«Ну, чего застыл? Если нравится, возьми её, а потом убей», — посоветовал прославленный король-садист.
Взгляд Штейна скользнул по белому кружевному белью, эффектно оттеняющему смуглую кожу, и, зацепившись за кровавые пятна на нём, прошёлся по разбитым губам Тамары, отметинам клыков на её шее и неестественно подвёрнутой ноге. «Вот скотина!» — охваченный бессильной яростью, он скрипнул зубами.
— Только не бойся, хорошо? — попросил он и сделал шаг в направлении Тамары.
Но она вскрикнула и раненой птицей попятилась от него.
Чтобы не длить её мучения, Штейн рывком миновал разделяющее их расстояние и от его ладони отделилось облако симбионтов. Когда его посланцы выполнили свою лечебную миссию и вернулись к нему, он рискнул обнять Тамару.
— Спокойно, девочка! Это было недоразумение. Больше я не трону тебя, — успокоительно пробормотал он, чувствуя, как она дрожит.
Тамара подняла на него глаза.
— Томас, что с тобой? Такое чувство, что это был не ты, а кто-то другой. У тебя шиз… раздвоение личности?
— Можно и так сказать. С некоторых пор ко мне прицепилось одно паршивое привидение и усиленно портит мне жизнь. Так что в следующий раз, как только увидишь, что я сам не свой, сразу же удирай. Хорошо?
— Хорошо, — всхлипнула Тамара. — Так и знала, что с вами, вампирами, что-то не так, — сказала она, выдавив из себя улыбку.
— Ну ты же умница, даже Палевский это признаёт, — сказал Штейн и ласково отстранил её от себя. — Я пойду, если ты в порядке.
— Нет! — Тамара прижалась к нему. — Побудь со мной ещё немного.
Штейн с удивлением посмотрел на неё.
— Не боишься? На твоём месте я бы драпал от меня во все лопатки, ведь я только что покалечил тебя.
— Забыл? У меня за плечами многолетняя закалка к побоям, а тут я даже особо испугаться не успела, как всё уже закончилось, — заявила Тамара с полным самообладанием и Штейн, поколебавшись, склонился к её губам. И хотя страсть ударила ему в голову, он был начеку и не на мгновение не забывал, что имеет дело с хрупкой человеческой плотью.
***
Когда Штейн летел обратно, рай Реотан снова дал о себе знать.
— Не думал, что доживу до такого позора, — сказал он скорбным тоном. — Эй, треклятый мальчишка, чего молчишь? Я с тобой разговариваю. Какого крейда ты прицепился к этой жалкой рабыне? Понимаю, была бы красавица, но ведь ни кожи, ни рожи. Ума не приложу, как эта уродина могла тебе понравиться.
— Не наговаривай, Тамара не уродина, — отозвался Штейн. — Конечно, с теми бабами, что были у меня, ей не сравниться, зато какая фигура, просто класс!
— Балбес! — проворчал рай Реотан. — А ничего, что эта ушлая девка солгала тебе? Ведь Кравчинский ходок не по малолеткам, а по Венерам с пышными формами. Наверняка она переспала с ним.
— Ну и что? У деловых баб вагина — рабочий инструмент. При засилье мужиков им одним умом не пробиться, — хладнокровно парировал Штейн. — И вообще, отстань от меня. Подумаешь, переспали разок. Она не первая, она не последняя.
— Будь это так, я бы не поднимал бучу. Томас, убей её, пока не поздно. Ведь она даже не скрывает, что готова выдать вас человечеству. Твоя девка из идейных, и она враг, что при её уме и напористости уже опасно. А тут ещё ты дал слабину и позволил взять себя за яйца. Пойми, такие, как она, идут до конца, их ничто не остановит. На первый взгляд она податлива, но это обманка, за её спокойствием и долготерпением кроется железный характер.
У Штейна испортилось настроение.
— Сам знаю, но она мне нравится.
«Причём настолько, что плевать я хотел, что Тамара человек. И вообще, чтобы я и не справился с бабой? Такому не бывать. Пусть только попробует выкинуть фортель, скручу в такой бараний рог, что мало не покажется», — подумал он, впрочем, понимая, что от такого собеседника, как рай Реотан, ему не спрятать свои мысли.
— Дурак! Это тебе не твои дрессированные вампирки, готовые на всё ради тебя. У этой дикарки свои понятия о жизни, ты её не приручишь. Уже одно то, что её не сломили годы унижений и издевательств, говорит о многом. Однажды, когда ты не ждёшь, она обязательно нанесёт удар.
Штейн признавал правоту древнего интригана, но что-то не позволяло ему принять разумные доводы его и Палевского и поступить как должно.
— Слушай, не мог бы ты заткнуться? Уже болит голова от твоих поучений, — не выдержал он.
— Ну так радуйся, что есть чему болеть. Мужу твоей человечишки она уже не доставляет никаких хлопот, — поддел его рай Реотан, но тем не менее выполнил его просьбу.
В голове Штейна воцарились благословенная тишина и согласие, правда, ненадолго. Перед ним то и дело возникало лицо Тамары, светящееся любовью, и тогда у него возникало тягостное чувство, от которого ему хотелось по-волчьи взвыть. Сердце говорило, что именно она та единственная, что нужна ему, но судьба распорядилась так, что он не мог её взять даже в любовницы. Во время их спонтанного секса он всё же не удержался и вонзил клыки в шею Тамары и, хотя она не показала виду, он ощутил, как она вмиг одеревенела и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы она забыла о своём испуге и вновь доверилась ему.