Лживая правда

Через квартал ей встретился магазин одежды «Классика шика», в котором она никогда не бывала. Приглушенно освещенный небольшой торговый зал был заполнен одеждой, украшениями, обувью и сумками.

– Здравствуйте! – приветствовала Келли молодая продавщица с неестественно платиновыми волосами.

– Добрый вечер, – сказала Келли, проводя пальцами по платью с цветочным узором.

– Чем я могу вам помочь?

Брючный костюм, который был на ней, Келли надевала не реже двух раз в неделю на протяжении многих лет. У нее в голове прозвучали слова членов целевой группы: «злая и некрасивая». Всю свою жизнь она сражалась за людей, которые не могли постоять за себя сами – например, таких как члены целевой группы, – и вот они в считаные секунды вынесли ей свой приговор.

– Мне нужно что-нибудь броское, – сказала Келли.

Глава 48

Дилан и Лили молча ужинали в закусочной. Дилан смотрел, как Лили окунула в кетчуп ломтик жареной картошки, медленно откусила кусочек, взглянула на телефон, затем откусила еще кусочек.

– Как ты? – спросил он, отпивая глоток кока-колы.

– Все в порядке. – Лили вздохнула. – Надеюсь.

– В чем дело?

– Дилан, мы проигрываем.

– Что? Мы же еще не шагнули дальше вступительных речей!

– Ты не смотрел на лица присяжных – а я смотрела. По-моему, те фотографии предопределили их решение. До сегодняшнего дня у них было очень смутное представление о том, что такое зло. Теперь они знают, как оно выглядит. Зло – это лишь слово, до тех пор пока не увидишь его воочию.

– Что ж, мои поздравления, – отпив еще глоток, сказал Дилан. – Это самое мрачное пророчество, какое я когда-либо слышал.

– Но это правда. – Лили слабо усмехнулась. – Я столько раз видела такое у молодых солдат.

– Это произошло с тобой? Ты увидела зло?

Пауза.

– Да.

Откинувшись назад, Дилан посмотрел на молодую девушку за кассой, шутящую с клиентом.

– В нашем мире много ужасного, и все-таки это не такое уж плохое место. Солнце мы любим только потому, что порой идет дождь.

Взяв еще один ломтик картошки, Лили обмакнула его в кетчуп, но передумала и положила обратно.

– Ты читал «Повелителя мух»[30]?

– В школе. А что?

– Меня всегда поражал один эпизод. Дети убивают дикую свинью и насаживают ее голову на шест, чтобы почтить богов острова, которым они начали поклоняться. Черная кровь начинает капать у свиньи изо рта, придавая ей жуткий вид, словно она говорит с детьми, и кое-кто из мальчишек убегает. А один мальчик начинает плакать. В детстве я думала, что он заплакал, потому что испугался, но, повзрослев, поняла, что дело в другом. – Лили сглотнула подступивший к горлу клубок. – Мальчик заплакал, поскольку понял, что они перестали быть невинными. Такой момент бывает у каждого человека, Дилан. Когда он понимает, на что способны люди. И если у кого-либо из присяжных до сих пор и не было такого момента, теперь он точно настал. И они возненавидят Арло за это.

Отодвинув тарелку, Дилан сложил руки на столе.

– Я понимаю, как все это выглядит, но как раз здесь наш шанс. Крайняя жестокость преступления, диагноз Арло, тот факт, что в прошлом у него не было неладов с законом, то, как он себя ведет, то, что без какого-либо принуждения во всем сознался… это дает нам шанс.

– Присяжные не отправят его в лечебницу – а вдруг он из нее выйдет? – Лили покачала головой. – И мне не нравится то, что ты так на это надеешься.

– Никто не знает, что произойдет.

– Точно. И ты в том числе.

Дилан вздохнул.

– Лил… ты веришь Арло? Я хочу сказать, веришь ему, когда он говорит, что все это его рук дело?

– Не знаю, – покачала головой Лили. – Но я считаю, что в любом случае он психически болен, и казнить его нельзя. Однако я предупреждаю тебя: присяжные не посчитают его сумасшедшим. Они решат, что кто-то должен заплатить за случившееся, а в руках у них есть один только Арло.

– Ты воспринимаешь все так, будто…

У Лили зазвонил телефон.

– Извини, – сказала она, отвечая на звонок.

Затем вышла на улицу. Дилан видел ее в стеклянную дверь. Расстроенная, она спорила со своим собеседником, размахивая свободной рукой так, словно тот мог ее видеть.

Закончив разговор меньше чем за минуту, Лили вернулась в зал, раскрасневшаяся от гнева.

– Что стряслось? – спросил Дилан.

– Дела семейные. Мой брат женится, и у всех есть свои мысли на этот счет.

Стоявший в очереди мужчина оглянулся на них, затем развернулся и подошел к ним.

– Слушайте, это вы защитники того подонка, которого показывали в новостях, да?

– Они самые, перед вами, – подтвердил Дилан.

Мужчина покачал головой:

– Стыд вам и позор!

С этими словами он вернулся в очередь, больше не глядя на них.

Глава 49

На следующий день Келли пришла на судебное заседание в новых юбке и блузке. Обновка обошлась слишком дорого, и придется думать, как урезать месячный бюджет, чтобы позволить себе такую крупную трату, но сейчас она чувствовала себя прекрасно.

Келли неспешно прошла мимо телекамер, установленных у двустворчатых дверей зала заседаний, чувствуя легкое возбуждение от сознания того, что в сегодняшних выпусках новостей она будет выглядеть хорошо. Ей хотелось надеяться, что ее бывший муж ее увидит.