Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)

«Почему именно библиотека?», – думал он, специально методично делая вдох-выдох через нос и с серьезным видом поглядывая красным глазом из-за замка ладоней на дверь. Солнце нагревало помещение даже зимой – бумага тлела, разнося такой привычный, но мучительно тошный запах. Если открыть дверь, мимо будут шнырять коллеги Уоренимуса, с напущенным возмущением высказываясь о стеллаже за его спиной, а потом они запрутся в соседней комнате и станут распивать все самое дорогое, не разбирая вкуса. А может, и Габриель, этот угрюмый мальчишка… Последнее время, они часто конфликтовали. Один плюс – здесь прекрасно слышно всё, о чем профессор разговаривает с ними, со своей женой и время от времени с Элеонорой. Она захаживала сюда всё реже, а скоро и вовсе перестала – может, оно и к лучшему. Отец должен был превзойти сам себя, Люсьен проследит, – из воспоминаний Элен напрочь испарятся не только последние полгода, но и все, что связано с ними. Как профессору это удается? Неизвестно. С некоторых пор он нашел способ, стал избирателен, и Руку такой расклад устроил. Пелена магии усилилась, однако Дитя уже достаточно повзрослела, чтобы постоять за себя, иначе игра не стоит свеч. Тьма все равно прорвется сквозь эту завесу, вот только услуги Винсента будут более не нужны. Не думал же вампир, что Они потерпят столь долгую зависимость от него. А когда-то Винсент и сам не хотел этого.

- Да-да, войдите, – отвлекся он от своих размышлений.

Когда дверь отворилась, служка увидел уже как всегда приподнятого духом управителя, поправляющего на себе только что надетый темно-серый камзол с вышивкой под серебро. Только тишина и напряжение воздуха выдавали тяжелые скандальные времена.

- Лорд управитель, – склонился юный помощник. – Прибыли музыканты, заказанные профессором. Куда мне сопроводить их?

- Скажи, что мы не нуждаемся в их услугах. Вот. Держи. Дай им обещанную сумму и отправляй восвояси.

- Прости…те, – слова вампира, застегивающего рукава рубахи, были не поняты растерянным мальчонкой, удивленно смотрящим то на золотые монеты, то на вопросительно приподнятые брови мужчины. – Отказаться от оркестра? Но… это же праздник в честь свадьбы Элеоноры, его д..дочери?

- Вот именно, мой друг. Поэтому всё сегодня должно быть идеально, – развернулся Винсент, чтобы выпроводить служку наружу, чрез силу изобразив характерную услужливую улыбку.

Уоренимус отличился в этот раз, потратившись на цветочное торжество, заручившись поддержкой и дружбой Януса и получив в распоряжение не просто один из залов замка, но самый что ни на есть сад в сумеречную пору. Профессор долго отказывался выбирать темное время суток, зная тягу дочери сбегать и прятаться на подобных мероприятиях, как только ей станет невыносимо скучно от общения, однако под напором подосланных декораторов согласился в пользу трогательной интимности оранжереи в полумраке. Винсент старался не встречаться с ним в приближении, и все же некоторые моменты не могли обойти его стороной. Уже почти смеркалось, яства водрузили на столы, и нарядные, словно на встречу с Септимом, гости начали прибывать через холл, приветственно кивая и приседая в реверансах пред управителем, когда Бертран заметил отсутствие своих излюбленных бардов, что вампир категорично избегал. Собственно, не всегда успешно. Профессор, нервно зачесав волосы, встал рядом с господином Вальтиери на входе, не подавая виду и так же махая рукой своим знакомцам.

- Вы хотите моей смерти? – Начал он, не смотря на оппонента. – Кхм… Думаю, Ваши выпады сегодня неуместны.

- Нет, что Вы, уважаемый профессор. Если кто-то и желает Вашей смерти, то точно не я. Так же как не желаю её всем присутствующим, – деликатным мягким голосом ответил Винсент, на что Уоренимус хмыкнул. – Мои желания ничего не стоят, однако я все еще стараюсь выполнять свою работу распорядителя с должным… вниманием. Впрочем, как и всегда.

- Что ж, – качался профессор, все время меняя выражение лица для входящих и глядя под ноги. – Уже ничего не изменить.

- Рад, что и Вы тоже это понимаете, – наконец взглянул на него Винсент. Кажется, он говорил о чем-то вне контекста разговора. Бертран стал испытывать чувство вины? – Доверьтесь мне. Я знаю, как сделать этот вечер незабываемым.

- Да, – отрешенно закивал Уорен, похлопав управителя по плечу. – Пожалуй, да. Надеюсь, между нами больше не будет никаких неловкостей. Поймите …

- Чудно. Тогда советую Вам обратить внимание во-он на тех ребят, – ловко перебил лорд Вальтиери, не желая продолжать ни к чему не приводящий разговор, указывая на «новую» детскую свору, допущенную ко двору. – Кажется, закуски у нас закончатся еще до кульминации бала.