Лжецаревич

– Согласилась, согласилась! – слышался сладенький голос холопки. – Сперва, вестимо, не знала, как быть, ну да я ей растолковала, что ничего тут греховного нет. После этого она и говорит: «Скажи ему, соколику моему, что я за ним всюду пойду и все сделаю, как он сказывает… Себя, – говорит, не пожалею».

– Так и сказала?

– Так, так.

– Ах, милая! – умиленно прошептал Константин.

– Конечно, тут надо было тоже уметь дело повести. Другая на моем месте ничего не сделала б, только впросак попала б, ну а я для тебя постаралась.

– На вот возьми, что обещал.

– Ай, боярин! Ай, голубчик! Да как мне тебя и благодарить, не знаю! Этакое запястье мне, холопке, подарил! С камнями, кажись?

– С камнями.

– И-и! Я и в руках таких не держивала, не то что носить! Одно жаль…

– Что?

– Скоро расстаться с ним придется.

– Почему?

– Да мать больна. Ну, недужному, вестимо, то то, то другое надо. А где взять? У боярыни не спросишь. Вот и придется продать запястье и купить матери чего-нибудь. Эх, жизнь!

– Так на тебе рублевиков, купи матери что надо, а запястье припрячь.

– Ай, боярин, да какая же ты добрая душа! – воскликнула Фекла, пряча рублевики. – Век буду за тебя Бога молить!

– Теперь слушай хорошенько. В четверток ночью, после первых петухов, проберусь я в сад. Ты тем временем тихонечко с боярышней выйди из дому и иди к забору. У меня там лазейка будет устроена. Я вас встречу, выведу на улицу. Тройка коней с верным человеком будет поджидать. В телегу вспрыгнем – и поминай нас, как звали! Поняла? Запомнишь?

– Запомню! В четверток ночью. Стало быть, на пяток в ночь?

– Да, да.

– После первых петухов… Ладно.

– Устроишь все?

– Устрою, будь в надежде.

– Ну, ступай теперь, расскажи при случае все боярышне и поклон ей мой низкий передай. Скажи, что не знаю я, как и дождаться четвертка!

– Все, все скажу. Прощай, боярин, много благодарна тебе.

Они разошлись.

Скоро до слуха Константина донесся скрип калитки и громкое ворчанье старика-сторожа, впускавшего Феклу:

– Эк тебя носит, быстроглазую!

«Кончено! – подумал молодой боярин. – Каша заварена, как-то скушаем? Либо пан, либо пропал! Э! Будет пан! Бог поможет», – решил он, спешно шагая к своему дому.

IX. Весть об «озорстве» Константина

– Так ты говоришь, мать, он дома и не ночевал? – сидя за утренним сбитнем, спросил жену Лазарь Павлович.

– Не ночевал, не ночевал! И постеля не смята ни чуточки, – подняв брови и придав лицу озабоченное выражение, сказала боярыня.

– Гм… – качнув головой, промычал Двудесятин.

– И то еще чудно, что одного холопишки мы недосчитываемся.

– Какого? Не Фомки ли?

– Его самого. А ты почему угадал?

– Рыбак рыбака видит издалека, так и Фомка с Константином: оба – озорники. Этакий шалопут сынок у меня! Что-нибудь да натворят они с Фомкой! Вернется – ужо задам ему! – говорил Лазарь Павлович, но в голосе его не замечалось раздражения, и даже легкая усмешка кривила губы. – Ах, озорной, озорной! Ну, да и то сказать – молоденек, кровь играет. Сам я такой был в его годы, – продолжал он.

– Гость к тебе, боярин, – сказал вошедший слуга.

– Кто это в такую рань?!

– Парамон Парамонович Чванный.

– А-а! Вот диво! Пойти встретить его… – промолвил, поднимаясь с лавки, Двудесятин.

Но гость уже входил в светлицу.

Боярин Чванный был небольшой, худощавый, лысоголовый старик с сероватым морщинистым лицом, с хитрыми глазами, смотревшими исподлобья.

При первом взгляде на гостя Лазарь Павлович понял, что он не в духе.

– Милости просим, гость дорогой! Хозяюшка! Вели-ка сбитеньку подать. А я, грешным делом, только что еще поднялся, – сказал хозяин.

– От сбитня уволь: сейчас дома пил, – сумрачно ответил гость. – Вели-ка лучше кликнуть сынка своего молодшего.

– Константина? Фью-ю! – присвистнул Двудесятин. – И рад бы, да не могу, он и дома не ночевал.

– Вишь ты! Озорник он у тебя. Ведь я на него с жалобой.

– Ну?! Что он такое натворил?

– Помилуй Бог что! Пелагею скрасть хотел.

– Вот те на! Лександрову невесту! Ну и шалый же! И что же, скрал?

– Нет, не удалось – поймали мы его.

– Вот за это можно дурнем его назвать – уж коли задумал выкрасть девушку, так не попадался б. За это стоит ему бока намять! И намну, как домой вернется, – с раздражением вскричал Лазарь Павлович. – Расскажи, как дело было, – добавил он угрюмо.

– А вот как. Хитер твой сынок, а нашлись люди его похитрее. Подговорил он холопку одну мою, всяких наград ей наобещал… Ну, она было и согласилась, а потом совесть зазрила – известно, девка честная, убоялась греха. Пришла она к жене моей, бух ей в ноги да все и рассказала. Так и так, мол; тогда-то и туда-то подъедет боярин Константин Лазарыч и будет ждать, чтоб привела я к нему боярышню Пелагею. Он ее в возок – и прямо к попу венчаться.

– Вон как!

– Да. А опосля с повинной, значит, к родителям.

– Этакий озорной! Этакий озорной! – приговаривала, всплескивая руками, Марья Парамоновна.

Лазарь Павлович молча слушал.

– Ну, Манефа, вестимо, мне все рассказала. Я велел холопке молчать до поры до времени, а как сынок твой приехал в условленное время, я его и поймал и холопа его тоже.