Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)

Маленький городок на севере, на границе, не отмеченный на картах, даже деревушка, нетипичная для остальных деревень приличными каменными домами, парой лавок, кузней и скромным храмом для поклонения девятерым. Извозчики не хотели ехать туда из-за дальности пути, неразъезженного тракта, а также опасности увязнуть в грязных талых снегах либо попасться на удочку активировавшихся бандитов и проснувшегося зверья. Я спрыгнула с телеги, бросив тому же угрюмому босмеру увесистый мешочек септимов, – бесстрашный он был или ненормальный, но промысел его должен был служить не только мне. Позже я узнала, что эльф часто встречал и подвозил тех, кто «не в ладах» с законом, и любили его услуги как раз за отменную молчаливость и безотказность, подкрепленную отсутствием любопытства ко всему, что не касалось оплаты попутчика.

- Приехали, – каждый раз бросал он единственное слово, ждал золото и стремительно уезжал. Ну как стремительно, насколько позволяли старые пегие лошади.

- Стой, – на этот раз остановила я его, на что тот хмуро глянул на меня. – Подождешь за дополнительную плату?

- Нет.

- Темная сестра была бы в неоплатном долгу перед тобой, – широко улыбнулась я и протянула еще часть суммы, которую тут же одернула, стоило босмеру позариться на нее своими цепкими расторопными пальцами.

- Жду, – ответил он, уложив поводья рядом на скамью, а я отправилась к чисто символической границе входа, очерченной двумя булыжниками по краям зданий, уютно устроившихся друг напротив друга через порастающую летом сорняком дорогу.

Габриэль, ты помнишь этот аромат травы, которого не бывало в Скинграде? А я вдыхала его. Крыша дома бабушки была по-новому залатана. Наверное, мама заплатила местному кузнецу, чтобы тот починил её. Здесь жила когда-то её матушка, добрая старушка, которую я встречала сознательно не так долго, но успела полюбить эти сказки о волках и троллях, о северных целебных травах и маленьких цветах, раскиданных по полям. А потом мы перестали навещать её, и позже я узнала, что она умерла. «Что значит умерла?», – спросила я отца. «Боги забрали её», – ответил Уоренимус. Теперь здесь поселилась она, отосланная мужем, потерявшая детей, думавшая, что потеряла, ибо как такое может быть, что у убийцы есть душа, и она та же самая, что и была в той пятилетней девочке, вопрошающей о смерти. Я прошла по единственной улице, наполненной поселенцами, в большинстве своем в преклонном возрасте, оставшиеся поддерживать традиционное ремесло, и только маленький мальчик вертелся вокруг своего отца-кузнеца, норовил, балуясь, стащить обрезки стали, однако мужчина только фыркнул на него и отогнал во двор.

- А как же строить замки для деревянных воинов? – Улыбчиво догадывалась я, подойдя к нему, и кузнец, обратив на меня внимание, стыдливо обернулся на мальчонку, выглядывавшего из-за дома, пока того не утащил старший брат, а затем их обоих загнала внутрь сварливая жена, сверкнув на меня взглядом.

- Эти обрезки пойдут в плавильню, мы тут небогато живем, – отерся бородатый и крепкий мужчина, и потом спохватился. – Я грубо ответил. Вам что-то нужно? Мне Ваше лицо будто кажется знакомым. Хах… ну, думаю, Вы уже заметили, что я местный кузнец.

Я кинула взгляд на дом в конце улицы и не была уверена, что отец отослал маму именно сюда, но чувствовала её как никогда. – Крыша новая. Вы делали её? Там кто-то сейчас живет?

- Ммм… дааа, я её латал. Простите, но кто Вы?

- Я – Элеонора Бертран, – всё еще глядя в сторону, ответила я. – И я ищу свою мать.

- Элеонора? – Усмехнулся он, уперев руки в бока и качая головой, переключив на себя внимание, и на шум из окна показалась фигура женщины с ребенком на руках. – Хах. Святые девятеро, как ты вымахала! Помню тебя совсем крохой!

- Мы знакомы? – Широко улыбнулась я. – Я совсем Вас не помню. Кхм… Ах да, в том то и дело, что крохой…

- Я Мирн, – протянул он руку, стянув рукавицу. – Мы с Вашим братом мальцами бегали вокруг и молотили огородную листву палками, – жестикулировал мужчина. – А Ваш дед на нас потом орал.

- Ахах… вот этого я точно не помню… как и деда, собственно. Ну так, Вы видели мою мать? К сожалению, наши жизненные пути разминулись.

- Ндааа… Ирена поселилась здесь недавно. Всего несколько месяцев, и, кажется, у нее не все в порядке. Она не так давно стала выходить на улицу, – он указал пальцем позади себя. – Моя жена ходила к ней проведать, приносила мясо и овощи, а потом Ирена сама пришла к нам – крыша потекла, нянчилась с детьми, стала оживать. Что-то произошло?

- Габриэль и отец. Боги забрали их, – кивнула я и, не прощаясь, пошла навстречу матери, только кратко обернувшись на кузнеца, к которому присоединилась вся его семья, обнимая отца и мужа, замершего от новостей, которые редко тревожат умы в глубинке.