нее или она в некоторых местах протерлась. Просто мы не пытаемся найти себя другую, потому что это требует значительных усилий.
– Ты собираешься меня лечить?! – с вызовом спросила Лариса. – Я шла сюда на консультацию к дипломированному специалисту, а не к сопливой девчонке, и я не больна.
– Консультирует мой муж. А я беру тебя в подруги.
– Подругам много платят? – хмыкнув, спросила Лариса. – За все, что берешь, надо платить.