Лже-Нерон. Иеффай и его дочь [сборник Литрес]

Иеффай испытующе поглядел на царя великого народа, из которого родом его Кетура. Нахаш говорил почти так, как он сам, употреблял те же слова, и речь его звучала похоже. Он мог бы быть старшим братом Иеффая; царь был невысок ростом, но широк в плечах и могуч, как и Иеффай, и лицо у него было, как у Иеффая, плосконосое и мясистое. Иеффай ответил:

– Для меня нет ничего милее, чем ясный и честный разговор. Так скажи, чего от меня хочешь, почему пошел войной на мою страну?

Нахаш опустился на циновку, предложил Иеффаю последовать его примеру и ответил:

– Тебе, вероятно, небезызвестно, что твой отец Галаад не раз вторгался в земли Аммона. И терпел неудачу, пытаясь взять приступом мою крепость Раббат, которую при жизни семи поколений никому не удалось сокрушить. Почему бы мне не взять с него пример и не вернуть себе ту часть вашей страны, которая некогда принадлежала нам? Мы и моавитяне дольше живем в этих краях, у нас более давние права на земли между Арноном и Иавоком. Ведь однажды мы уже захватили ларец, в котором живет ваш бог. Правда, твой отец вскоре отбил его обратно. Но в следующий раз мы не дадим его у нас отнять. Поверь мне, мой Иеффай!

Иеффай ответствовал царю с улыбкой:

– Раз уж разговор у нас с тобой начистоту, царь Нахаш, я тебе честно скажу: не верю. Может, тебе стоило бы побывать в моем лагере и поглядеть на мои боевые колесницы и вооружение моих воинов. Массифа не так хорошо укреплена, как твой Раббат. Но и мои воины заслужили добрую боевую славу, они сумеют защитить Ковчег Завета моего бога Ягве. И раз дело обстоит именно так и ты не сильнее меня, а я не сильнее тебя, зачем же нам воевать друг с другом? Я не держу на тебя зла, и, думается, ты тоже не питаешь ко мне недобрых чувств.

На это царь Нахаш сказал:

– Воевать с тобой будет нелегко, знаю. Но я отдал мою старшую дочь в жены моавскому царю, две тысячи моавских воинов находятся уже сейчас в моем лагере, и стоит мне захотеть, придут еще тысячи; тогда я смогу, пожалуй, разбить тебя наголову.

Иеффай возразил:

– Ты сказал, что моя страна некогда принадлежала вам. На наших глиняных таблицах и свитках написано другое. Там сказано, что сила была на стороне амореев, что они прочно и грозно засели в тех уделах, которые теперь наши, что они без конца вторгались в ваши земли и притесняли вас. Пока сюда из степей не пришли мы. Мы обошли стороной ваши земли и земли Моава, бдительно следя, чтобы нога израильтянина не ступила на них. Но в страну амореев мы вторглись и неподалеку отсюда жестоко разбили их царя Сигона, так что и вас освободили от его гнета. Ясно, что наш бог Ягве даровал нам землю амореев от Арнона до Иавока. Мы могли бы в благодарность потребовать от вас какие-то уделы. Мы этого не сделали и никогда не замахивались на земли, которые вам дал ваш бог Милхом. Почему же ты теперь вдруг решил пойти на нас войной?

Царь Нахаш ответил просто и ясно:

– А мне нравится воевать. Ведь и тебе тоже? Я не ломаю себе голову над тем, что было когда-то. Если могу взять и удержать город, значит он мой, кто бы там ни жил до того. Ты действуешь почти так же, если судить по тому, что я о тебе слышал. Но в одном ты прав: сейчас наши силы равны, и, чтобы победить, мне пришлось бы потерять много воинов на поле брани. А кроме того, я думаю: Аммон, Моав, Галаад – разве мы все не евреи? Так с чего бы нам биться друг с другом?

Он поднялся с циновки, Иеффай тоже. Царь шагнул к Иеффаю и сказал:

– Слушай, Иеффай, гость мой, мне пришла в голову хорошая мысль. Говорят, у тебя есть дочь, которая не то пришла в возраст замужества, не то вскоре придет. Отдай ее в жены моему сыну Меше. Он молод, силен и умен, они наверняка понравятся друг другу, и между Аммоном и Галаадом установится мир.

От неожиданности Иеффай даже отпрянул от царя, и в тот же миг в уме его мелькнула досадная мелкая мысль. Законная жена Нахаша родила ему одного-единственного ребенка, ту самую принцессу, которую он отдал в жены царю Моава. А принц Меша, которого он предлагал женить на Иаале, был сыном наложницы. Но разве его собственная мать не была наложницей Галаада? Иеффай осознал глупость и противоречивость этой мысли, даже не додумав ее до конца.

А царь Нахаш прохаживался взад-вперед, не глядя на Иеффая, и продолжал говорить как бы про себя, словно думая вслух: «И может быть, благодаря этому браку Аммон, Моав и Галаад когда-нибудь станут единым царством, и рука повелителя этого царства будет такой же длинной, как рука повелителя четырех стран света». Картина, которую царь Нахаш набросал перед Иеффаем, была очень заманчива. Да, придет день, когда начнутся распри из-за престола в Аммоне: кто будет его наследовать – принц Меша или муж старшей, законной дочери Нахаша, царь Моава? Иеффай разволновался не на шутку. Ведь Нахаш предлагает ему участвовать в этой распре, чего Иеффай никак не ожидал; предложение это показывало, что он приобщен к сильным мира сего. Сколь удачной была мысль отказаться от клятвы «победить Аммон».