Лживая птица счастья - 2 (СИ)

На смену суровому горному пейзажу с идиллической сельской Аркадией пришла равнина, которая горбилась длинными зелёными холмами, похожими на сборище гигантских динозавров. Она стояла как раз на «голове» одного из таких зелёных чудовищ, а невидимый, но близкий океан давал о себе знать равномерным шумом прибоя и более чем свежим ветром, спасающим от изнурительной полуденной жары.

«Похоже, здесь самый разгар весны», — с нарастающим волнением подумала девушка и огляделась по сторонам. И в самом деле чистая зелень трав, вырвавшихся из снежного плена, перемежалась яркими пятнами полевых цветов и лишь редкие деревья нарушали их ковровое однообразие. В основном это были сосны, чьи плоские кроны и искривленные стволы говорили о том, что борьба за выживание даётся им нелегко. Охваченная странным чувством узнавания, хотя могла поклясться, что никогда здесь не бывала, девушка прикоснулась к тёплому чешуйчатому стволу ближайшего дерева. «Бедолаги! Кажется, это северная оконечность Пангеи, где климат более чем суров. Насколько я помню из уроков тиарана, здесь были лютые зимы и не менее лютое лето».

Мари подошла к пологому обрыву и восторженно вскрикнула. Она не ошиблась, это действительно была северная оконечность Пангеи, а прекрасный белый город, что предстал её глазам, был знаменитый Зеймо — столица Священного королевства Зимы, и его слава была вполне заслужена. Городские строения казались настолько легкими и воздушными, что одним своим существованием они превращали этот суровый мир в волшебную сказку.

«И что удивительно, своим появлением на свет это чудо архитектурного творения обязано раю Реотану», — перед внутренним взором Мари промелькнул образ знаменитого эрейского короля, и она улыбнулась, припомнив их единственную встречу наяву. Конечно, это был не совсем он, а рулат Штейна, и всё же он очень походил на того, кто пригрезился ей в видении, и, что примечательно, после погружения в эрейскую культуру его поведение уже не вызывало у неё такого отторжения, как это было вначале.

— Э-э-эй! Сонами-сонам ае рай-ин-рай Реотан! — выкрикнула девушка и, будто приветствуя её, налетел порыв тёплого хмельного ветра с долины. Она засмеялась и, отбросив лезущие в глаза пряди волос, вдохнула пьянящий аромат разогретой под солнцем земли. «Господи, как же хорошо! Будь моя воля, я бы осталась здесь навсегда…»

— Сонами-сонам ае Мариэль! Вижу, тебе пришёлся по душе мой мир. Я рада.

Мари живо обернулась.

— Сонами-сонам ае Руана! — поприветствовала она ту, что пришла ей на помощь в самый ответственный момент её жизни.

«Боже, такая красивая, что даже у меня захватывает дух. Нет, мне до неё далеко», — подумала она, любуясь изящной темноволосой девушкой, облачённой в богатый наряд, и на лице эрейки появилось укоризненное выражение.

— Откуда такая неуверенность в себе? Мы с тобой не просто похожи, мы с тобой ближе, чем сёстры-близнецы. Я это ты, а ты это я.

— Да ладно тебе! уж позавидовать нельзя, — улыбнулась Мари. — В отличие от меня, ты собранная и целеустремлённая, поэтому мне действительно далеко до тебя.

— Конечно, в чём-то мы разные, ведь жизнь так или иначе накладывает свой отпечаток, — дипломатично заметила Руана. — К тому же в профессии судьи-поединщика без собранности и целеустремлённости долго не протянешь, — добавила она.

Мари вздохнула.

— Что ж, хочу я того или нет, но теперь мне придётся стать такой, как ты. Иначе Ник съест меня вместе с потрохами. Вот только не знаю, получится ли.

— Получится, я в тебя верю. Прими себя такой, какая ты есть. Пока ты мечешься, ты сама себе создаёшь трудности, — Руана подвела её к самому краю обрыва. — Ну как тебе наш Зеймо? Правда, красивый город?

— Он бесподобен! — воскликнула Мари, и она польщённо улыбнулась.

— Ещё бы! Ведь его построил мой король, а он великолепен во всём, за что бы ни взялся, — Руана вытянула руку в направлении города. — Видишь беседку и рядом скульптуру крылатой богини Весны? Мы там часто бываем, это наше любимое место.

Она покосилась на гостью и презрительно фыркнула.

— Слепуша!

— Неправда! У меня отличное зрение! — запротестовала Мари, но как ни напрягала глаза, вместо беседки и скульптуры она видела лишь размытые белые пятна. Наконец, она сдалась. — Нет, не вижу, хотя у меня единица. Во всяком случае, так говорят врачи.

— Ладно, не трудись! И так ясно, что у тебя нет нужной остроты зрения, что неудивительно. Я так полагаю, что у вас повсюду отвратительно загаженный воздух вашими вонючими повозками и жутким количеством дыма, идущего из огромных труб. Какого крейда вы там столько сжигаете, хотелось бы мне знать.

— Так ты тоже видела меня? — воскликнула удивлённая Мари.

— Ну да, ты была с райделином Никотаном. Как воплощения Лоти, мы имеем провидческий дар. Разве ты не знала? — осведомилась Руана и покачала головой. — Понятно. Что именно видела ты?