Лысый герой

Распорядитель стукнул жезлом, и свирели стихли. Их место заняли барабаны. Услышав условленный сигнал, Синяя Роза выстроилась в ряд и двинулась навстречу королю, придерживая руками сверкающее оружие. Лидер команды, Лакюс, несла на плече огромный меч. Её боевой товарищ, воительница Гагаран, не менее впечатляющих размеров молот. Достигнув определенной черты, где-то в тридцати шагах от короля, девушки остановились, опустили своё оружие и встали на одно колено, выказывая уважение великому правителю страны. Барабаны стихли, двор заполнила пронзительная тишина, позволяющая говорить и слышать.

— Известная в Королевстве и далеко за её пределами команда авантюристов адамантового ранга «Синяя Роза» и её лидер Лакюс Алвэйн Дейл Аиндра, — объявил распорядитель церемонии.

Девушки поднялись с колена и поклонились королю и гостям. В следующую секунду произошло то, чего не ожидал никто из присутствующих. Позади авантюристов, просто из воздуха, возникла высокая фигура в маске и черном плаще. На голове человека красовалась длинная остроконечная шляпа, которые так любят носить маги, а в руке был зажат великолепный серебряный посох без навершия. Прервав, зависшее над площадью молчание, распорядитель объявил:

— Прибывший в Королевство издалека, лидер команды авантюристов золотого ранга, заклинатель четвертого ранга в одиночку сразивший отряд Рыцарей смерти — великий архимаг Сайтама!

По толпе гостей прошел гул удивления. Четвертый ранг. Победитель легендарной нежити. Тут было чему удивляться. Услышав представление, мужчина в плаще поднял вверх правую руку и громко объявил:

— Нет! Я всего лишь слуга господина Сайтамы. Мой Повелитель прибудет сюда через минуту. Прошу проявить должное уважение.

Мужчина растворился в воздухе, чем опять вызвал гул удивления. Несколько секунд ничего не происходило, а потом на его месте возник черный овал, колыхающийся внутри зыбкой рябью. Вдруг, овал резко вытянулся вверх, замерев, в сорока метрах над землей. Он продолжил менять форму, расширившись на несколько метров в каждую сторону, пока не занял ширину всей дорожки.

Люди, стоявшие невдалеке, отпрянули назад. Красивое построение нарушилось. По толпе прошел взволнованный шепот. Женщины прижались к своим мужьям. Несколько особо впечатлительных женщин вскрикнули и упали в обморок. Не имея представления, с чем они столкнулись, люди напряженно вглядывались в непроницаемую темноту зыбкой стены.

Из черной ряби показался ряд фигур могучих воинов, облаченных в великолепные доспехи с вставками из адаманта. Они шли уверенным шагом, выстраиваясь по бокам от портала в две длинные шеренги. Две тысячи четверть-богов Теократии в тяжелой черной броне и три сотни сильнейших боевых магов в кроваво красных мантиях, выстроились в идеальное боевое построение, закрывая окружающим доступ к порталу. Вокруг царила гробовая тишина, которую нарушал мерный лязг доспехов. Гости, как завороженные, наблюдали за бесконечным потоком идущих из червоточины воинов.

Король заметно занервничал. Его собственная гвардия с учетом всех заклинателей и учеников магической Академии, даже дополненная половиной гарнизона столичной стражи, составляла только четвертую часть от появившихся войск. В его голове промелькнула пугающая мысль, что его самого и его гостей сейчас просто убьют. Зачем еще приводить с собой такую огромную армию? Он ощущал, что его поджилки дрожат, а люди вокруг борются с желанием кинуться наутек.

В следующую минуту из червоточины в небо Королевства Ре-Эстиз ворвался отряд летающих змиев — виверн. Всего около тридцати штук. Они взвились вверх и стали кружить над замком на недосягаемой для стрелков высоте, издавая пронзительные и пугающие звуки. На спинах у них сидели облаченные в одинаковые доспехи, миниатюрные наездники. Теократия истребляла полулюдей и другие расы, но никогда не отказывалась от их сильных сторон. Зесши посчитала, что присутствие на приеме в свите Нового Бога этой небольшой, но грозно выглядевшей армии, будет уместно.

По лицам представителей высшего света Королевства пробежал нескрываемый страх. В какой-то момент, нервы толстосумов не выдержали. Они кинулись в рассыпную. Кто-то бежал к своей карете, кто-то просто пытался спрятаться под столом, под кронами деревьев или у стен дворца. Женщины прикрывали зонтами своих детей, опасаясь, что летающие змии начнут на них охоту. Гвардейцы извлекли своё оружие, ожидая приказа короля. Заклинатели испуганно озирались по сторонам, не понимая, что им делать. Настоящую панику в их ряды внесло появление дракона. Крылатый ящер вылетел из верхней части портала с ужасным ревом, который был слышен далеко за пределами столицы.

На спине дракона также сидел наездник. Лицо скрывало маска, но по стройной высокой фигуре можно было легко догадаться, что это был эльф. Для приручения виверн, их будущие наездники выращивали их с яйца. В будущем их покорность рождалась из восприятия наездника, как своего родителя. Дождаться пока вырастет дракон мог только точно такой же долгожитель.